Исход
Шрифт:
Он был одет в точно такое же пальмовое одеяние, как и Джулиал, но у этого эльфа оно было расшито золотыми нитями и украшено цветами.
– Ты все прекрасно понимаешь, – согласилась Афилия. – Я еще раз повторю, что другого выхода у нас нет. Если обходить аллоды феодалов – мы потеряем время.
На некоторое время за столом повисло молчание. Участники разговора обдумывали сказанное, пока, наконец, не заговорил эльф, выделявшийся одеждой с платиновыми ободками, серьгами и браслетами. Перед тем как начать говорить, он легонько кашлянул и пожал плечами:
– Думается мне, что все бы хорошо, и Иворуа можно было бы запустить
– Не тяни же, Меолинуаль! – послышался чей-то голос.
– Я не тяну. Просто думал, что вы сами догадаетесь, – вздохнул темный. – Мы забыли про то, что в Империи бродит так называемая Черная смерть. Чума, – сказал он.
Тельонули забарабанил пальцами по столу. Другие эльфы не выказали своего волнения, но чувствовалось – они нервничают. Все, кроме единственного старца, который не принимал участия в разговоре, и казалось, вообще сидел за столом с безучастным видом.
– Ты прав, мы это пропустили, – согласилась Афилия.
– Быть может, стоит обратиться за помощью к духам Хребта Мертвецов? Тьма поможет найти ответ? – спросил Джулиал.
– Мы не можем тревожить могучую Силу… Она нам еще понадобится, – покачал головой эльф в тунике, покрытой листьями дуба.
– Но, как быть тогда?
– Телепортация… – в разговор, было, вступила еще одна эльфийка, но Афилия, забыв о правилах хорошего тона, перебила ее:
– Ты же знаешь, что мы не можем применять магию, Золекилия. Мы не можем рисковать, и допустить того, чтобы Арканум уловил чары. А используй мы такое сильное заклятье как это – перехват станет неизбежным. Что тогда?
На вопрос эльфийки никто не ответил. Кажется, разговор заходил в тупик.
– Не взять этих двух мы тоже не можем, – сказал Джулиал. – Наши союзники хотели нам помочь, предлагая помощь… И наша ошибка, что мы согласились на нее. Наша. Теперь уже нет времени объясняться с союзниками, а отказ от помощи может быть рассмотрен ими как угодно! Мы рискуем, но мы должны действовать исходя из того, что эти двое пойдут вместе с Иворуа.
– Я согласна, – кивнула Афилия.
Остальные эльфы, кроме старца, молча, кивнули, показывая, что они тоже согласны со словами Джулиала.
– Именно поэтому, в путь идет Иворуа, а не кто-то другой.
– Иворуа – шпион, он не маг, который защитит от Чумы, он не какое-либо чудо или избавление от всех проблем, он просто шпион. Это вы не можете понять? Он отличный лучник, отличный следопыт, но не более того! – вздохнула Золекилия.
На эти слова ответить чем-то вразумительным было некому. Это действительно было так. Тот, кто стоял перед ними с длинным луком за спиной, колчаном стрел и коротким кинжалом за поясом был обычным шпионом, пускай и лучшим из тех, кому доводилось бороздить просторы Фларлана за последние годы. Он мог скрыться днем также хорошо, как и ночью, он хорошо стрелял из лука, гораздо лучше, чем обычный темный эльф. Но это было далеко не избавлением от всех проблем и уж тем более – не их решением. То, что он
– Да и сможет ли Иворуа сделать бросок к ручью также быстро, как если бы он был один? – спросил Джулиал.
– Это тоже вопрос, – согласился Меолинуаль.
– Но разве с самого начала, когда мы соглашались на все это, мы не знали, что рискуем, – улыбнулась Афилия. – Тем более, когда сам Фларлан дал нам свое благословение, освятив дух.
– Не нам ли знать, что риск благороден лишь тогда, когда рискуешь только собой, а не жизнями тех, за кого в ответе? – наконец в разговор вступил старый эльф.
Остальные резко оборвали свой разговор и уставились на старика с явным почтением и даже некоторым трепетом в глазах. Старый эльф, сказав эти слова, некоторое время молчал, над чем-то раздумывая. Он чуть заметно покачивался взад-вперед. Остальные, не смея вставить и слова, ждали, пока старик продолжит.
– Выход есть из любой ситуации, вы знаете это не хуже меня. Но порой, для того, чтобы войти в дверь, надо в нее постучаться, – сказал старик. – Вы правы, нам действительно стоит опасаться Арканума. Несмотря на то, что магистры башен отвлечены на междоусобицы и эпидемию охватившие Империю людей и слабы как никогда – они могут почувствовать Силу. Поэтому я и предпочел магии обычный меч. Не знаю, почему духи Тьмы указали на Иворуа, но все мы знаем, что он вот уже почти век, верно несет службу древнему лесу.
Старик вдруг замолчал и несколько минут не говорил ни слова, но затем продолжил:
– Духи не зря благоволят нашему народу во всех начинаниях. Этим они веками хранят нашу мудрость, – старый эльф поднял палец. – Рубиновая скала… Она дарует жизнь, но может ее и отнять. Настало время истолковать вам предсказание темных духов.
Эльфы, сидящие за столом, не выдержав, вздохнули. На лицах ушастых появилось не скрываемое напряжение.
– Познав вод источников и вкусив их, низшие расы смогут увековечить свою славу или же склонить голову под тяжелой ношей судьбы. Воды источников покажут нам, достойны ли они борьбы за свою свободу, или же люди выступили свершителями предначертанного… Они вкусят эликсир Жизни. Да будет так. – Старый эльф замолчал и, тяжело дыша, закрыл глаза, потом заморгал и снова уставился в одно место, будто погрузившись в какой-то транс.
Афилия первой очнулась от охватившего всех сидящих за столом трепета. Она медленно закивала головой.
– Всем все понятно?
– Понятно, что ничего не понятно, – выдохнул Меолинуаль.
– А, по-моему, все встало на свои места, сеньоры, – сказал Джулиал.
– Поясни свои слова!
– Ты не слушал Великого? Мы приняли помощь не потому, что были глупы, а потому, что были мудры, мы в тот момент опирались на свою мудрость. Великий сказал, что, давая возможность испить эликсир Жизни, Рубиновая скала либо даст жизнь тем, кто ее достоин, либо отберет ее у них. Вы ведь знаете, что воды источников скалы спасают от Чумы… Она определит, кто достоин жизни в новом Ториане! Вылив эликсир в воды реки, из которой отопьют низшие расы, мы поймем, достойны ли наши соседи жить в новом мире, после того как рухнет Империя. Ведь если эликсир не возымеет действия на них – они все до единого заразятся отравой!