Искатель Ветра. Забвение
Шрифт:
Клановцы уже отступили и бессильно наблюдали с той части моста, послав двух самых быстроногих за подкреплением. Терять было нечего, и пусть врагов оставалось больше двух десятков, трое раненых, окровавленных Искателей собирались выставить высокий ценник для мясников за свои шкуры. Впрочем, Лина не собиралась умирать, она всерьез рассчитывала на данное обещание. Выдернув из задницы и остальных мест болты, она усилила регенерацию тканей. От яда это ее не спасет, но механизмы адаптации и отключение части кровеносной системы замедляли его распространение. Сейчас ей был нужен финальный рывок. Она уже видела вдали черную молнию, а потому, выскочив из
Оглушенные враги помедлили с залпом. Ковыляющие как зомби вслед за леди-боссом Уголь и Смертник из последних сил шли во весь рост, распевая одинокую песню и пуская стрелы сведенными судорогой руками одну за другой. А затем на начинающих паниковать скарджей опустилась черная тень чудовищной помеси пантеры и носорога, высотой в холке достигающей долговязого Смертника. Каждый взмах когтистой лапы посылал человека в полет на несколько метров, разрубая ребра и плоть. Матово-черную шкуру украшали костяные наросты брони, а лоснящийся, толстый хвост оканчивался подобием булавы, проламывающей черепа. Зверь метался между врагами как черная молния. Полуметровой длины клыки не помещались в алую пасть и уже были окрашены кровью. Ошеломленные скарджи гибли. Их резали как овец, а сердца окутывал ужас.
На высоком лбу монстра блестел окровавленный изогнутый рог. Когда Лина достигла врагов и принялась рубить и колоть, зверь вновь заревел, заставив Лес дрогнуть, и быстрым прыжком сблизился с вождем отряда, пробив ему грудь и вздернув над головой. Оставшаяся пятерка скарджей попыталась сбежать, но две стрелы вонзились им в спины, показавшиеся хищными клювами из пробитой груди. Еще одного зарубила слабеющая Лина, а оставшихся настиг и разорвал на части ужасающий хищник. Резко развернувшись на месте, он скинул нанизанный на рог труп и, хлестнув себя по боку хвостатой булавой, пригнулся, низко зарычав в сторону блондинки.
Смертник уже не мог идти и сполз спиной по дереву, наложив на тетиву последнюю стрелу, что осталась. Уголь покачивался, но держался на ногах, прохрипев:
– Леди-босс, похоже, эта тварь сейчас за нас примется. Медленно отходите, чтобы не сердить.
– Ну почему сразу “тварь”?
– фыркнула та, внимательно глядя в янтарные кошачьи глаза крадущегося к ней чудовища, - Не стрелять! На самом деле это верный, заколдованный принц.
Сверившись с памятью отца, она миролюбиво распахнула объятья и на немеющих ногах медленно двинулась навстречу чудовищу. Под лоснящейся покрытой кровью черной шкурой ходили тугие канаты мышц. Зверь крался навстречу неспешно, наклонив голову, опустив кошачьи уши и выставив вперед рог. А потом резко ринулся вперед, за один вдох преодолев разделяющие их пятнадцать метров, и лапой сбил Лину с ног, нависнув над ней распахнутой, окровавленной пастью. Ничуть не растерявшись, блондинка строго произнесла:
– Что вы себе позволяете по отношению к старшему по званию, младший лейтенант?
На шею Лине упала длинная, вязкая струйка слюны, а она продолжила говорить, уверенно и успокаивающе:
– Пожалуйста, закройте рот и прекратите меня слюнявить. Рычать тоже не нужно, все враги мертвы.
– кровожадная буря в низко посаженных под костяным гребнем глазах чудовища постепенно утихала. Монстр
– А теперь опустите ваш нос. Вы выполнили свое обещание, и я собираюсь вам выдать награду.
– заметив толику узнавания, Лина выбралась из-под лапы, которая скрыла острые когти под мягкими подушечками, и уселась.
Недоуменно заворчав, огромный кот приник к земле, оказавшись напротив, и Лина бесстрашно взяв его за вздернутые, острые уши, звонко чмокнула в черный, чуточку влажный от крови нос.
“Уиииии! Какой же он все-таки милашка!” - тело уже плохо слушалось девушку от отравления, в голове плыло, но преодолевая слабость, красавица отпустила уши чудовища и поднялась на ноги, опираясь на его рог:
– А теперь, младший лейтенант, возвращайтесь в достойный вашего звания облик. Я понимаю, что быть человеком сложно, страшно и тяжело. Но вы не сможете отомстить в этом обличье. Не сможете быть Искателем. Не сможете защищать нашего капитана.
– произнесла Лина, подражая тем повелительным интонациям, что когда-то услышала от Ричарда.
В кошачьих зрачках появлялось понимание. Зверь звучно фыркнул, медленно и неохотно принимая тяжелое бремя человека. А потом отпрыгнув, ударился грудью о землю, поднялся на лапы и ударился вновь, под серьезным, требовательным взглядом блондинки. На третий раз, его тело окутал черный туман. Замершие с окаменевшими мышцами, не в силах пошевелиться или отвести глаза, Смертник и Уголь так и не выпустили свои луки. Ошеломленно они наблюдали, как из мглы, вскоре вышла знакомая мужская фигура. На Найте сейчас не было маски, он был обнажен, а на оскаленном лице застыло выражение замешательства:
– Как ты догадалась, что это я?
– осторожно спросил он, стараясь не прокусить себе губы, длинными, выдвинутыми вниз клыками.
Лина плюхнулась на задницу, ноги ее уже не слушались, и звонко ответила:
– Брось, котик. Я знала об этом еще после первого разговора с Зарой на корабле. Ротенхауз изучал твой народ, а часть его знаний досталась отцу. Ну, а от него - мне. Тебе было больше десяти лет на момент гибели семьи, а значит, ты уже должен был перенять Метку своего родителя.
– Я мог не вернуться… Или порвать тебе горло.
– неуверенно произнес Найт и принялся сдергивать скудную окровавленную одежду с ближайшего трупа.
– Ну нет, ты верный и всегда держишь слово. А я буду держать свое, увидишь.
– блондинка рухнула на бок, мышцы сводило судорогой, корежило и тянуло. Только лицо оставалось спокойным и даже бесстрастным.
– Скажи лучше, ты сможешь нас троих упереть на тот берег? А то я чуть ослабла, а у бойцов наверняка стрелы кончаются…
Первые кожанные штаны Найт выкинул, их владелец успел обгадиться перед смертью, и сейчас раздевал второй найденный относительно целым труп. Наконец, скрыв естество под одеждой, он склонился над Линой, изучая полученные ею в схватке раны:
– Я чую клановцев, скоро подойдут и помогут утащить парней. Ну а тебя понесу сам. Спасибо, что помогла вернуть человеческий облик.
– благодарно произнес магимат и подняв девушку, прижал к покрытой черной шерстью груди. Со стороны моста в их сторону уже бежали охотники кошкоглазых.