Искатель. 1962. Выпуск №3
Шрифт:
— Позвольте мне напомнить один эпизод из вашей жизни. Келлеров поудобнее уселся в кресле.
— Нуте-с, очень любопытно… Может быть, вам удалось открыть страшную тайну из моего прошлого? Что я, бывший бухгалтер, а ныне пенсионер, и развожу в аквариуме рыбок?
— Однажды случилось так, — спокойно начал Громов, — что вы повстречали некоего человека. Этот человек, как и вы до 1922 года, носил фамилию Келлера.
— Ну и что? — холодно спросил Келлеров.
— Этот Келлеров, — бесстрастно продолжал Громов, — как две капли воды похож на вашего предка —
— Да, — прохрипел Келлеров, — но воды не нужно… Дайте мне собраться с мыслями.
— Я что-нибудь неточно изложил? — спросил Громов.
— Ах, оставьте! К чему играть в наивность… Когда Николя выходил из подъезда, я в окно смотрел. У остановки стоял человек в зеленом пальто. Это были вы. Что, квиты?
— Квиты, — сказал Громов и подумал: «Пусть считает, что я следил… Не объяснять же, что это элементарная логика и что неделю назад я и не подозревал о существовании «Николя».
…Громов едва успевал записывать. Торопясь высказаться, Келлеров говорил возбужденно и быстро.
— Он пришел ко мне и сказал: «Не удивляйтесь, я ваш родственник». — «Родственник?! — спросил я его. — Вы шутите!» — «Нет, Алексей Иванович, — ответил он, — нет. Я ваш племянник. Позвольте представиться — Николай Келлер». Он сказал, что приехал по разным делам. Но это еще не все. Есть одно загадочное обстоятельство. Николя попросил достать для него гипс. Меня удивило количество — два мешка.
— Вы достали?
— Да, как мы и договорились, — привез домой и положил в ванную. Николя сказал, что он немного скульптор и на досуге будет заходить ко мне — хочет сделать несколько отливок.
Три дня я был в отъезде. Жены моей тоже в городе не было. И слава богу — иначе был бы грандиозный скандал. Жена, скажу вам по секрету, терпеть не может моих заграничных родственников. Говорит, место им на Смоленском кладбище. Ну вот, а Николя больше не появлялся. И что еще более странно — скульптуры я дома не нашел, а гипс исчез!
— Откуда приехал Николай Келлер?
— Я знаю только одно: в 1917 году он эмигрировал вместе с отцом. Побывал в разных странах. Был за океаном. Больше я его не видел. Где он теперь — не знаю.
— И еще один вопрос, — сказал Громов. — Меня интересует — зачем вы принесли с собой газету? На кладбище.
— А… почему вас это заинтересовало?
— Объясню, — сказал Громов. — На второй странице есть сообщение о гибели «Этишкета». Кроме того, такая же газета, как у вас, была найдена у трупа Прохора. Вывод: «Этишкет» имеет отношение к Прохору.
— Да, имеет, — сказал Келлеров. — Это его сын.
ЛИЦОМ К ЛИЦУ С ОПАСНОСТЬЮ
Зазвонил телефон. Дежурный по части снял трубку. Раздался встревоженный голос:
— Товарищи военные! Может случиться беда… Выручайте! У нас в поселке Тихминево на угольной шахте близ карьера обнаружены боеприпасы… Да, да, бомбы!
…Через некоторое время группа солдат во главе с офицером Режевым прибыла на место.
В разрыхленной бульдозером земле «нежилось» несколько взрывателей от авиационных бомб.
— Вряд ли японцы оставили только это. Надо искать склад, — сказал Ражев.
Саперы действовали миноискателями. Острыми металлическими наконечниками на палках — щупами — они исследовали каждый квадратный метр земли.
Первым границы предполагаемого склада с боеприпасами определил ефрейтор — комсомолец Ионас Кулионис. Он доложил об этом офицеру.
Вскоре саперы под слоем земли обнаружили металлическую банку. Внутри нее была сетка, а в сетке топорщились взрыватели!
Рискуя жизнью, воины осторожно выкапывали их и счищали.
Но вот у кого-то из саперов деревянный нож задел провод.
— Отставить ножи! Разгребать землю руками! — приказал офицер.
Вскоре Кулионис нащупал пальцами еще один провод, а под ним что-то твердое и округлое,
— Авиабомба! — доложил ефрейтор лейтенанту.
— Осторожно!
— Вторая, товарищ лейтенант!
Ражев приказал подорвать бомбы в специальном котловане.
Вот уже все подготовлено к, подрыву бомб.
— Надеть противогазы! — приказал Ражев.
Предосторожность офицера была кстати. Среди напалмовых бомб одна оказалась начиненной отравляющими химическими веществами.
Когда опасная работа была закончена, жители поселка обратились к военным с просьбой: проверить еще водоем, в котором летом купаются дети.
Несмотря на усталость, рядовые Таймурзин и Кокорин опустились в ледяную воду и тщательно обследовали грунт. В водоеме они тоже нашли взрыватели от бомб.
Вернувшись в часть, саперы доложили командиру:
— Поселок может спать спокойно!
В это время опять зазвонил телефон. Дежурный взял трубку и услышал уже радостный голос:
— Передайте, пожалуйста, командиру части, что сахалинские горняки восхищаются самоотверженным подвигом воинов-саперов и от души благодарят их!
Рабочие только вышли из проходной. И вдруг — сирена! Над тупиком, где стоял эшелон с цистернами нефти, вихрился черный смерч. В клубах дыма метались огненные языки.