Искусство войны
Шрифт:
В-общем, всё вернулось на круги своя. Выдохнув, мы вошли в обычную колею. Припасы и пополнения для системной армии стали поступать к нам в обычном темпе. В безопасности были и кристаллы с производств захваченных городов. А сама «Мерн-тринадцать» продолжила захват городов Майгито. Штурм одного из них как раз подходил к концу.
— Они капитулируют, сэр. — сообщила Ли Норьега. — Сообщение на всех каналах: «Просим прекратить огонь. Мы сдаёмся».
Я картинно потёр руки.
— Это отличная новость. Кеш мы взяли — осталось ещё два города.
— Я же говорил, генерал, — Баракус самодовольно осклабился, — Что освещение вашего сражения и демонстрация пленного адмирала пойдут на пользу духу наших войск, и скажутся на боеспособности вражеских.
— Это, конечно, так, но могло получится и наоборот, — возразила ему Бет. — Это могло лишь укрепить веру защитников в скорую помощь извне.
— Да, но риск был оправдан! — не согласился с ней полковник.
— Не стоит строить иллюзий, полковник, — Бет не сдавалась, — Кеш это самый маленький город, с ограниченными возможностями к обороне. В первый же день мы захватили половину города. Половину. Вот поэтому они и сдались. В других городах будет сложнее. А столица так и вовсе сопротивляется сильнее всех…
В этот момент в рубку вошёл ни кто иной, как Альфа-Семнадцать собственной персоной.
— А, майор Шайба! Какими судьбами? — поприветствовал я клона.
— Броню отладить надо, да расходники пополнить, — сообщил клон, отвечая на моё рукопожатие. — Я слышал, вы тут во всю веселитесь.
— И не говори… кстати, — я вспомнил вчерашний разговор с Сумераги. — У штаба есть на тебя планы, так что ты задержись…
— Что-то мне не улыбается. Может, я обратно, дроидов на металлолом пускать. Подумаешь, голыми руками, — шутливо заметил Семнадцатый.
— Нет, друг, ты так легко не отвертишься, — хлопнув его по плечу, я привлёк внимание начшатба…
«Ещё один день закончился».
Это была условность, ведь на Рилоте не было понятной всем смены дня и ночи, но надо же как-то сутки делить? Поэтому одна часть суток называлась «днём», а вторая — «ночью». И при этом в разговоре надо было не спутать их с Днём и Ночью — освещённой стороной Рилота и другой, покрытой вечным мраком.
— Чашку кафа, генерал Ундули? — тви' лек улыбнулся, демонстрируя улыбку.
— Было бы неплохо, — мириаланка поудобнее устроилась на лавочке. Её отряд расположился в древних скальных строениях, сейчас необитаемых. Их указали тви' леки-ополченцы под командование своего вождя, которые сейчас вместе с клонами располагались вокруг костров, на которых готовилась еда. Стоит заметить, что костры здесь — редкий праздничный ритуал, ведь топлива для огня, что называется, «днём с огнём не сыщешь». Но клоны, как показала практика, очень смекалистые, а потому быстро научились делать костры из подручных материалов, например, из топлива для огнемётов и смазки для дроидов.
За соседним костром пожилой тви' лек прошёлся пальцами по арфе и начал петь.
…Так слушайте, сыны Рилота, о том,
Что пришло к нам домой.
Видали ли вы, чада Рилота,
Машинной военщины неистовый бой,
И что им на это ответили отважные воины?
На Рилот с небес опустилась баталия,
Другая личина, натура иная ли?
И вот вместо нашей войны с Богачами
Пришлось воевать нам с другими врагами.
Гибли невинные, старые, малые,
Смерть им несли механизмы удалые,
Нам не было важно, какие их флаги,
И Чаму, сплотившему нас как фаланги…
Покачав головой, Луминара отпила каф из чашки. Эта примитивная песня-баллада, которую каждый исполнитель пел по своему, уже давно звучала среди ополченцев. И совпадала с её мыслями.
«Боюсь, с нашей победой война так и не будет окончена. Если разногласия между тви' леками достигнут предела, может вспыхнуть открытый конфликт. И, может статься, нам придётся выступить на одной из сторон. Вот только я не уверена, что это будет верная сторона».
Полковник Тот Лаа опустил бинокль, который повис на ремне. Ему уже не требовались приборы, чтобы видеть противника. Он его слышал.
— Шумят как стадо бант. — заметил капитан Мао Нут, стоящий поблизости.
— Как стадо тупых жирных бант. — откликнулся второй ротный командир — капитан Жен Тан.
— И как банты, они не знают, что идут на бойню. — заметил Пин Кеу. Все трое расхохотались.
— Тихо вы там, — буркнул майор Нал Тоо.
— Начинаем, — полковник махнул рукой. По его команде, переданной условными знаками, бойцы батальона немедленно залегли, до поры скрывая своё присутствие. Маленьким госсамам вообще легко было прятаться, тем более здесь, на Фелуции…
Фелуция была миром, почти полностью покрытым дикими, фантастическими лесами и не менее живописными болотами. Многочисленные живые и растительные формы на планете были частично или полностью прозрачны, и солнечный свет, проходящий сквозь них, делал их похожими на освещённую мозаику. Ни одна другая планета не могла похвастаться таким буйством красок и оттенков. Однако, эта красота имела обратную сторону. Фелуция была сложным для колонизации миром. Из-за защитных приспособлений многих местных растений: острые шипы, взрывающиеся споры и смертоносный яд, ранние попытки развития сельского хозяйства оканчивались неудачей.
Неизвестно, сколько первопроходцев сгинуло без вести на этой планете. Однако, кое-кому удалось на ней закрепиться. Этими счастливчиками стали госсамы. Собственно, они прибыли на планету в ранний период их межзвёздной истории. Путь поселенцев был тернист и опасен, но всё же, они достигли Фелуции. Сражаясь с опасной природой, они расчистили первые плацдармы и построили несколько городов.
Но на этом всё и остановилось. И по сей день на планете было всего четыре города — Квей Теоу, бывшей столицей, и три других — Хар Го, Джиаози, Нианго. Их общее население насчитывало всего восемь миллионов госсамов, да полмиллиона представителей других рас. Естественно, что планета уже давно принадлежала Коммерческой Гильдии, и была чем-то вроде курорта для богатых и состоятельных членов гильдии, включая саму Шу Май, которая с началом войны выбрала Фелуцию своей штаб-квартирой.