Исчезнувший принц
Шрифт:
— Так же, как вас, сэр, — ответил Марко.
Затем последовали вопросы.
Лористан задавал их, как не раз это делал прежде. Он спрашивал, как высок и как сложен оригинал, какой у него цвет волос, глаз, лица. Марко ответил на все. Он знал все, кроме имен тех людей, о которых шла речь, и было совершенно очевидно, что знать их ему совсем не обязательно и что отец никогда их ему не говорил.
После того как опрос закончился, принц указал на Рэта, стоявшего у стены, опираясь на костыли. Взгляд у него был
— А он? — спросил принц. — Что может делать он?
— Позвольте мне попытаться, — ответил Рэт. — Марко все знает.
Марко взглянул на отца.
— Да, — сказал Лористан и повернулся к принцу, опять тихо повторив: — Он один из наших.
И Марко продемонстрировал новую форму игры. Он показывал Рэту один набросок за другим, и тот моментально называл город или местность, имеющие к портрету отношение, в подробностях описывал цвет глаз и волос, рост, фигуру и все физические приметы, которые перечислил Марко. К этому он добавил описания городов, полицейских участков, дворцов и жителей тех мест. Лицо у Рэта конвульсивно дергалось, глаза горели, голос дрожал, но точность его ответов и цепкость памяти были поразительны.
— Я не умею рисовать, — сказал он наконец, — но я умею запоминать. Я не хотел никого беспокоить разговорами об этой способности, поэтому о ней знал только Марко.
Он уже обращался к Лористану, и голос его звучал просительно.
— Это он придумал игру, — пояснил принцу Лористан, — и я вам уже показывал его необычные карты и планы.
— Хорошая игра, — одобрил принц, говоря как человек, чрезвычайно заинтересованный и находящийся под большим впечатлением от увиденного.
— Они все хорошо знают. Им можно довериться.
— Никогда прежде ничего подобного еще не было, — ответил Лористан, — это ново, точно так же, как смело и просто.
— Но в этом и состоит залог безопасности, — сказал принц.
— Наверное, только в мальчишеском возрасте можно иметь смелость на подобные выдумки. Принц благодарит вас, — заключил он, обменявшись несколькими словами с посетителем. — Мы оба вас благодарим. Можете опять ложиться спать.
И мальчики ушли.
19
«ВОТ ОН!»
Прошла неделя, и Марко, когда они были в своей комнате, подал приятелю конверт с газетными вырезками, на каждой из которых было что-то написано.
— А это продолжение игры, — сказал он серьезно, — давай сядем за стол и внимательно их просмотрим.
Они сели и стали рассматривать надписи. В начале каждой было представлено название одного из тех мест, с которыми были связаны лица, нарисованные Марко. А внизу вырезок содержались ясные и точные указания, как добраться до этих мест, и слова, с которыми следовало обратиться к человеку, представляющему
«Этого человека можно найти за его прилавком на рынке, — было написано о крестьянине с простоватым лицом. — Сначала его внимание должно быть привлечено вопросом о том, что и сколько стоит. Когда он взглянет на вас, легонько коснитесь своего левого большого пальца указательным пальцем правой руки. А затем тихо, но отчетливо скажите: «Лампу зажгли». Это все, что от вас требуется».
Иногда встречались указания посложнее, но все это были инструкции одного порядка. Надо было найти людей, чьи портреты рисовал Марко, но найти со всеми предосторожностями, чтобы у посторонних не возникало ни малейших подозрений,чтобы казалось, что его не искали, а встретили совершенно случайно. Затем надо произнести известные слова, но так, чтобы не привлечь внимания никого из проходящих или стоящих поблизости.
Мальчики просидели над бумагами весь день. Они читали их и переписывали, повторяли друг другу то, что хотели запомнить, словно отвечая урок. У Марко дело шло быстрее и с большей легкостью, потому что упражнения подобного рода с раннего детства были его работой и развлечением. Крыса, однако, почти не отставал от него, благодаря тому что обладал феноменальной природной памятью.
После третьего дня работы они уже знали наизустр все, что им задали выучить. Поздним вечером Аористан проэкзаменовал их.
– -А вы можете записать все это?
– спросил он, после того как каждый ответил заданное и ловко справился со всякого рода перекрестными вопросами.
Каждый из мальчиков верно написал ответы по памяти.
– -Напиши свои ответы по-французски, по-немецки, по-русски и по-самавийски,- сказал Лористан Марко.Все, что ты велел мне сделать и выучить, стало частью меня самого, отец,- сказал наконец Марко,- такой же частью меня самого, как моя рука, мои глаза или мое сердце.Да, по-моему, это так,- согласился Лористан.
В тот вечер он был очень бледен и на его лице лежала тень тревоги. Когда взгляд его останавливался на Марко, в нем читалась глубокая любовь, но смешанная с отчаянием и страхом. Лазарю тоже как будто было не по себе. Он, наоборот, был не бледен, а красен, и движения его отличались неуверенностью, что тем самым выдавало его внутреннюю раздвоенность и растерянность.
Была уже почти полночь, когда Лористан, стоявший рядом с Марко, обнял его за плечи.
– -Игра...
– начал он и вдруг замолк на несколько минут.
Марко почувствовал, что рука отца еще крепче обхватила его. И у Марко,и у Рэта внезапно сердце со страшной силой забилось в груди, и именно поэтому пауза показалась им очень длинной.
– -Игра... что же дальше, отец? спросил Марко.Игра скоро... скоро выльется в дело... в конкретное дело для вас обоих,- ответил Лористан.
Лазарь откашлялся и подошел к мольберту в углу комнаты.