Испытания для мага

Снежкин Владимир

Лес. Княжеский дворец

– Судя по всему, отколовшаяся группа спешит покончить с Зиосилем, – констатировал великий князь очевидный факт, наблюдая, как означенная группа находится уже на подступах к резиденции дома Светящихся Мотыльков, – надеются завершить хоть одно из начатых дел.

– Могут не справиться, – заметил Ситиль. – Может, пойти по их следу? Если они и не преодолеют сопротивления эльфов Зиосиля, то потреплют их наверняка изрядно, тем самым облегчив нам задачу уничтожения предателя. А если им удастся убить его, мы разберемся с выжившими.

– Нельзя

его убивать, – резко ответил Исиль, – он заслуживает куда более суровой кары, нежели быстрая смерть! Но ты дал дельный совет. Пока Палаэль добивает мятежников на площади, мы либо добьем их остатки, либо возьмем предателя. Готовьте резервный отряд.

– Остатки? – воскликнул Адриаль. – Надо учитывать, что еще остались главы мятежных домов, имеющие личную охрану! С ними еще повозиться придется, так как драться они будут до последнего. Терять-то им уже нечего!

– Лишившись гвардейских подразделений и лучших магов, главы домов с личной охраной не представляют особой опасности, – выразил свое мнение Ситиль, с которым согласились почти все собравшиеся. – Давайте все-таки сейчас перенесем внимание на архимагов мятежников, уже вступивших в схватку с магами Зиосиля. Это сейчас все видят по проекции карты. Ваше величество, предлагаю назначить командиром резервного отряда герцога Рамуэла, кровно заинтересованного в поимке предателя.

– Я готов! – Герцог сделал шаг вперед. – Ваше величество, приложу все усилия, чтобы Зиосиль был схвачен и понес справедливое наказание!

– Если с ним не покончат мятежники, – пробормотал великий князь, задумчиво переводя взгляд с Ситиля на Рамуэла и обратно. – Герцог, а ты уверен, что сейчас в состоянии перенести бой? После стольких дней заточения силы могут оставить тебя в самый ответственный момент, а магов-целителей, способных быстро привести тебя в норму, в резервном отряде нет. Если только сейчас тебя посмотрят… – Исиль перевел взгляд на архимага Достамионииля, основным направлением магии которого было именно целительство. – Успеешь за пару терций, пока идет сбор резерва?

– Успею, ваше величество, – кивнул тот и, поднявшись со своего места, подошел вплотную к Рамуэлу. – Герцог, вам придется перетерпеть несколько неприятных мгновений, пока будет работать обследующее плетение, которое я активирую по ускоренной матрице.

– Я готов! – повторил герцог уже ранее сказанную, только великому князю, фразу.

– Хорошо. – Достамионииль провел рукой над головой Рамуэла, в результате чего над головой герцога появился светящийся шар, от которого устремилось множество отростков, словно плотоядные лианы оплетших тело обследуемого.

– Ваше величество, – обратился к Исилю появившийся на пороге гвардеец охраны, – отряд готов к выступлению.

– Пусть ждут, – ответил тот, и гвардеец скрылся за дверью.

Прошло чуть больше двух терций, прежде чем Достамионииль дал ответ:

– Имеются незначительные повреждения внутренних органов. Внешние я даже не беру в расчет – они неопасны.

– Исцелить можешь?

– Да, ваше величество. Здесь хватило бы общего восстанавливающего плетения второго круга, но для ускорения процесса применю аналогичное, относящееся к первому кругу. Герцог, вам лучше присесть.

Рамуэл выполнил просьбу архимага, усевшись на ближайший стул.

– Расслабьтесь, – потребовал Достамионииль, одновременно разворачивая в ауре герцога сложное заклинание, которое тут же начало воздействие на его энергетику, исправляя перекореженные энергоканалы, восстанавливая

обнаруженные повреждения. – Все, – подвел итог архимаг по истечении еще пары терций. – Повреждения я устранил, но с собой рекомендую взять вот это зелье. Оно называется «дополнительная сила». – С этими словами в его руках появился маленький пузырек, который он протянул Рамуэлу. – В стрессовой ситуации еще возможно появление легкого недомогания. В этом случае незамедлительно выпейте.

– Спасибо, – принимая пузырек, поблагодарил архимага герцог и, повернувшись к великому князю, продолжил: – Ваше величество, разрешите возглавить отряд?

– Да будет так, – ответил Исиль, – отряд в твоем распоряжении.

Князь Палаэль

Занятый истреблением мятежников, еще остававшихся на площади, я чуть было не пропустил большую группу эльфов, вышедших из главного входа Великокняжеского Меллорна и быстро направившуюся по уже расчищенному мной участку. Маскирующее заклинание, за которым они укрылись, было достаточно сильным, чтобы обмануть стандартный сканер, но только не мой. В мое сканирующее плетение была заложена дополнительная функция, позволяющая также оценивать окружающую обстановку на основе теплового излучения от живых существ, оказавшихся в определенном радиусе.

Эта группа эльфов, судя по всему являющаяся воинским подразделением, направилась по той же дороге, по которой ушли архимаги мятежников. Они что, надеются с ними справиться? К сожалению, из-за действия маскировки я не смог оценить реальной силы отряда.

Глянув на площадь, прикинул примерное количество оставшихся на ней мятежников, всеми доступными средствами продолжающих атаковать пару второстепенных входов в Великокняжеский Меллорн. Их перегородили небольшие подразделения магов, облаченных в одежды союзных дому Алмазной Короны домов. Так-с… Я выбил около половины врагов, из которых большую часть составили маги и лучники, доставляющие гораздо больше неприятностей магической защите дворца, нежели обычные мечники.

По идее, без меня здесь должны справиться, стоит только магам отца перейти в атаку, а мне лучше подстраховать уходящий отряд. Еще раз посмотрев на поступившие данные со сканирующего плетения, я с удивлением обнаружил, что архимаги мятежников отнюдь не бежали с поля боя, рассчитывая затем каким-то образом покинуть Лес, а ввязались в бой, атаковав Древо, принадлежащее дому Светящихся Мотыльков. Да это же родной дом эртдана Зиосиля! Стало быть, мятежники рассчитывают убить предателя, а отряд, направленный моим отцом, должен добить уцелевших в этой схватке. В таком случае моя помощь может и не понадобиться, но тем не менее, чуть поколебавшись, я решил последовать за своими. Вдруг случится непредвиденное. Например, архимаги решат атаковать появившийся с тыла вооруженный отряд, толком не успев разобраться с основными силами Зиосиля.

Придя к такому выводу, я пришпорил коня, направившись по кратчайшему пути к резиденции дома Зиосиля. Не добитые мною остатки мятежников, большинство из которых были мечниками, завидев мой отъезд, было обрадовались. Но радость тут же кончилась, так как маги моего отца решили перейти в наступление, обрушив на них настоящий шквал заклинаний, заставив магов бунтовщиков перейти в глухую оборону, в тщетной попытке не допустить потерь среди мечников и лучников. Бессмысленное решение, но другого в связи с отсутствием командования в головах мятежников созреть и не могло.