Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов
Шрифт:
— В седло можно запрыгнуть с разбега, — подхватил второй, весело хохотнув, и подмигнул мне.
— Виверна? — переспросила я, теперь с трудом удерживая невозмутимое выражение лица.
— Ты даже не знаешь, куда пришла? — ядовито уточнил первый. — Всадники летают на вивернах.
— Летают на вивернах, всего лишь? — пожала я плечами, придерживаясь прошлой манеры поведения.
Летают на вивернах! О, Великий Механик, во что я ввязываюсь?!
— В случае поступления, вам придётся написать заявление об отказе от гражданства Крондайта, — сообщил мне рослый мужчина в чёрной мантии.
— Почему? — пробормотала, с трудом подавив желание выхватить
— Обучение в академии предполагает обязательную военную службу на границе с Инферно. В ваше обучение будет вложено много сил и средств. Кроме того, Астрия не делится своими тайнами с другими странами.
— Крондайт скоро войдёт в объединённую Астрию. Мне же тогда можно будет вернуться, если… я захочу?
— Зависит от условий вхождения страны в Астрийскую федерацию. Но, девушка, вы ещё не поступили, — усмехнулся он, смерив меня снисходительным взглядом и сосредоточился на просмотре моих документов. — Сейчас уже набор второго потока. Свободных мест мало. Отбор жёсткий. Вылетают даже… о, вы обучались в полицейской школе? — удивился, когда в его руки попал мой аттестат.
— Да. Окончила с отличием.
— Тогда… кхм, — он вновь смерил меня оценивающим взглядом.
— Уверена, я бегаю быстрее вас, — усмехнулась, весело ему подмигнув.
— Хорошее качество с таким языком, — повеселел он. — Думаю, проблем на первом этапе не возникнет. Советую как можно быстрее подружиться с виверной.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я.
Советы мне не помешают, любые. Даже высказанные Рейнардом. Я отметила для себя, что нужно уделить время гардеробу… и внешности. Буду отращивать волосы, раз в Астрии так предвзято относятся к короткой стрижке у женщин. В Крондайте девушка — хранительница очага, но полицейские переходят в касту военных. Там нет пола, только обязанности, за которые получаешь высокое уважение в обществе. Девочек с короткой стрижкой даже не трогают, предполагая в них будущих защитников страны. А здесь во мне могут заподозрить шлюху. Как же сильно отличаются нравы наших стран.
— Ты ещё успеешь на прохождение первого этапа, — заметил мужчина. — Я пока задокументирую всё, а ты беги к полигону Башни Всадников. После вернёшься ко мне. И попросись переодеться, — покачала он головой.
— Спасибо. Побегу, — вскочив со стула, я ринулась на выход.
У входа ожидало ещё несколько парней. Кажется, девушки редко идут на этот факультет.
Покинув здание, я устремилась к Башне Всадников, находящейся в восточной части территории академии. Здесь у входа на огороженный сетью колонн полигон толпились адепты. Стоило к ним подойти, как стала и видна полоса препятствий, которую как раз пересекал очень прыткий юноша эльфийских кровей.
— А сколько всего этапов? — скептически протянула я, оценивая взглядом количество препятствий.
Особо ни к кому не обращалась, но всё же услышала ответ.
— Один, — хмыкнул мужской голос. — Слишком мало? — усмехнулся.
— Не знаю, — пожала я плечами, оборачиваясь к обладателю приятного голоса.
Не приоткрыть рот от удивления удалось с огромным трудом. Потому что передо мной стоял настоящий дроу, тёмный эльф. Представители этой расы самобытны, загадочны и редко покидают родные места. Кожа его была даже смуглее, чем у коренных жителей Крондайта, и имела сероватый отлив. Волосы короткие, пепельные, почти белоснежные. Глаза раскосые с ярко-красным зрачком. Правую бровь, переходя на щеку, пересекал шрам, придавая ему суровый вид, несмотря на тонкие черты лица. Более необычного мужчину мне ещё видеть не приходилось.
— Похоже, я сегодня ошеломляюще прекрасен, — отметил он, улыбнувшись краешком тонких губ.
— И обворожительны, — подхватила я, смущённо рассмеявшись. — Простите, я только сегодня прибыла из Крондайта.
— Значит, по поводу тебя со мной связывался Уэсли, — кивнул он. — Девочка, которая заткнёт всех мужчин за пояс.
Уэсли? Это тот преподаватель, что принимал у меня документы? Удружил, ничего не скажешь. С другой стороны, учитывая, что места на факультет ограничены и приём подходит к концу, лучше выделиться.
— Мой пол не важен, — покачала я головой. — И пояса пока нет. Где можно переодеться, господин?
— Просто Райдер, — он повернулся, указывая мне куда-то в сторону. — Иди в стабулу. Переоденься в свободном деннике.
Повернувшись, я заметила продолговатое одноэтажное здание, находящееся рядом с полигоном. Видимо, там и содержатся виверны. Надеюсь… хотя нет, в любом случае они кусаются! Поблагодарив Райдера, я спешно устремилась к стабуле. По дороге мне никто не встретился, и, даже миновав широкие двойные деревянные ворота здания, я натолкнулась на относительную тишину. Временами слышалось фырканье, какие-то стрекочущие звуки. В прошлом мне лишь рад посчастливилось побывать в настоящей конюшне. И здесь всё выглядело иначе. Вдоль длинного помещения располагались денники, огороженные решётками. За ними большей частью спали большие крылатые ящеры разного окраса. И каждый из них не поленился приоткрыть глаз, чтобы проследить за моим перемещением.
Я не то, что боялась животных, просто у нас в Рокстауне их почти и не встречалось. Домашний скот разводили вдали от городского смога. Полиция перемещалась по городу на паромобилях и моноциклах. На последнем я ездила великолепно, потому надеялась, что этот навык будет полезным в освоении новой профессии. Но рассматривая вивернов, во взгляде каждого из которых читался характер, я невольно начинала сомневаться. Но когда сомнения меня останавливали?
Упрямо вскинув подбородок, я двинулась в самый конец помещения, где виднелись свободные от животных денники. Тихое скорбное урчание заставило остановиться. За решёткой, закопавшись в сено лежал виверн с лазурно-синей переливающейся чешуёй.
— Какой ты красивый, — восторженно прошептала я.
Взгляд абсолютно чёрных глаз животного обратился ко мне. Сердце защемило от поселившейся в их глубине тоски. Пошатываясь, он поднялся на лапы и двинулся к решётке. А когда остановился возле неё, я, не задумываясь, просунула руку между прутьев и погладила чешуйки на макушке грустного виверна. Он извернулся. Лобастая пасть с длинными острыми клыками приоткрылась. Горячий и слишком сухой язык скользнул по моим пальцам.
— Ты должен пить, — возмутилась я, но сразу увидела, что его миска с водой опустела.
Тогда я бегом вернулась ко входу, наполнила ведро из бочки и принесла его к деннику малыша. Он начал лакать воду, стоило наполнить миску. Я вновь просунула руку, чтобы вновь его погладить. И поняла, что, как только пройду первое испытание, вернусь к нему, чтобы стать ему другом.
***
Когда я вернулась на полигон, полосу препятствий уже проходили последние из поступающих. Остальные толпились в стороне, видимо, ожидая вердикта строгих экзаменаторов. Один засекал время, и чуть в стороне наблюдали ещё двое. Райдер стоял особняком. Парни поглядывали на него, кто-то даже пытался подойти, но он ни с кем не заговаривал. Интересно, кто он?