Искатель. 1967. Выпуск №5
Шрифт:
— Отваливаем, капитан тебя требует.
Сашка нигде и никогда не учился, но от природы был он парнем сообразительным и корабельную машину знал до последнего винтика. Когда старый механик однажды, сойдя на берег, не вернулся, Отто Опиц поставил Сашку на его место. По суровым временам лучшего было не найти, да и Сашка вполне справлялся с обязанностями механика.
Дали отвальный гудок, и судно отошло от причала. Все шло как обычно. Сашка выглянул на палубу. Над головой медленно проплывал железнодорожный мост. Минут пять механик посидел на
«Так он долго не поработает», — подумал Сашка, глядя, как тот жал на лопату, вгоняя ее в уголь. Быстро темнело.
Механик поднялся, нащупал на стене рубильник и включил свет. Кочегар обернулся растерянно.
— Иди передохни на палубу, Я сам пошурую, — сказал механик и взял у кочегара лопату.
Сашка ухватисто набрал на лопату уголь и швырнул в топку. Не поворачиваясь, сказал:
— Надо работать только туловищем. На руки вес не бери, а то через час дух вон.
Он еще набрал угля и широко кинул в топку. Пламя занялось. Сашка, оглядываясь, спросил:
— Понял? — И только в эту минуту увидел, что кочегара нет. Тот ушел на палубу.
«Странный парень», — подумал механик. И вновь шагнул к угольной яме.
Он расшуровал котел, взглянул на манометр и, поставив лопату в угол, посидел у огня. Хмель прошел. Только казалось, что около машины душновато. По трапу загремели шаги. С палубы спустился кочегар. Механик поднялся, сказал:
— Ты посмотри здесь, я пойду посижу на ветерке.
Кочегар ничего не ответил.
«Молчун, — подумал Сашка. — Да что мне с ним, детей крестить? Рейс-два проходит и уйдет. По нему видно, не наш человек. Плечи жидковаты».
Сашка прогремел по трапу и, пройдя по палубе, сел, прислонившись спиной к переборке каюты капитана. Закурил. Ветер подхватил спичку, смахнул в Дон. Судно, забирая на волну, бежало ровно.
За спиной гудели два голоса, Но слов было не понять, да Сашка и не прислушивался. И вдруг он отчетливо разобрал:
— Да шлепнуть его — и конец!
Голос капитана ответил:
— А кто за машиной будет следить? Может быть, вы, поручик?
Сашка понял, что разговор идет о нем. И разговор крутой. Сонливость с него ветром сдуло. Он придавил окурок и пригнулся к переборке.
— Дойдем до места, там можно и распорядиться, — сказал капитан, — а пока, будьте любезны, придется уговаривать.
— Как же так получилось, — возразил тот, кого капитан называл поручиком, — можно же было заменить его?
— Кем прикажете заменить? — ответил капитан. — Господа офицеры в лучшем случае пригодны для того, чтобы держать лопату. Не более.
Второй настаивал.
— Но он поймет, что мы решили уйти, как только судно пройдет Керченский пролив.
Капитан ответил:
— Да, это он поймет. Он человек сообразительный.
— Что же делать?
— Поведет судно под пистолетом.
Сашка не стал больше слушать. Поднялся и, стараясь не греметь по палубе, шагнул к трюму.
Новый кочегар, стоя у топки, рассматривал в кровь стертые ладони. Удерживая волнение, Сашка сказал:
— Пойди опусти руки в холодную воду. Легче будет.
И взял лопату. Кочегар глянул на него искоса и, видимо, увидел, что Сашка изменился. А может быть, его выдал голос? Кочегар шагнул к трапу, не сводя с Сашки глаз, и боком юркнул наверх. Механик сгоряча гребанул уголь, швырнул в топку и бросил лопату.
«Так… — подумал. — Значит, меня к рыбам, а сами угонят судно… Так…»
И разом припомнил все — и то, что за неделю капитан полностью обновил команду, и то, что пришедшие люди никакого отношения к флоту не имеют, и мятые капитанские деньги, которые тот швырнул ему с мостика.
Из угольной ямы Сашка поднял лом. Повертел в руках. Подумал: «Что же делать? Ах, гады, за границу решили увести «Атлант»! И я хорош!.. Не догадался. Хотя слепой мог заметить…»
Но размышлять уже было поздно. По палубе загремели шаги. Сашка шагнул к трапу. В окне люка показалась грузная фигура капитана. Придерживаясь одной рукой за поручень, он тяжело спустился по ступенькам.
— Шевчук, — позвал он, — Шевчук…
Сашка растерянно оглянулся. Последняя мысль была: «Ухлопают меня и уведут «Атлант».
Сашка кинулся вперед и швырнул лом в шатуны…
…Романов поднялся из-за стола. Сказал Тарасову:
— Ну ладно, браток. Поеду в Ростов.
В тот же вечер Романов доложил начальнику Дончека о том, что капитан «Атланта» и его группа арестованы.
— Никто не ранен? — спросил Скорятин.
— Нет, — ответил Романов, — обошлось.
— Ну вот и хорошо, — сказал начальник Дончека.
Романов вышел из кабинета.
Начальник Дончека поднял телефонную трубку. Поздними петухами пропели в трубке гудки. Было уже далеко за полночь.
— Да, — сказала телефонистка, — слушаю.
— Соедините меня с секретарем Донкома, — сказал Скорятин.
И вновь петухами пропели в трубке гудки.
— Слушаю, — ответил секретарь Донкома.
— Вы дали распоряжение сообщить немедленно о ходе расследования случая с «Атлантом».
— Да, — сказал секретарь Донкома.
— Капитан «Атланта» арестован. Установлен его корреспондент. Это один из недобитых сподвижников Улагая. Очевидно, вновь хотели собрать свои банды.
— Я жду вас через полчаса, — ответил секретарь.
Когда Скорятин спустился на первый этаж, Романов заворачивал на столе дежурного дневной паек — две селедки и кусок хлеба.
Они вышли вдвоем.
— В Донком? — спросил Романов.
— Да, — ответил Скорятин, — в Донком, — И тут же добавил: — Я слышал — у вас сынишка объявился?