Искра для Снежного феникса
Шрифт:
Пауза. Она была недолгой, а потом странный гость произнёс:
– Добрый вечер.
Сказал и двинулся вперёд, через зал.
Шёл уверенно, но движения тоже напоминали ледяную глыбу. Были тяжёлыми, резкими и несли в себе непонятную опасность. Да что там движения – опасность предвещал каждый его вздох!
Не дойдя пары метров до замерших в напряжённых позах Фаеро и смуглолицего, незнакомец остановился, и его губы неожиданно дрогнули.
Это была не улыбка, а этакая исполненная высокомерия усмешка. Подумалось, что он сейчас скажет огненнокрылым какую-нибудь колкость, но вместо этого гость обратился к Императору:
– Долгих дней и чистого неба под твоими крыльями, отец.
Прозвучало почтительно. Поклон, которым сопровождались слова, выглядел более чем пристойно. Но все, включая и хозяина Огненного дворца, почему-то напряглись ещё больше.
После новой неприятной паузы прозвучало величественное:
– Благодарю, сын.
Ответ Императора напоминал камень, брошенный с горы, и вот это «сын» прозвучало как-то странно. С некоей особой интонацией.
Я нахмурилась. Мне говорили, что принцев двенадцать, и только что я с двенадцатью и познакомилась. А этот?..
Тут тот самый смуглый, что сопровождал меня на подъёме не выдержал и сделал угрожающий шаг вперёд:
– Что тебе нужно, бастард?
Ещё один камень, брошенный с горы. Но уже другой – прицельный, агрессивный.
Я увидела как на губах гостя расцвела новая нехорошая усмешка. Он сложил руки на груди, став как будто шире, и расправил крылья. Теперь я смогла рассмотреть их гораздо лучше – они были тёмными и да, на перьях действительно мерцал снег.
Снег? И фениксы? Я ничего не поняла и тряхнула головой.
– И тебе не болеть, Сваргус, – ответил гость. Прозвучало как пожелание сдохнуть.
Фаеро выступил вперёд, выпячивая подбородок и грудь:
– Приветствую, Фиар. Зачем ты пришёл?
Гость посмотрел на Императора, на Фаеро, на остальных… Потом его взгляд устремился выше, к злосчастному пяточку в конце парящей лестницы. Внешне я осталась спокойна, но под острым прицелом его взгляда захотелось поёжиться.
А потом вспомнилась сказка про Спящую красавицу – вернее, эпизод про злую колдунью, которую не пригласили на торжество.
– Что значит «зачем»? – в голосе названного Фиаром прозвучало недоброе веселье. – Сегодня вечер представления невест. А я принц, пусть и незаконнорожденный, и тоже имею право выбирать пару. И я не понимаю, почему в этот раз приглашения мне не прислали.
Ответил ему пожилой феникс – он был распорядителем:
– Ваше высочество, я прошу прощения, но за последнее столетие вы не появились ни на одном приёме, вот мы и решили…
– Ну вот и я решил изменить своим привычкам и прийти, – перебил Фиар.
Он обернулся, обвёл толпу побледневших дебютанток быстрым взглядом…
– Тебе ведь не нужна жена, – неожиданно заявил Фаеро. – Ты ведь сам говорил, что никогда…
– Я передумал, – снова перебил снежный.
Взглянув на дебютанток ещё раз, он указал на вершину созданной Фаеро лестницы и заявил:
– Я выбираю её.
***
Я сначала не поверила – просто в голове не укладывалось. Меня? Он же на меня показывает? Но почему?
Император нахмурился, превратившись в грозовую тучу, а его леди явно приготовились возмущаться. По толпе гостей тоже побежал шепоток, но это всё значения не имело. Фаеро и Восьмой, Сваргус, – оба сделали шаг вперёд и сказали одновременно:
– Нет.
Я украдкой выдохнула. Всё в порядке. Меня не отдадут. Никуда я с этим примороженным не поеду.
Может он прекрасный человек, но вот такое появление, этот командный тон, не нравились и пугали. Фиар однозначно относился к категории тиранов, а я всех этих альфа-мачо категорически не люблю.
– А я сказал «да», – перебил мои мысли Фиар.
Он развёл руки в сторону и тряхнул кистями – движение было странным и почему-то пугающим.
– Не смеши, – парировал Сваргус.
Но Фиар, увы, не собирался никого веселить.
– Я выбираю вон ту девушку с рыжими волосами, – холодно повторил он.
Мне опять стало жутко, но уже по иной причине – между фениксами намечалась драка, и выходило, что я причина. Ежу понятно, что на самом-то деле я только повод, и отношения к спору не имею. Этот Тринадцатый… он действительно «злая колдунья», вот и всё.
Как ребёнок! Братья увлеклись какой-то игрушкой? Значит, она им нравится. Значит, нужно забрать.
Мне это категорически, абсолютно не нравилось.
Только что я могла? Моего мнения никто не спрашивал!
С мольбой я посмотрела на Императора – вот кто способен утихомирить всех, однако хозяин Огненного дворца был поглощён конфликтом. Останавливать спор он пока не спешил. Захотел посмотреть на бесплатный цирк?
– Фиар – нет, – сказал уже Фаеро. Он тоже развёл руки в стороны, сжал кулаки, и вот теперь я поняла смысл этих странных жестов.
Словно из-под кожи выдвинулись два огненных лезвия – руки Фаеро превратились в полыхающие магией изогнутые клинки.
Император промолчал. Остальные принцы подобрались, а Фиар не дрогнул.
– Ты не получишь эту девушку, – веско сказал Сваргус.
– Это ещё почему?
– Такие как она не для тебя.
В этот миг Сваргус словно подписал приговор, причём не себе, а мне.
Снежный надменно заломил бровь, снова взглянул в мою сторону и внезапно принялся перечислять:
– Иномирянка. Юная, чистая, горячая. Очень горячая, судя по всему, – он демонстративно втянул ноздрями воздух. – Так почему же не для меня? Как раз подходит. Полностью в моём вкусе.