Искушение страстью
Шрифт:
– Но я могу работать! – воскликнула Магали: тон Шарля начинал ее сердить.
Винсен прикусил губу: Магали попалась в ловушку.
– Уж лучше не надо, – ответил его отец. Намек был унизительный, и девушка замолчала.
Шарль не мог допустить, чтобы его будущая невестка занималась уборкой, это было ясно, и она сама могла бы догадаться. Растерянная Магали взглянула на Винсена, тот сел на подлокотник кресла, будто желая ее защитить. Неожиданно Шарль улыбнулся: этот жест понравился ему, его сын стал зрелым и умел отстаивать свой выбор.
– Одетта – ваша единственная родственница? – спросил он.
– Да. Она моя тетя и крестная, –
Она не могла вести себя естественно в присутствии Шарля. Девушка с самого начала рассматривала его исподтишка, и он показался ей ужасным. Холодным, надменным, еще хуже, чем она себе представляла. И это ее будущий свекор; совершенно ясно, что он и пальцем не пошевельнет, чтобы помочь ей освоиться в этой семье.
– Тогда я сам сообщу Одетте, – процедил он сквозь зубы.
Магали хотела было сказать, что Одетту очень просто найти, что она в Валлонге все время, около плиты, надо только открыть дверь на кухню. Но не посмела. Пока она тщетно придумывала что-нибудь вежливое, дверь открылась и решительным шагом вошла Клара.
– Так вот вы где! Могли бы позвать меня, раз у нас такая хорошая новость… А ты все скрытничаешь, мой маленький Винсен!
По-прежнему улыбаясь, она подошла к Магали и протянула ей руки.
– Так вы и есть Магали? Меня зовут Клара. Я очень рада…
Как и Шарль несколькими минутами раньше, она заметила и дешевое платье, и разношенные сандалии, и то, что Винсен подталкивает ее в спину, чтобы она встала.
– Сидите, сидите! – воскликнула Клара. – Сидите так: вы оба такие милые…
Быстро взглянув на Шарля, она поняла, что тот с самого начала проявил себя не с лучшей стороны. Ален хорошо сделал, что попросил ее вмешаться.
– Я опоздала? Все уже решено?
– Винсен хочет немедленно жениться, – без энтузиазма пояснил Шарль.
Повернувшись к сыну, Клара произнесла:
– Чудесно! Эта свадьба возвращает меня на двадцать лет назад!
Эти слова были неприятны Шарлю, но по-другому она никак не могла напомнить ему, что сам он проявил такую же поспешность, когда женился на Юдифи.
– О чем договорились? – ласково спросила она.
– Папа будет помогать нам, пока я не закончу учебу, – ответил Винсен.
Он сидел на подлокотнике кресла, держа Магали за руку, и чувствовал себя крайне неловко. Согласие отца, даже данное с такой неохотой, обязывало его быть благодарным, но от этой встречи он ожидал чего-то большего.
– Вы поужинаете с нами, Магали? – предложила Клара. – Можно называть вас Магали? Вы ведь скоро станете членом семьи…
Она как бы извинялась за холодность Шарля, и Винсен понемногу успокаивался.
– Спасибо, мадам, – выдохнула девушка. Приглашение потрясло ее до глубины души.
При мысли, что она окажется за одним столом с Морванами, ее охватывал трепет. Неужели ужин будет подавать Одетта? Это будет выглядеть странно и нелепо. Кроме того, Магали не успела подготовиться к поездке в Валлонг и слишком поздно это поняла. Надо было одеться по-другому, заготовить несколько дежурных фраз, кое о чем спросить Винсена. С чего она взяла, что ее встретят тут с распростертыми объятиями, ласково, как родную? Одетта всегда утверждала, что Клара исключительная, волевая женщина, а Шарль – потрясающий мужчина. Ее чрезмерное уважение к Морванам вызывало улыбку у Магали. Но здесь, в огромной гостиной, под язвительным взглядом Шарля, девушке было вовсе не до смеха. Она была испугана, унижена, чувствовала, что ее с трудом терпят. Хорошее настроение Клары ничего не могло изменить.
– Сними квартиру рядом с юридическим факультетом, – обреченно начал Шарль.
– Да, – продолжила Клара, – и обставьте ее по своему вкусу, я оплачу, это мой свадебный подарок!
Она хотя бы пыталась вовлечь Магали в разговор, а Шарль продолжал игнорировать девушку, обращаясь только к сыну.
– А дату назначай сам, – заключил Шарль, – но я бы предпочел, чтобы это было на каникулах, а не во время экзаменов.
– Хотите, я все устрою сама, – предложила Клара. – Обожаю такие мероприятия!
В Магали вдруг проснулась гордость, и она нашла в себе силы сказать:
– Думаю, церемония может быть простой… скромной.
Она не могла слушать, как за нее принимают решения, не считаясь с ней.
– Вы хотите свадьбу на скорую руку? – спросил Шарль.
– Нет, я…
– Вот и прекрасно! У нас много друзей, они станут и вашими…
Поднявшись, он раздраженно кивнул Магали.
– Прошу прощения, у меня дела. Раз мы все решили… Встретимся за ужином.
Стараясь не смотреть сыну в глаза, он вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь. Магали замерла на месте, Винсен перевел дыхание.
– Итак, дети мои, – не спеша произнесла Клара, – испытание закончилось, и вы его выдержали.
Заметив в глазах девушки слезы, она похлопала ее по колену.
– Не бойтесь, он не всегда бывает… приветлив… но когда вы узнаете его получше…
– Наверное, я произвела на него не очень хорошее впечатление, – робко ответила Магали.
Ее слова ошеломили Клару. Произвести хорошее впечатление? Это было желание работницы, которая хочет, чтобы ее наняли, но отнюдь не лучший способ завоевать Шарля. Клара знала, что Шарль сейчас, должно быть, мечет громы и молнии у себя в кабинете и горько сожалеет о том, что уступил Винсену. Пройдет немало времени, пока он примет Магали. Более того, не раньше, чем она превратится в сложившуюся светскую даму.
– Я вас покину, пойду… займусь ужином. Клара чуть не сказала «дам указания Одетте».
Сегодня она попросит кухарку приготовить холодные закуски и отпустит ее домой. В отличие от Шарля, выбор внука ее не печалил, переубеждать его все равно уже поздно и лучше все сделать так, чтобы избежать трудностей. Увы, было понятно, что недостатка в них не будет.
VII
Париж, 1958
Мари изо всех сил пыталась сохранить достоинство. Несколько минут назад зал накрыла волна смеха, и председатель суда, сдерживая улыбку, звонил в колокольчик, требуя тишины. Шарль не просто мастерски опровергал доказательства, но и отпускал шуточки в адрес общего и гражданского обвинителей. Гражданским обвинителем сегодня была его племянница, но это обстоятельство никак на него не повлияло. Он не изменил ни одной фразы в своей защитительной речи, не смягчил резкость слов. Нападки Шарля могли бы уничтожить и более сильного противника, а у Мари он просто выбил почву из-под ног. Дважды она пыталась парировать его удары, но он лишь с новой силой обрушивался на нее. Мари прекрасно понимала, что надо рассердиться, потребовать порядка, обвинить защиту в том, что, отстаивая интересы подсудимого, она унижает пострадавшего, но Мари как будто потеряла дар речи. Инициативу подхватил было прокурор, но и он не имел успеха.