Испытания для мага
Шрифт:
– Зиосиль, меня заботит мысль – зачем герцог Рамуэл мог понадобиться мятежникам? Мы, конечно, нашли на месте схватки знак одного из восставших домов, но сейчас я раздумываю: а не вмешалась ли тут иная сила?
– Например?
– Ну… Великий князь и его окружение. Им могли поступить сведения, доказывающие невиновность герцога. Если это так…
– Исключено. Историю, доказывающую вину Рамуэла, мы подвели грамотно. Сейчас, когда мы устранили всех лишних эльфов, способных пролить свет на некоторые несоответствия, вскрыть истину невозможно. И к тому же, узнай Исиль правду, мы бы сейчас с тобой здесь не сидели,
– Долго не продержимся? – скептически поднял бровь Вилриал. – Нас и преданных нам эльфов уничтожат в течение кварта! Зиосиль, а с другой стороны, чем нам, собственно, может угрожать освобождение Рамуэла, если, как ты говоришь, все улики уничтожены? Наоборот! Получается, один предатель был освобожден другими предателями, и доказать свою невиновность после этого герцогу не удастся! Пусть даже он сдастся великому князю – это ровным счетом не будет ничего значить, поскольку архимаги ментального направления, кои присутствуют среди мятежников, могли подчистить ему память, удалив все ненужные воспоминания. Это я так, гипотетически. Сейчас, если даже Рамуэл попадет к Палаэлю, обретшему невероятное могущество, мы будем ссылаться на этот факт – дескать, подчистили ему мозги, вот вы ничего, князь, и не видите.
– Твои слова разумны, – задумался Зиосиль, потом, вздохнув, добавил: – Тем более что сделать что-то мы сейчас не в состоянии. К слову, о неожиданном могуществе Палаэля. Знай я о нем раньше – игра была бы построена совершенно иначе, теперь придется серьезно корректировать дальнейшие планы, выстраивать новые цепочки вероятных событий… Я предусмотрел возможность мятежа, вызванного моими действиями, во время которого хотел избавиться от Исиля и вину возложить на бунтующие дома, но никак не брал в расчет Палаэля, надеясь устранить его еще в империи. Сейчас вижу, насколько ошибался. Хотя была у меня надежда, что Палаэль сюда не доберется.
– Ты насчет призыва, совершенного мятежными магами, который мы засекли?
– Да, о нем самом. Только, к сожалению, чутье мне подсказывает, что это был бесполезный шаг с их стороны. Не спрашивай, я не знаю почему. Просто чутье.
– М-да. – Взгляд Вилриала, устремленный на Зиосиля, стал колючим. – Еще хочу кое-что добавить. Маги нашего дома в один голос говорят, что, обладая такой силой, которую им удалось рассмотреть в астрале, Палаэль может взломать любой ментальный блок. Ты понимаешь, к чему я клоню? Мы втянули дом в те интриги, которые способны привести к его уничтожению.
– Понимаю, – кивнул Зиосиль. – На случай появления подозрений относительно меня со стороны Исиля я принял необходимые меры, чтобы наш дом остался ни при чем. Пострадаем только я и те представители дома, которых я уже втянул в игру. И то насчет последних сомневаюсь, потому что подоплеку всех назначений знаем только мы с тобой. Так что уходить в случае чего будем вместе. Конечно, все равно дом попадет в немилость на довольно длительный срок, но это лучше, чем он канет в небытие. Передай главе, чтобы не переживал. – Зиосиль выразительно посмотрел на собеседника, дав таким образом понять, что разговор завершен.
Вилриал встал со стула и направился к выходу. Перед дверью остановился и, обернувшись, добавил:
– Нелегко менять цели, когда маховик событий
Лес.
Княжеский дворец
Группа эльфов, стремительно идущая по коридорам дворца, по большей части представленная рейнджерами, которые все как один имели ранг мастера меча, и в меньшей своей части – магами, сопровождала высокого эльфа, одежда которого была вся изорванной, а кое-где на ней даже виднелись следы запекшейся крови. Все обитатели дворца, попадающиеся по пути этой группе, сразу прижимались к стенам, освобождая дорогу.
Миновав ряд коридоров и несколько залов, группа приблизилась к апартаментам великого князя. Здесь им путь преградили три гвардейца, за спиной которых стояли два мага. Группа остановилась, и вперед выступил эльф, облаченный в стандартный походный балахон мага.
– Архимаг Ситиль, – коротко представился он, хотя стоящие напротив гвардейцы с магами и так признали его, – мы идем к великому князю. Он ждет нас.
– Господин архимаг, – отозвался старший из гвардейцев, даже не подумав освободить дорогу, – вы же знаете установленный порядок аудиенций великого князя в период военного времени.
Ситиль, поморщившись, оглянулся и жестом попросил подойти того самого эльфа, которого сопровождал отряд. Тот растолкал рейнджеров, не успевших освободить ему дорогу, и встал перед гвардейцами, рядом с архимагом.
– Установленный порядок, – под нос проворчал Ситиль и, повысив голос, добавил: – Доложите великому князю, что мы выполнили поставленную задачу и освободили герцога Рамуэла.
– Сейчас доложу о вашем прибытии. – Старший из гвардейцев охраны внимательно посмотрел на герцога, после чего развернулся и исчез за дверью, ведущей в апартаменты Исиля. Ситиль с Рамуэлом замерли в ожидании, затянувшемся на пару терций, по истечении которых гвардеец вышел и знаком пригласил их пройти внутрь.
Дальше архимаг с герцогом пошли вдвоем, оставив остальных эльфов группы дожидаться их на посту охраны. Миновав еще один зал, они зашли в рабочий кабинет великого князя и застали его в компании нескольких глав домов и тройки архимагов.
– Проходите, – приказал Исиль остановившимся в дверях Рамуэлу и Ситилю, не отрывая глаз от Наблюдательного Шара, стоящего по центру стола, – занимайте свободные места.
Те переглянулись и прошли к столу, за которым свободных мест не нашлось. Оба нахмурились и остались стоять, на что никто из присутствующих не обратил никакого внимания – оно было целиком сосредоточено на Шаре, показывающем одну картинку за другой, собираемых им с остальных Шаров, спрятанных в различных точках Иль-Эроа.
– Все! Начинается! – выдохнул глава дома Изумрудного Клинка. – У меня уже в этом никаких сомнений нет. Мятежные дома пошли ва-банк!
– Им ничего другого делать не остается, – сказал он, вглядываясь в мелькающие картинки, чередующиеся с большой скоростью и выхватывающие скопления вооруженных эльфов в разных районах столицы. – После того как мы опровергли их информацию о гибели Палаэля, они не рискнут дожидаться его прибытия. Тем более что в последнем сообщении, полученном от него по каналу ментальной связи, он оповестил меня, что приближается с большим отрядом магов.