Интеллект против волшебства
Шрифт:
– А ну пропустите, – прорычала она. – Я на службе.
Зря она это сказала. Безутешные родители тут же набросились на нее, словно мухи на червяка:
– Мой Грампо невиновен!
– Полицейский произвол!
– Передайте, пожалуйста, моему малышу одеяло! Без одеяла мальчик не может спать!
Элфи опустила забрало шлема, сделала его зеркальным и молча принялась пробиваться к участку. А ведь некогда мундир вызывал уважение… Но эти времена давно прошли. Теперь ты – объект для нападок.
– Офицер, извините, куда-то потерялся мой кувшин с бородавками
– Прошу прощения, моя кошка забралась на сталактит, не могли бы вы…
А как вам следующее?
– Капитан, вы не подскажете, как пройти к Источнику Вечной Жизни?
Элфи аж передернуло. Только туристов не хватало. У нее своих неприятностей по горло. И даже выше – как ей скоро предстояло узнать.
В приемной полицейского участка знакомый гном-клептоман деловито чистил карманы всех, кто стоял в очереди на прием заявлений. Не миновала эта участь и полицейского, к которому гном был прикован наручниками. Элфи огрела воришку электрошоковой дубинкой. Мощный разряд прижег его кожаные штаны к заднице.
– Теперь ты и тут промышляешь, а, Мульч?
Гном вздрогнул, из его рукавов посыпалось наворованное.
– Начальница, – заскулил он с выражением притворного раскаяния на лице, – ну что я могу поделать? Такая уж у меня натура.
– Конечно, Мульч, понимаю. А вот наша натура требует посадить тебя в камеру лет на двести, на триста.
Она подмигнула полицейскому, доставившему гнома в участок:
– Молодец, не теряешь бдительности.
Эльф вспыхнул и наклонился, чтобы поднять с пола свой бумажник и полицейский значок.
Затаив дыхание, Элфи на цыпочках миновала кабинет начальника в надежде незаметно проскользнуть к себе в закуток.
– МАЛОЙ! А НУ, ЗАЙДИ КО МНЕ!
Элфи вздохнула. Начинается.
Сунув шлем под мышку, Элфи разгладила складки мундира и вошла в кабинет майора.
Лицо Крута было багровым от ярости. Вообще, он обожал устраивать выволочки своим подчиненным, за что и заработал прозвище Хвостокрут. Ну а что касается вечно багровой физиономии – в участке даже принимали ставки на то, сколько осталось майору до сердечного приступа. Ставить на полвека или чуть больше считалось выгоднее всего.
Крут постучал пальцем по луномеру у себя на запястье.
– Ну? – грозно вопросил он. – И который, по-твоему, час?
Элфи почувствовала, что краснеет. Она опоздала меньше чем на минуту. Еще как минимум десять полицейских из ее смены не появились на своих рабочих местах. Но Крут всегда выбирал именно Элфи, чтобы Устроить разнос.
– Центральная улица… – пробормотала она смущенно. – Четыре полосы не работают…
– Жалкие оправдания! – проревел ее начальник. – Вставай на пять минут раньше! Ты не первый раз в большом городе!
Вот тут он был абсолютно прав. Элфи Малой родилась и выросла в Гавани. Однако с тех пор, как люди начали экспериментировать с глубинным бурением, волшебный народец стал покидать обжитые места, перебираясь в лежащую поближе к земному ядру и, следовательно, безопасную Гавань. Метрополия была перенаселена, обслуживающего
Крут прав. Вставать надо раньше. Но Элфи что, одна в участке? Пусть другие тоже подравняются.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказал Крут. – Почему я каждый день цепляюсь именно к тебе? Почему никогда не ругаю остальных бездельников?
Элфи промолчала, но ответ и без того читался на ее лице.
– Хочешь узнать, почему? Элфи рискнула кивнуть.
– Потому что ты – девчонка.
Элфи почувствовала, как ее руки невольно сжимаются в кулаки. Ага, он признался!
– Однако все не так просто, как ты думаешь, – продолжал Крут. – Ты – первая женщина в нашем Корпусе. Первая за всю историю. Ты – опытный образец. Маяк. Миллионы наших сограждан следят за каждым твоим движением. На тебя возлагаются большие надежды. И вместе с тем у тебя есть множество ненавистников. В твоих руках – будущее сил правопорядка. Но, судя по всему, груз этот тебе не по силам. По крайней мере на данный момент времени.
Элфи растерянно заморгала. Прежде Крут не говорил ей ничего подобного. Обычно его общение с ней ограничивалось простыми “Поправь шлем”, “Втяни брюхо”, ну и прочими там “ля-ля”.
– Ты должна держаться на самом высоком уровне, Малой, а это значит – быть лучше всех. – Крут вздохнул и откинулся на спинку вращающегося кресла. – Не знаю, Элфи, не знаю… Особенно после того, что произошло в Гамбурге…
Элфи поморщилась. Дело в Гамбурге закончилось полным провалом. Один из преследуемых ею преступников удрал наверх и попытался испросить политического убежища у вершков. Круту тогда пришлось остановить время, вызвать Быстрое реагирование и провести чистку памяти четырем людям, замешанным в этом деле. Полицейские зря потратили кучу времени. А все по ее вине.
Майор взял с письменного стола какой-то бланк.
– В общем, Элфи, я принял решение. Я перевожу тебя в Отдел дорожного движения и беру на твое место капрала Фронду.
– Фронду?! – взорвалась Элфи. – Да она же полная тупица. Дура набитая! Это она-то образцовый полицейский?!
И без того багровое лицо Крута налилось краской до невозможности.
– А почему бы и нет? Ты никогда и не пыталась показать себя с лучшей стороны! Либо твоя лучшая сторона не лучше прочих твоих сторон. Извини, Малой, но ты упустила свой шанс…
Майор уткнулся носом в бумаги. Разговор был окончен. От ужаса Элфи даже пальцем шевельнуть не могла. Она сама все испортила. А какая была возможность сделать карьеру – когда еще такая представится! Всего одна ошибка, и ее будущее уже в прошлом. Это несправедливо. Элфи охватил несвойственный ей гнев, но она подавила свои чувства. Сейчас не время давать волю раздражению.
– Майор Крут, разрешите обратиться. Думаю, я заслужила, чтобы мне предоставили еще один шанс.
Крут даже не поднял глаз от бумаг.