Исход
Шрифт:
Бой закончился. На экране высветились цифры ос-тавшихся в наличии объектов. Девятнадцать у шердманов и пятьдесят шесть кораблей у варваров. «Что ж, – подумал Протор. – При желании моя мини-эскадра разделается с ними за полчаса».
– Сэр!
– Чего тебе, Картос?
– Сэр, к системе движется объект неизвестной принадлежности!
– Что ты несешь, лейтенант! Что значит неизвестной принадлежности?
– Сэр! – Казалось, лейтенант Картос сам не мог по-верить в то, что собирался сказать. – Сэр,
– Да ты, никак, спятил! Вывести на экран.
– Вот! – Картос чуть ли не ткнул пальцем в точку на экране, которая очень быстро росла.
– Да, действительно… – прошептал Протор, когда увеличение позволило рассмотреть корабль во всех подробностях.
Примерно восемьдесят метров в длину, блестящий, в отличие от темно-матовых поверхностей всех известных кораблей. Пять чуть выпуклых цилиндриков на борту, вероятно, спасательные капсулы. Корпус имел бороздки искусственного происхождения и неизвестного назначения, которые опоясывали весь корабль, без какой-либо видимой для глаза системы и симметрии.
– Зафиксирована связь между неизвестным кораблем и варварами!
– Выведи на экран! Вот это да! Человек в корабле Древних?!.. Но они разговаривают на своем языке… Как жаль…
«Как жаль, что это не сами Древние».
– У нас на связи полномочный представитель…
– Соедини.
– Протор! Немедленно захвати корабль. Неважно, как и почему он оказался у них, но он нужен нам! Ты меня понимаешь?!
– Так точно, сэр. Но, может, они сами отдадут его за определенную плату с нашей стороны? Ведь благодаря им силы Империи уменьшились на три, а то и на пять процентов. Это большие потери, которые помогут нам провести контрнаступление по всей линии фронта. К тому же мы оказали им большую услугу, и они с пониманием отнесутся к нашим словам и просьбам…
– Никаких просьб. Не забывай, Протор, они больше не наши союзники и уже даже не потенциальные. Так зачем платить за то, что мы можем взять даром?! К тому же они применили запрещенное оружие. Приступайте к захвату артефакта!
Протор хорошо понимал состояние Винтоса, потому как сам испытывал схожие чувства. Тот преодолел большой путь, чтобы заполучить нового союзника в войне с Империей, а вместо этого ему предлагают установить дипломатические отношения с расой, насчитывающей чуть более пяти сотен миллионов особей… Опять же, полученное примущество не является плодом его работы. Потому он и был так зол.
«Это плод моей работы, – подумал Протор. – Хотя без такого вмешательства варваров для достижения такого результата потребовались бы еще многие годы, и еще не известно, получилось ли бы? А так все вышло очень даже недурно…»
– Ты слышал, Протор? Начинай!
– Как прикажете, сэр, – генерал прервал связь с полномочным представителем. Вместо этого он установил общую связь со всей эскадрой и скомандовал: – Общая боевая тревога. Задача всем кораблям: осуществить прикрытие движения флагмана, я буду проводить захват цели. Главному орудию обездвижить цель. Как поняли?
– Так точно! Обездвижить цель.
– Выполняйте по готовности. Буксировщикам по правому борту – приготовиться.
94
Как оказалось, система управления «Светлого Пути» мало чем отличалась от систем других кораблей, что земных, что шердманских. Главным отличием было наличие на этом корабле искусственного интеллекта, самого низкого, «первого» уровня. Он мог только выполнять приказы, озвученные в любой форме, больше похожие на разговорное обращение, чем и отличался от простого голосового компьютера с жестким алгоритмом команд.
За время полета в режиме автопилота Керк с Малышом насобачились управлять судном с помощью ИИ. Так что они без проблем прошли сквозь Червячную Дыру, никакие молнии судну были не страшны. ИИ рассказал им, как нужно действовать в ее утробе и, как оказалось, предчувствие Керка не обмануло его тогда – ни в коем случае нельзя было менять режим работы двигателей, иначе – смерть. Почему так происходило, ИИ объяснить не мог. Видимо, эту информацию в него не заложили, как само собой разумеющуюся и известную любому мало-мальски образованному пилоту, а может быть, создатели и сами не знали.
Ходовые качества «Светлого Пути» также оказались на высоте. Путь до Новой Земли, занявший бы на обычном корабле неделю, он преодолел за два дня без всяких перегрузок, как говорится, на «крейсерской скорости».
То, что они увидели у планеты, заставило их содрогнуться. Успокаивало только одно: шердманов было еще меньше, и они уже уходили. Подбитые корабли безвольно дрейфовали в пространстве. Более-менее целые суда швартовались к калекам, не давая им отплыть в безвольном дрейфе далеко в сторону от основной группы кораблей. Что больше всего удивило: три земных крейсера держали в связке три шердманских судна.
– Что ты делаешь? – спросил Керк Малыша, копающегося в приборной панели.
– Забыл, где связь включается… Хочу вызвать наших, чтоб по нам свои не шандарахнули или вот те, что рядом с нашими копошатся.
– Аватар! – позвал Керк ИИ, выбравшего себе это странное имя.
– Слушаю.
– Установи визуально-звуковую связь вот с этим кораблем, – Керк указал на потрепанное судно, пометив его на мониторе, безошибочно угадав в нем земной флагман «Артур». – А то я не помню, как это сделать.
– Пожалуйста.
– Полко… генерал Кроненберг! – поправился Керк, разобрав на экране погоны Свифта. – Это мы…
– Керк! Малыш! Не может быть! Мы думали, что вы все погибли… с вами не было никакой связи.
– Не знаю, как остальные, но мы живы и вот что пригнали!
– Откуда он?!
– За рубежом аномалий…
– Потом все расскажете, – перебил их радостный генерал. – Швартуйтесь!
– Есть швартоваться!
Керк повел «Светлый Путь» к флагману, когда сильный удар потряс судно, заставив замолчать двигатели.