Иштаран. Начало
Шрифт:
Подумалось, что еда могла бы избавить меня от простуды или хотя бы уменьшить ее эффект — это было бы логично, но я даже не знал заклинаний, чтобы развести огонь для стряпни.
Я выбрался из оврага. Шкура работала. Было по-прежнему холодно, но гораздо терпимее.
Не имея четкого плана, я направился на север, в сторону гор. Вспомнились слова мага Сомниума о том, что на севере есть квесты, завязанные на некромантию, и Аннигиэля о том, что мне стоит ее раскрутить. Поэтому первейшей задачей я поставил себе найти людей. В смысле, НПС, потому что с игроками у меня почему-то до сих пор складывались отношения очень уж экстремальные — и по большей части в плохую сторону.
По дороге из рощи я успел набить полдюжины огромных белок и еще одну саблезубую рысь. На всякий случай освежевал и их тоже, подняв разделку до пяти и получив шкуру аж «плохого качества», в которую поспешил завернуться.
Роща окончилась каменистой осыпью, перед которой стелилась вересковая пустыня, посреди которой высился курган с мегалитами. Я направился к ним. На первый взгляд, они были такие же, как в приснопамятном Черном лесу. Видимо, разработчики сэкономили на прорисовке моделек декораций. Я поднялся на холм — так и есть, пять знакомых менгиров вокруг плоской вершины. Ничего интересного.
Я уже порядочно прошел прочь от кургана, когда в голову мне пришло, что как раз самое интересное я и пропустил. Я не поленился вернуться.
Не поленился найти хрупкий камешек и растереть его в порошок. Не поленился начертить пентаграмму.
Я сосредоточился и произнес, сопровождая скандирование точными пассами:
— Мулаэ Нади Иштару Мулаэ!
Мерзлая земля задрожала, и из нее начали вылезать костяки. Пять скелетов 16 уровня — соответственно моему уровню некромантии. Полоска маны почти опустела и продолжала снижаться. Из-за простуды я не мог удержать столько нежити одновременно, даже не смотря на посох. Но все равно, скелеты у меня получились гораздо крепче и менее манозатраные, чем еще позавчера! А выздоровев, я и вовсе смогу держать четырех, а то и пять штук разом.
Я приказал двум рассыпаться. Кости опали с глухим стуком, а синяя полоска начала не спеша заполняться.
Под охраной скелетов путешествовать было гораздо комфортнее. Я даже рискнул напасть на горного тролля 27 уровня в своем логове, правда, за битву потерял всех трех своих парней, зато заработал 23 уровень. К тому же вскоре мне попался новый могильник, где я поднял на этот раз сразу трех скелетов, чем прокачал некромантию до 17.
Я достиг предгорий. Впереди начинался густой лес, но я решил не спешить забираться в чащу, раз мне уже встретился монстр 25 уровня. Я пошел вдоль опушки на северо-восток — в глубину северных земель, подальше от людей и поближе к некромантским тайнам.
Вспомнилось, как читал, что мир Нитей судьбы был создан нейросетью, дизайнеры только наметили очертания суши и основные зоны. Не знаю, так ли это, но мир был красив. До сих пор я не замечал этого: в Чернолесье были только безликие болота, грязь и уныние. А потом — в Нархорсте — мне было не до разглядываний декораций. Здесь же природа и монотонное путешествие располагало к созерцанию. Не сказать, чтобы мир был нарисован реалистично — утрированно, но не карикатурно, а едва заметно. Как в реале, только красивее.
Погруженный в себя, я не заметил, как под стук посоха и хруст скелетов вышел к круглому, точно блюдце, озеру. Озеро означало впадающую или вытекающую реку, а река означала людей. Я обогнул озеро по западному берегу. Река была на месте.
Вода падала из озера в низину и текла по каменистому руслу между сосен на север. Невдалеке нашелся спуск, который могли преодолеть мои скелеты. Речка плавно заворачивала на северо-запад по скалистой долине. Я шлепал по узкой полосе между водой и деревьями. Сколько раз звали меня в Карелию на байдарках, а я всегда смазывался. Теперь Карелия сама пришла ко мне, и смазаться уже было нельзя.
Первый моб встретился совсем скоро. Это был какой-то проворный гуманоидный монстр, судя по свисающим клочьям мяса с оголенных костей — явно неживой. Изгнание сработало как надо — это был гуль 16 уровня, и скончался от моего некромантского мастерства очень быстро.
Когда вскоре показалось сразу шесть таких гулей, я заволновался. Мои мертвяки исправно приняли на себя удар, пока я кидал изгнания в гулей, но маны мне хватило только на троих. Вторую половину пришлось добивать огненным мечом, а тем временем гули разобрали одного из моих чудесных скелетов, а двух других изрядно потрепали.
Я перевел дух и вытер остатки гулей с лица. Я решил уже, что долина — инстанс или просто локация с боссом в конце, и мой расчет найти людей у реки не оправдался, но в это время сверху из-за куска скалы выглянула девушка. Она смотрела на меня настороженно, но без страха, сжимая в руке охотничий нож. Я убрал меч и показал пустые руки. Убрав оружие, девушка ловко спустилась по камням и остановилась в десятке шагов в тени сосен.
«Северянка, уровень 20», — прочитал я на плашке над ее головой.
— Иштаран? — чистым высоким голосом спросила она.
— Что? — тупо переспросил я. Не мог припоминить, чтобы где-то говорилось о внутриигровых языках.
— Хозяин мертвых?
— А-а. Да, это мои скелеты. Я колдун, поднял их.
Девушка молча смотрела на меня.
— Откуда ты? Здесь есть город поблизости? Мне бы остановиться где-нибудь переночевать.
— Города здесь нет. Город в десяти днях на закат.
Вот те раз. Вышел к людям, называется.
— Но есть хутор, где живет моя семья. Как тебя зовут, хозяин мертвых?
— Филин. А тебя?
— Мое имя тебе знать незачем до времени. Пошли, будешь нашим гостем.
С этими словами девушка легко заскользила между деревьями вверх по течению. Долина раздавалась вширь, и через несколько минут мы вышли в котловину, где река, подпитываемая втекавшим ручьем, разливалась в озерцо. На высоком скалистом берегу, круто поднимавшемся от воды, стоял частокол в два человеческих роста, над которым металась на ветру полоска дыма.
Северянка повела меня неприметной тропой, виляющей по скалам. На полпути вы миновали каменную площадку, в центре которой стоял единственный менгир. Наконец, девушка привела меня к крепким воротам и остановилась.