Испытание
Шрифт:
— Саалы, народ живущий глубоко под землёй в пещерах, которые были скрыты с течением времени под песком, — нарушила молчание Омела Тарик.
Оплошность Деланы дала возможность Егору сменить тему от их путешествия, его мотивов и всего произошедшего с ним за это время, в русло неприятной темы для их нынешних хозяев, по крайней мере — на время. Это поняла и Тарик, поэтому решила взять разговор в свои руки.
— Мы мало о них знаем. Ходят разные слухи, но, как вы успели заметить, мы живём обособленно и нам мало известно о том, что происходит в других частях планеты. О саалах мы узнали случайно, когда отправили группу людей для того чтобы установить контакт с большим поселением к югу отсюда, Акел…, нет — Окелтон, кажется.
— Да, всё верно, — кивнул Егор. — Это крупное поселение людей в
— Группа была достаточно большой, несколько наших учёных из разных областей, группа сопровождения и конечно же представители руководства нашего города. Мы хотели наладить взаимоотношения с людьми Окелтона для того чтобы обмениваться знаниями, информацией, достижениями, ресурсами. Это было необходимо для нас, на первый взгляд всё было хорошо, но многое оборудование корабля устарело или вышло из строя, а поселения находятся в основном в бывших шахтёрских городах, особенно Окелтон, который разросся из главного города того региона. Город и поселения вокруг него имеют доступ к заброшенным шахтам, где, возможно, сохранились ресурсы. Тесное сотрудничество было в наших общих интересах. Это было около тридцати лет назад, если вам это интересно. Предполагалось, что за три недели группа доберётся до Окелтона и столько же времени понадобиться, чтобы вернуться назад. Когда вышли все сроки, мы были вынуждены признать, что затея провалилась и группа считалась пропавшей без вести. Однако, спустя десять недель вернулся один человек, который входил в состав группы. Молодой паренёк из взвода охранников, было ему тогда лет пятнадцать — шестнадцать. От него мы и узнали, что в одном из заброшенных поселений они подверглись нападению. Некоторые члены группы погибли при атаке, но большую часть утащили под землю странные существа, отдалённо похожие на человека, только с какой-то чешуйчатой кожей или что-то вроде того. Он поведал нам ещё одну деталь — грудь их светилась жёлто-красным светом, и они могли извергать странное пламя. Это была шокирующая новость для всего нашего города. Нам пришлось долгие годы собирать информацию по крупицам. Саалы весьма осторожны и дисциплинированы их трудно застать врасплох или вообще увидеть. За двадцать лет мы находили лишь небольшие следы в подтверждение их существования, и смогли два или три раза увидеть их воочию. Насколько нам стало известно их ареал обитания, если можно так выразиться, охватывают большую часть земель межу нами и Окелтоном. Другая часть принадлежит пустынникам, но они не представляют особой угрозы, в основном они падальщики и не имеют никаких видов на земли.
Тарик остановилась, потому что Сайкл испепелял её взглядом. Это не ускользнуло от Егора. Но он не успел сделать выводы, Сайкл повернулся к нему и сказал:
— Удивительно, что вам удалось пройти вдвоём мимо пустынников и саалов совершенно невредимыми. Как так вышло?
— Наверное, — сказал Егор, придав своему лицу простоватый вид, — нам просто повезло.
— Хм. Мне кажется, вы лукавите мой друг, — вставил своё слово Сайкл. — Такого везения не существует. Вас не поймали пустынники, не схватили саалы, и песчаные бури обошли вас стороной, мне кажется это почти невозможным.
Он смотрел на Егора, не отрывая взгляда и не мигая, будто снова хотел прочесть его мысли. Егор снова почувствовал тяжесть его взгляда на себе и начал немного ёрзать на стуле, он не смог сдержаться.
В этот момент Сэйлер Дори неожиданно вмешался в разговор:
— Скажите, мистер Зорин, для чего вы, всё-таки, отправились в столь сложное и опасное путешествие, в компании с юной леди. Это, по меньшей мере, безрассудно. А с другой стороны попахивает склонностью к самоубийству.
— Обещание, — ответил землянин.
— Какое такое обещание?
— Я дал обещание отцу Эйлани, прежде чем он скончался, позаботиться о его дочери. Вот и всё.
— Так почему же вы не остались? Вероятно, там у вас был дом и друзья, для чего рисковать всем и отправляться в пустыню?
— Там друзей нет в принципе, — сказала Эйлани. Все посмотрели на девушку. — Уже давно люди в шахтёрских городах живут лишь для того чтобы выжить. Каждый сам за себя. Внешнее проявление дружбы — всё это лишь игра, иллюзия, видимость, оставшаяся нам от предков, плюс ко всему — это выгодно. Выгодно жить
— Так печально, — сказала Делана Дори.
— Мы сочувствуем вашей утрате, дитя. Надеюсь вы сможете утешиться и обрести покой. Ведь здесь всё совсем иначе. Мы, как одна большая семья и всегда помогаем друг другу во всём, — Омела Тарик посмотрела с нежностью на Эйлани и сжала её руку. — И, надеюсь, вы сможете обрести здесь новый дом.
— Спасибо! — сказала с благодарностью в голосе девушка.
Раньше Егор не замечал в ней таких искренних чувств к женщинам. К ним она относилась с недоверием, даже опаской. Наверное, сказалось то, что Эйлани рано потеряла мать. А может быть то, что Сулла после смерти жены так и не смог привести другую женщину в дом, и воспитал дочь один, без женского внимания. Но, так или иначе, девушка смотрела на Тарик восхищёнными, благодарными глазами.
И не удивительно, ведь Омела подкупала, что-то было в ней такое, нет, не её красивая внешность или мягкий мелодичный голос, а что-то такое невидимое, незримое, что-то, что прокрадывалось к тебе в душу и оседало там. Что-то такое, после чего тебе хотелось быть рядом с этой удивительной женщиной. Для каждого это было что-то своё. Эйлани никогда не знала любовь матери, и Омела заполняла эту пустоту.
Егор же испытывал совсем иные чувства к этой женщине. Он поймал себя на мысли, что растворяется в её глазах. Он заметил, что слушает каждое её слово, ловит каждый её жест — это было очень странно. Он давно не испытывал ничего подобного. Но маленький червячок сомнения не давал ему полностью поглотиться мыслями об Омеле. Слишком многое с ними произошло в последнее время, чтобы он мог позволить себе до конца расслабиться. Логика и ум должны были управлять его действиями.
Егор отбросил все романтические мысли и настроения, которые так легко им завладели и сосредоточился на том, что происходило за столом. Он огляделся. Делана Дори наслаждалась десертом, её муж от неё не отставал. Марцела Солт и Корун Даст сидели молча и не вмешивались в разговор остальных. Егор заметил, что они украдкой поглядывают друг на друга. Им было не до гостей. Кондр Сайкл своими узенькими глазами пожирал Егора и Эйлани, а ещё не оставлял без внимания и свою ученицу. Егору было не по себе находиться рядом с этим человеком. Он больше не мог находиться в компании абсолютно чужих им людей, тем более он не мог понять их мотивов, а это заставляло его нервничать. А мотивы у присутствующих были, им что-то было нужно от него и Эйлани, только вот что? Неужели они знают о ксениле? Или у них на уме что-то другое? Он перебирал в уме всевозможные варианты и не мог найти ни одного, который удовлетворил бы его.
«Слишком мало информации, — размышлял Егор. — Надо подождать ещё немного, а затем смогу понять, что им нужно».
— Спасибо за чудесный ужин, — сказал Егор и начал вставать из-за стола. — Всё было просто изумительно. Я давно так не объедался, — рассмеялся он.
— Но вы не съели десерт? — сказала Омела.
— В меня больше ничего не лезет, — ответил Егор. — Пожалуй, пришло время отдохнуть. Эйлани, что ты скажешь? Не хочешь пойти лечь спать?
— Да! — коротко ответила девушка.
— Наши люди проводят её в комнату, — вмешалась Тарик. — А вас я так просто не отпущу, нам есть много, что обсудить. Пойдёмте, — она взяла Егора под руку и уволокла его в другую комнату. Тем временем Эйлани в сопровождении Коруна Даста, он вызвался проводить девушку до её комнаты, вышли в другую дверь.
Несколько минут спустя они очутились в небольшом кабинете, скромно обставленном, но не лишённым вкуса. Здесь было несколько деревянных стульев с интересными причудливыми узорами, небольшой диван и письменный стол, тоже выполненные из дерева, неизвестной для Егора породы, тёмно-зелёного цвета. Металлическая обшивка корабля была обработана каким-то непонятным составом, но стены приобрели светлый оттенок, переливающийся от света нескольких светящихся сфер, закреплённых под потолком.