Испытание любовью

Северная Елена

— Ум-м-м, — закрыла глаза Александра. — Как здорово! И почему ты раньше мне такой массаж не делала?

— Саш, — немного смутился мужчина, — это как бы не совсем прилично!

— Да? А сейчас что поменялось?

— Сейчас не до приличий, выжить бы.

— И то верно, — грустно согласилась она.

— Эй! — прокричал сверху Тарт. — Поднимайтесь! Я тут такое нашёл — закачаетесь!

— Знаешь, — задумчиво проводила его взглядом Александра, — мне всё больше кажется, что бытующее мнение о принцах, —

это специально раздутая фальшивка. Он не такой гад, каким его выставляют.

Раух поднял девушку на руки и зашагал к Тарту.

— Каждая фальшивка на чём-то основывается. Но тут я с тобой согласен. Был бы он такой сволочью, как о нём говорят, не думаю, что он так себя вёл бы.

— Если выберемся, я прощу ему все его гаденькие шуточки. И то, что случилось в спальне. Так и быть.

Мужчина скрипнул зубами.

— А за то я ему сам морду начищу. А потом прощу.

Они тихо засмеялись. Со смехом пришло душевное облегчение, сбросилось то неимоверное напряжение, которое давило на них в болоте. Основную опасность они преодолели. Впереди дорога домой, возможно, сразу за перевалом притулилась деревенька, где можно найти отдых, пищу и одежду.

— Что это было? — вдруг спросила Александра. — Там, у саламандр, — уточнила, глядя в глаза Рауху. — Это моя магия? Почему она выплеснулась?

— Не думай об этом сейчас, дорогая, не волнуйся. Она отзывается на твои эмоции. Пока ты, эм-м-м … не вышла замуж, управлять ей не сможешь.

— А замуж — обязательно?

Они поднялись к Тарту, который пристально наблюдал за окружающей обстановкой, готовый дать отпор волнующейся внизу нечисти, если та попробует вылезти из болота. По счастью, видимо, твари этого сделать не могли и разочарованно скулили.

За спиной принца обнаружился небольшой лаз, оттуда шло еле уловимое тепло.

— Там небольшая пещерка, — принялся обрадованно объяснять Тарт, — есть ещё коридоры, но их не обследовал. Главное, там тепло и никакой опасной живности. Можно спокойно переночевать!

— А не опасной? — осторожно уточнила Александра.

— Ну-у-у, — он покосился на пальцы девушки, вцепившиеся в плечи Рауха. — Мышки могут быть. На них моя магия не откликается.

— Оу, мыши, ерунда! — повеселела она. — Только б не змеи!

— Санёк! А ты мне всё больше нравишься! — воскликнул Тарт. — Что? — заметил он бешенный взгляд дракона. — Я первый раз встречаю девушку, которая мышей не боится! И не надо так вращать зенками, знаю — ты хочешь мне набить морду. Давай отложим это сногсшибательное мероприятие до более приятной обстановки.

Александра захохотала:

— Я буду первым зрителем! Мечтаю увидеть тебя с расквашенным носом!

— Какая ты кровожадная, невестушка, — укоризненно покачал головой парень и шутливо поклонился: — прошу в природные апартаменты!

Ей

пришлось слезть с таких уютных рук — лаз был узким, проникали внутрь по одному. Раух так еле протиснулся. Зато там их встретило такое долгожданное тепло и тишина. Хотя иногда чуткий слух Рауха улавливал какие-то звуки. Но зверь внутри молчал, не чуя опасности. Дальше коридор спускался немного вниз и заканчивался небольшой пещеркой, из которой так же вели два лаза, но уже побольше. Звуки стали чётче.

— Вы тут посидите, я проверю — что там, — глухо сказал Раух и предупреждающе посмотрел на саламандра.

— Понял-понял, не дурак! — поднял тот руки. — Сижу тихонько, смотрю и облизываюсь! Хороша Саша, да не наша!

— Фигляр! — закатила глаза Александра.

Тарт запустил по свод пару светляков и в пещере стало намного светлее. Она смотрела в след удаляющемуся во тьме мужчине и тревожно мяла оборванный подол.

— Это он? — Внезапно тихо спросил парень.

— А? Не поняла.

— Это он? — повторил Тарт. — Тот, кому ты отдала душу и сердце?

Александра тяжело вздохнула и вместо ответа задала вопрос, что вертелся на языке с середины дня:

— Тарт, почему ты прикидываешься таким козлом? Ведь на самом деле ты не такой уж и гад.

— Положение обязывает, — уклонился принц. Не признаваться же этой пигалице, что вообще не замечал ничего за собой. Жил как хотелось. Для себя. А сейчас — хотелось для Эллиаль. Чтобы она восхищалась, чтобы гордилась, чтобы быть для неё светом в окне.

— Дурак.

Он согласно кивнул и прикрыл глаза. Сразу возник образ маленькой эльфийки. Необычная. Даже ростом. Все эльфы высокие, стройные и надменные. А она …

— Там есть горячий источник! — прервал грёзы парня Раух. — И выход на поверхность. Рядом засохшие коряги, видимо ветром с болота принесло, можно костёр разжечь.

— Помыться бы, — обрадовалась Александра.

С энтузиазмом и предвкушением купания кампания поспешила к воде.

Тарт выпустил ещё несколько светляков, темнота уступила место временным источникам света и свернулась клубочками в каменистых углах.

— Тут даже камни тёплые! — взвизгнула девушка и захлопала в ладоши.

— А ей и правда скоро 19 лет? — шутливо сморщил нос саламандра. — Как ребёнок, честное слово. Какие наследники от неё могут быть? Самой ещё нянька нужна.

Раух отвесил ему подзатыльник.

— Да ладно, — пробурчал Тарт, — я ж ничё.

Источник находился у дальней стены. Он неспешно выпускал на свободу горячие струйки, которые попадали в округлую впадину и дружным ручейком бежали в соседнюю «комнату». Раух проследовал за водой. Там был тупик — ручей огибал большой камень и уходил вниз в тонкую, едва заметную глазу, расщелину.