Исцелить сердце дракона 2
Шрифт:
Раль оценил мою решимость одобряющим кивком.
— Уже решила, кого назначишь в управляющие?
Честно ответила.
— Думала вас троих.
— Нас? — Удивились друзья.
— Да. Тебя, Раля и Шанну. Замок большой, — сочла правильным напомнить притихшим эльфам. — Раль старший в мужском крыле. Вы с Шанной — в женском. Управитесь?
— Мы не подведём, — с благодарностью заверил Иммераль, осознав, что с этой минуты больше не бездомный скиталец-наёмник.
Я прикрыла глаза, распорядилась:
— Да будет так.
Тела друзей окутал синеватый туман, скрепляя магическое сотрудничество и подтверждая их право пребывать в поместье на законных основаниях.
— Я на вас полагаюсь, — устало улыбнулась, едва собеседники заполучили символические метки управляющих.
В коем-то веке наведут в замке порядок. Сложно сказать, буду ли я там когда-нибудь жить, но пока Эйрдаш в моем распоряжении, никакого принуждения там не будет!
Дроу недолго молчал, а потом нахмурился. Похоже, считал в моей ауре нетипичные цветовые изменения.
— Если ты не с нами, то куда?
Ох уж эта врожденная способность эльфов «читать» будущие намерения людей.
— Далеко, — увильнула от ответа. — Раль, в течение часа раздобудь артефакт для перемены внешности.
— Ева, — Ниенна схватила мою руку. — Что ты задумала?
— Долгая история, а времени до рассвета. Поможешь или нет?
— Почему не попросишь об услуге принцессу драконов?
— Во Дворце никто не должен знать, — нехотя процедила я. — Ра-а-аль?
Он горестно вздохнул и с видом, свидетельствующим о том, что не одобряет мою задумку, прошел к походной сумке и выудил пузырёк.
— Артефакт вряд ли. Но по чистой случайности у меня завалялось «зелье ведьм». Один глоток и облик меняется. Действует пятнадцать минут, потом чары рассеиваются.
Сжала пузырёк кулаком.
— Отлично.
— Имей в виду, Ева. Зельем можно пользоваться всего три раза в жизни. Затем эта магия потеряет на тебя свойства.
— Учту, — улыбнулась, скрывая внутренний озноб. От задуманного в прямом смысле потряхивало, но иначе я поступить не могла.
— Останься, — вкрадчиво попросила Ниенна. Девушка исходила лучистым светом, правда, едва я упомянула об артефакте, ее глаза утратили блеск.
Волнуется. Желает мне добра. И вот это светлое создание из ночи в ночь насиловал Бриам… Чтоб подонку было весело на рудниках!
— Может, передумаешь? — Поддержал любимую темный.
— Не могу, — отрицательно мотнула головой.
Крепко обняла друзей, попросила передать Лешанне пламенный привет, и ни кем не обнаруженная вернулась в родные покои.
* * *
«Забодай меня верблюд», — воскликнул Нуадэ на мыслеречи, узнав, куда я решила бежать из Дворца. — «Гномы часто говорили, что люди безумны, но чтобы до такой степени! Ева, мы теперь связаны. Умрёшь ты, не станет меня».
— Вот оно что, — фыркнула я, резким движением натягивая теплые штаны, — печешься о собственной жизни? А я думала, мы друзья.
«Конечно друзья. Потому отговариваю. Ты о Рейдене подумала? Дракон точно не оценит твою жажду самоубиться».
В горле встал ком. Умеет, зараза сыграть на чувствах. Не поспоришь.
— Буду очень осторожна, — слова дались с превеликим трудом. Благо, удержалась от горестного всхлипа.
Кинжал полыхнул багровым отсверком, демонстрируя раздражение.
«Над форпостом довлеет смерть, дурья твоя голова. Попав туда однажды, редко кто имеет возможность вернуться. Это дорога в один конец!»
Я бессильно рухнула на диван и спонтанно протянула к мужу мысленную ниточку.
«Любимый?»
Тишина, забитая шумом.
«Пожалуйста, отзовись…»
«Ева…» — послышался далекий голос Рейдена и сразу затерялся в шуме ветра и вое метели.
— Рей? — От возбуждения я вскочила с такой прытью, что опрокинула чайный столик бедром. — Где ты? Почему молчишь?
Короткий отклик издалека не повторился.
Я звала пять минут, но чуда не случилось. Связанная с любимым нерушимыми узами, чувствовала: дракон жив и более-менее здоров, но между нами стоит нечто опасное, темное, крайне могущественное. Именно эта неведомая Сила все эти недели блокирует ментальную связь, забавляясь страданиями обоих.
Устав звать в пустоту, я оглянулась к кинжалу.
— Нет выбора, Нуадэ. Ты со мной или…?
«Бросить тебя, чтобы погибла? — фыркнула железяка. — Конечно, с тобой».
Вымученно улыбнулась, вернула на шею жемчужинку-амулет и, подышав для храбрости, глотнула «зелье ведьм». Открытые участки кожи защипало, я окуталась дымом и в зеркале отразилась черноволосая незнакомка с карими глазами в походной одежде, теплых сапогах и заброшенной за спину сумкой.
«Сработало», — оценил Нуадэ, по традиции запрятанный в чулочной подтяжке.
Я коснулась коротких волос, отметила шоколадный цвет кожи и натянула капюшон до бровей.
План был прост.
Выдаю себя за целительницу, которую якобы отправляют в Эде-Раинэ в помощь тамошнему лазарету. И уже на месте начинаю выяснять, куда делся Рей.
— Стройся, — гаркнул чей-то басовитый рык.
Я вздрогнула.
За размышлениями, «каким образом буду убеждать командование, что прислана по личному распоряжению Императора (ведь на самом деле это не так)», умудрилась пройти половину резиденции, нырнуть в Портал и очутиться на окраине Иберина в военном штабе.
Было холодно, суетно, моросил дождь. Освещенную магическими фонарями внушительную площадь, зажатую трёхэтажными постройками военного назначения, усыпали обозы с провизией и оружием. Туда-сюда сновали облаченные в форму широкоплечие драконы.
Вижу, отгрузка припасов на север в самом разгаре.
— Первая партия. — Прорычал всё тот же бас. — Вперёд!
Ранние сумерки прорезала ослепительная воронка.
В молочный вихрь «нырнуло» пять телег, за ними еще три.
Значит, мне туда. После грузов пойдёт личный состав. Вернее, всего несколько человек, среди которых и опальный генерал.