Исонадэ
Шрифт:
– На линии огня, - оглянулся на командира канонир.
– Топи гадов, - тут же отдал приказ Гипп и замаскированная в кустах пушка выплюнула сноп огня.
Промахнуться на ста метрах было сложно. Поэтому снаряд ударил в железный лист, пробил его и взорвался внутри, вздыбив палубу. Лязгнул казенник, принимая следующий снаряд, а из кустов уже вразнобой залаяли ружья, окутывая атолл пеленой серого дыма. Второй выстрел совсем затянул мутным облаком все вокруг, но один из лучших мастеров-пушкарей Латсатила не промахнулся. В этот раз он умудрился попасть в паровую машину кораблика, что для небольшой пиратской скорлупки оказалось фатальным. За мутной серой пеленой раскатисто грохнуло, взлетели в воздух куски деревянной обшивки и когда вонючее облако медленно рассеялось, на воде болтались лишь несколько досок. Затем вынырнула в отдалении голова единственного выжившего флибустьера, чтобы помаячить пару секунд между ярких солнечных зайчиков, да рывком исчезнуть под водой. Похоже, взрыв разогнал лишь часть хищников, но на запах пролитой крови моментально заявились более смелые.
– Готов, - похлопал по горячей пушке канонир и весело рассмеялся. Удачно сегодня домой возвращаются, что сказать. Сначала местные рыбаки успели пожаловаться на чужака, кружившего в отдалении. А потом пирата вынесло буквально им на блюдечке. Видимо, хотел проскользнуть поближе к берегу, понадеявшись на тишину и спокойствие рядом с горным кряжем. После захвата Тухлого новые власти занялись наведением порядка и быстро прижали всех мелких и крупных контрабандистов и жуликов. Раньше горцы сами с удовольствием пользовались услугами вольных людей, но как только прибрали к рукам округу, тут же дали понять, кто в доме теперь хозяин. Кого устроила смена власти, те так и бороздили окрестные воды. Каботаж ведь никуда не девался, грузы надо было доставлять и за это неплохо платили. А вот кто вздумал качать права и вспоминать старое, тех мигом причесали против шерсти картечью.
И в этот раз, Гипп на своей быстроходной шхуне сумел первым заметить врага, укрылся за атоллом и даже успел выволочь на берег небольшую пушку вместе с боеприпасами. Абордажной команде даже не пришлось за холодное оружие браться, как врага двумя выстрелами пустили на дно. Теперь по возвращении домой ждет премия и благодарность от Латсатила. Глава клана за убитых пиратов платил щедро, повторяя каждый раз, как развязывал кошелек:
– Кто с нами дружит и работает рука об руку - с теми мы и через год, и через десять будем на общее благо богатеть. А кто пытается в наш карман лапу сунуть, так рубить эту наглую руку вместе с головой. Чем больше жулья сейчас прикончим, тем меньше потом придется дочищать нашим детям. Мы на море пришли не для того, чтобы какие-то залетные наших рыбаков грабили и фермы жгли. Это теперь все наше, а за интересы клана я любому глотку порву.
При этом слова не расходились с делом. В Тухлом сидит новый градоначальник, опираясь на вооруженный гарнизон. По фермерам прошлись и где при помощи доброго слова, а где и под прицелом гарпунных ружей объяснили, кто теперь старший. Но так как новые налоги уменьшились, а доступ на рынки стал доступнее, то недовольных почти и не было. Ну и больше пятидесяти семей из холодных пещер решились перебраться на новые для горцев места обитания. Еще год-другой и на морской простор потянутся многие. Это первым трудно, даже при поддержке клана. Но по проторенной дорожке к личному дому и своему куску морского хозяйства наверняка сорвутся другие. А это - решение проблемы перенаселения узких каменных долин. А так же возможность действительно закрепиться на отвоеванной территории, обеспечив себя едой, шкурами, лекарствами. И тот, кто первым сможет поставить себе на службу бездонные морские кладовые, тот первым получит шанс продавить соседей, превратив кучу мелких напыщенных княжеств во что-то монолитное.
– Так, грузимся на шлюпки и обратно на шхуну. Аккуратно пройдем мимо утопленничка и посмотрим, вдруг кому все же удалось выжить. Может, что интересное подберем из обломков. И домой.
Для Гиппа море пока так и не стало своим. Для него надежная твердь под ногами была куда лучше, чем хрупкая палуба шхуны. Чего за примерами далеко ходить, вон, прямо перед глазами итог жестокой стычки. И один возвращается с победой, а другого уже под окрашенной бурым водой доели. Лучше уж в горах. Там своих проблем хватает, но хотя бы шансы выжить чуть выше. Раз так в сто... Но когда старший отдает приказ, приходится выполнять. Одна лишь надежда, что в следующий рейд пошлют кого-то другого. А Гиппу пора готовить отлично организованное наступление на соседей. Ведь одним морским рейдерством совсем твердолобых не прогнуть. Придется и пострелять, и взрывчаткой чужие пещеры порушить. Так что будет еще чем заняться лучшему командиру Латсатила. А когда война закончится, тогда можно и себе ферму присмотреть, поближе к берегу. Чтобы в случае проблемы успеть до скал добраться. Все же море - оно не для всех...
– Мы готовы!
Окинув взглядом истоптанный песок пляжа, Гипп взобрался в шлюпку и стал смотреть, как быстро приближается борт арендованной шхуны. Воллы до сих пор считают, что этот корабль они получат к зиме обратно. Ну-ну, пусть мечтают. Даже, если получится купить или захватить что-то посерьезнее, то вряд ли быстрое суденышко вернут хозяевам. У клана Сартадо аппетиты растут во время еды. И чем занять моряков - всегда можно придумать. Не обязательно патрулировать округу и пиратов гонять. Вполне мирной работы будет навалом. Главное - ушами не хлопать и аккуратно собирать все, до чего руки могут дотянуться. А что мы взяли, то уже наше. И то не отдадим никому. Будь то мародеры или хитрые торговцы...
***
На расчищенном от инструментов верстаке лежала труба. Каппа чуть было не ляпнул про водопроводные трубы, но успел заметить мрачное лицо Перлиты и придержал язык. Все же обидеть создателя нового вида оружия можно легко. Вот только у девушки рука тяжелая, она запросто сначала в ответ отгрузит тумаков без счету, а потом посоветует заниматься новинкой самостоятельно. И все, можешь быть свободен.
– Что стряслось? Какие-то идеи не пригодились?
Мастер тряхнула отросшими темными кудряшками и фыркнула:
– Чтобы у тебя идею нельзя было приспособить? Вот еще... Я просто подумала. Такой штукой, если попадет в чужие руки, запросто можно пустить на дно любую современную подлодку. Из тех, что клепают в Монторсо, например. Или пробить изрядную дыру в стене Лортано. Про монстров и не говорю.
– Так и было задумано. Кстати, подобного рода торпеды пытаются сделать и на побережье. Идея-то давно известна и для живущих на воде буквально на расстоянии протянутой руки. Фишка лишь в использованных технологиях. И их комбинации.
– Именно. И теперь стоит только подобного рода игрушке попасть в руки любому другому специалисту, как мечтающие о переделе территории получат возможность устроить кровавую баню любому. Раньше твои торпеды смысла большого не имели. Плавали шагов на сто от силы, взрывались слабо, доползали до цели медленно. Проще брандер под чужой город подсунуть или абордажем корабль взять.
Пристроив на углу стола котомку с ужином, Каппа вздохнул:
– Я все это понимаю. Но оуэллы просили именно такое... В крайнем случае, надо каждую трубу сделать неразборной. Чтобы любой желающий поковырять шаловливыми ручками заполучил в ответ дикие неприятности... Ладно, давай к делу. Что мы имеем?
Вцепившись в первый бутерброд, Перлита прожевала кусок и начала показывать, отмечая нужные места на почти собранном изделии и чертежах:
– Вот это смесь, которую тритоны гонят из водорослей, плюс часть переработанного песка и минералов. При попадании воды начинает очень бурно выделять газ. Ключевых слов два: очень и бурно. Поэтому торпеда быстро разгоняется и с большой скоростью идет к цели. Скорость я еще толком не замеряла, надо в море выходить, но ту же “Маму Зубатку” точно перегонит. Дальность по расчетам чуть больше двухсот шагов. Можно увеличить величину заряда, но тогда на взрывчатку останется совсем мало.