Искусство войны
Шрифт:
— Возможно, граф руководствуется Силой… — предположил По Нудо.
— Силой… Ха! Нужно думать головой, а не полагаться на эту эфемерную субстанцию. — муун был категоричен в своих высказываниях.
— Им’енно поэт’ому я н’асто’ял на н’ашей встр’ече. — Ганрей встал, привлекая всеобщее внимание. — С’ейчас около Фондора нах’од’ится групп’ировка Ген’ерала Гр’ивуса, насч’ит’ывающая семь сот’ен бо’евых корабл’ей. Из наш’их р’ез’ервов мы мож’ем выд’елить ещё тыс’ячу триста, ослаб’ив н’екоторые второст’еп’енн’ые участки. Т’аким обр’азом, получ’иться флот в две тыс’ячи кор’аблей. Этого буд’ет дост’аточно, чтобы пр’орвать оборону р’еспубл’ик’анцев у К’елады, и в’ыйти к Кор’еллии, и дал’ее до самого Корус’аната. Мн’е нужно в’аше одобр’ение для н’ачала оп’ерации.
— Разве мы не долш-шш-ны проинформировать графа Дуку? — спросил Уот Тамбор.
— Мы н’е буд’ем волнов’ать графа по м’елочам…
Восходящее солнце выглядело кровавым глазом в утреннем тумане, зависшим над Датомиром. Оно придавало всему вокруг красно-бурые оттенки. Камни, деревья, песок… Вот только туман над Датомиром стоял практически всегда, а потому удивляться такой игре красок не было никакого смысла. Хотя Вентресс находила в этом что-то манящее и красивое.
Отойдя от окна своей кельи, Вентресс быстро облачилась в скромные одеяния — естественно, красно-бурого цвета. Сегодня закончился срок её лечения, и она была готова предстать перед Мать Талзин…
Она не представляла, как ей удалось выжить в тот день. И не понимала, почему, будучи смертельно раненой, добралась именно на эту отдалённую планету. Ведь именно отсюда она была продана, как вещь… Но как ни странно, её «жертву» здесь не забыли, и приняли, как родную, оказав всю возможную помощь. Мать Талзин сама провела ряд ритуалов, залечивших её раны, и пообещала любую помощь, которая может ей понадобиться…
Войдя в главный Зал, Вентресс увидела Талзин, стоящую подле одной из колонн, удерживающих собой свод пещеры.
— Вижу, сестра, ты полностью восстановилась.
— Да. Благодарю вас, Мать Талзин.
— Это меньшее, что я могла сделать. — подойдя к ней, Талзин возложила свою руку ей на плечо. — Что ты собираешься делать теперь?
— Дуку. — Ассаж выплюнула это имя, как ругательство, — Он предал меня, и я… я хочу отомстить.
— Я знаю. Но ты видишь не всю картину. Позволь показать тебе, — Талзин жестом пригласила Вентресс следовать за собой.
Достигнув одной из ниш, они встали около большой чаши, наполненной зелёным туманом. Талзин начала водить над ней руками, бормоча заклинания. Вскоре туман поднялся вверх, и Вентресс начала различать в нём картины, бывшие словно отрывками воспоминаний…
— Главный враг скрывается в тени. Но даже Дуку силён настолько, что тебе не победить его в одиночку.
— Я…
— Ты сильна, сестра. Но сила в единстве. Мы не выжили бы, если бы не действовали сообща, не трудились на благо клана… Отправляйся на Мандалор. Там ты найдёшь союзника своим желаниям. Мол и Саваж уже приступили к плану подготовки, и вполне успешно. Проследи, чтобы всё было завершено должным образом — и тогда твоя месть обретёт очертания, станет достижимой.
— Да, Мать Талзин. Я последую твоему совету.
Кивнув, ведьма указала рукой на двух Сестёр Ночи, неслышно приблизившихся к ним.
— Это Карис и Налерд, лучшие воительницы клана. Они последуют за тобой и помогут убить графа Дуку, когда придёт время…
Прошли сутки с тех пор, как был произведён последний залп этой сумасшедшей битвы, и где-то трое с её начала. Но Шаак Ти казалось, что прошёл по крайней мере месяц. Во всяком случае, усталость ощущалась именно такой. И не в физическом, а в эмоциональном плане.
Сначала — общее напряжение перед боем. Затем — ожесточённое сражение. Гибель дредноута, резанувшая джедаев даже на фоне общей картины смертей вокруг. Паника, охватившая разумных на кораблях. Неожиданная помощь со стороны КНС, которая смогла повредить ту боевую станцию. Свежий флот Обри Уин, атаковавший Сепаратистов, вновь покачнул весы происходящего. Тяжёлое многочасовое сражение, абордажи, тараны…
Но всё завершилось. Каким-то чудом удалось оттеснить противника, и теперь вокруг Джеонозиса сложилась следующая ситуация: от северного полюса до астероидного кольца и дальше, пространство контролировало КНС. Шесть тысяч боевых кораблей образовали мощную блокаду планеты. Республика же контролировала полюс южный и небольшой сектор вокруг астероидного поля, впрочем, не приближаясь к планете и астероидам слишком близко. Сепаратисты, попытавшиеся сходу высадиться на планете, потерпели сокрушительное поражение: планетарная оборона Джеонозиса была такой, что могла посрамить системы защиты даже ведущих миров Ядра. И хотя полноценного планетарного щита всё же не было, все ульи и заводы были прикрыты мощными дефлекторами. А вокруг — множество оборонительных орудий различных классов…
Обри Уин оставила за собой планету и само астероидное кольцо, плюс пространство на тысячу километров вокруг них. Часть джеонозианского флота пряталась в астероидах, часть — между полем и планетой. Там же была и станция, на которой, по наблюдениям, велись активные восстановительные работы.
В-общем, ситуация была напряжённой: все три стороны готовились к продолжению битвы, которая могла начаться в любой момент. Но все понимали, что в следующий раз им может не повезти, а потому стягивали к планете все возможные силы. По счастливой случайности, никто из магистров не пострадал, а потому «вертикаль власти» была быстро восстановлена. Однако в битве погибло несколько мастеров и три десятка рыцарей-джедаев, в основном — пилотов-асов. Потери среди клонов и органиков всё ещё находились на стадии подсчёта, однако уже сейчас можно было говорить о трёхстах тысяч погибших и двухсот тысячах раненых.
А тут ещё и сообщение с поверхности… Да, как оказалось, не все клоны, высаженные в первой волне, погибли. Семьдесят тысяч клонов во главе с Коулманом К’каем захватили малый джеонозианский улей, и использовали его как опорную точку, отбивая бесчисленные атаки противника, который оказался страшнее, чем все они могли себе представить.
— …Таким образом, — голограмма Коулмана К’кая оживлённо размахивала руками, и тогрута понимала эмоциональное состояние магистра, — Я согласен с доктором Петрич. Нужна тотальная зачистка планеты. Распространение этих «мозговых червей» является огромной угрозой для Республики. Да, мы тут живём по форме ноль, клоны носят доспехи в герметичной комплектации, мы выжигаем всё, что двигается, огнемётами, но это очень утомительно, и требует кучи расходных материалов. Сколько нам удастся продержаться? Может, ещё неделю, может две, но потом, боюсь, мы капитулируем. Я так же думаю, что в деле с этими управляющими червями не обошлось без вмешательства ситхской алхимии. Уж больно всё это выглядит невероятно…
— Но как они управляют живыми разумными? И тем более — мёртвыми? — спросил Винду.
— Я не специалист. Доктор говорила что-то о токах и прочей биологической зауми, из которой я понял едва половину. Но факт в том, что это происходит. Правда, Петрич утверждает, что несмотря на возможные вмешательства, основные биологические принципы должны были остаться. Джеонозианцы — роевые существа, подчиняющиеся воле «королев». Вполне возможно, что уничтожив Обри Уин, мы одним махом сокрушим все её войска.