Истинная руна
Шрифт:
– Это было ошибкой. Мы ее признаем и хотим предупредить вас, наших московских собратьев: Нечисть опасна. Ведомство Тьмы ведет свою игру.
Над столом повисло молчание. Адмиралтейские ждали ответного хода, а кремлевские совещались на других планах. Наконец, заговорила Элизабет – не слишком-то было вежливо доверить это младшей.
– Ведомство Тьмы в лице их Старших, ближайших к нашему городу, навязало сопровождение и нам. Это существо – вампир. Как нам удалось выяснить, в иерархии Ведомства Зинаид не играет сколько-нибудь заметной роли. Цель его участия в поисках
– Отвлекающий от чего? – рыкнул Ник-Ник, который теперь получил право голоса.
– От настоящего участия Нечисти в поисках бродника, – удивленно пожала плечами Элизабет. – Мы ведь, так же как и вы, предложили Ведомству Тьмы перстень с Истинной Руной в уплату за помощь.
– И, так же, как и мы, собирались их обмануть, – заметил Войцеховский.
– Или, в крайнем случае, потерять перстень, – спокойно согласилась Элизабет. – Лучше пусть он будет у Нечисти, чем в руках врагов.
– На пальце врага… – подал голос Феропонт и все, кроме Грузина, вздрогнули. – В этом, как я понимаю, главная проблема. Соглашение между нами о совместном владении – невозможно. Но мы позвали вас, чтобы довести свое мнение. Вот оно: участие Нечисти чрезвычайно активно, есть и еще некоторая информация об их действиях.
Грузин кивнул, подтверждая: в Москве такая информация тоже есть.
– Вероятно, перстень и в самом деле имеет цену. Создается впечатление, что не мы используем Ведомство Тьмы, а оно нас, пользуясь своим нейтралитетом. Понятно, что их шансы выше, они найдут Белку Чуя первыми, получат свое, а нам отдадут на растерзание бродника.
– И что же? – Грузин посмотрел врагу в глаза. – Пусть. Мы оба готовы это проглотить.
– Или не отдадут… – Феропонт, будто прикидывая, сморщился. – Да, думаю – не отдадут. Бродник странный, под дурака косит, Нечисть захочет с ним сама разобраться. И мало ли что узнает?.. Их лазутчик был в Архиве и вмиг пробрался к Спирали, заглянул в нее. Вроде бы, откровенен с нами – а если нет? У Ведомства Тьмы к нам большие счеты, и им все равно: адмиралтейские, кремлевские… Не стоило бы выпускать ситуацию из-под контроля, пока существуют некоторые неясности.
– Вроде того, что мы не знаем, что умеет перстень с Истинной Руной? – вставила Манана.
И тут случилось совсем удивительное: Грузин и Феропонт посмотрели на нее совершенно одинаково. Посмотрели как на последнюю идиотку. Улыбочка застыла на лице Мананы, а Ник-Ник впервые понял, что происходит нечто зловещее. Старшие оба знали, что умеет перстень. И умел он нечто такое, что отдать его в руки врага смертельно опасно.
«А я думал, просто артефакт… – расстроился Ник-Ник. – Хоть бы Феропонт рассказал что-нибудь, так нет: важничает».
– Бродник не умеет им пользоваться. – Манана наконец оправилась от удара, создала перед собой вазочку с мороженым.
– Пользуйся официантами, тут кухня хорошая, – веско сказал Феропонт. – А то совсем отвыкнешь от человеческой жизни-то. Обратиться к Ведомству было ошибкой, которую совершили обе стороны. Теперь надо отказаться от их помощи, сказать: наша информация не подтвердилась. Вообще перестать искать бродника, пусть этот Белка Чуй подавится своим перстнем.
Ник-Нику показалось, что Манана едва не промахнулась мимо рта ложечкой с мороженым.
– Принято, – сказал Грузин и исчез.
– Всегда был хамом… – проворчал Феропонт. – Однако и мне пора. Поухаживайте тут за дамами, мальчики.
Когда не стало второго старшего, из ресторана моментально исчезла и Манана. Вероятно, хотела успеть на тот же скоростной поезд, что и ее шеф.
«Минут через сорок уже будут у себя… – вспомнил Ник-Ник о технических возможностях транспорта второго плана. – Интересно, Войцеховский не воспользуется случаем вытянуть жилы из малютки Элизабет?»
– Убирайся… – буркнул адмиралтейский хоз и Элизабет будто ветром сдуло. – Ник-Ник, о сегодняшнем разговоре – никому. Потому что я узнаю и просто порву.
– Слушаюсь! – вырвалось у Ник-Ника.
Он даже закашлялся. Стул рядом с ним опустел.
– Вот-вот, уматывай в Москву, к месту несения службы… – негромко пожелал Войцеховскому обиженный Ник-Ник, привыкший уже иметь дело с Феропонтом. – Чтоб ты не доехал, чтоб посреди Границ Власти перевернулся твой вагон… Совсем охренели некоторые в оккупационном корпусе.
Однако следовало выполнять принятые решения. Ник-Ник быстро сотворил перед собой дюжину пива и послал свой голос бесцельно (бесцельно ли?) бродившему по петербуржским улочкам первого плана гному.
– Агши! Проваливай к своей нечистой матери! Передай своим, что перстень – фуфло, мы в нем больше не нуждаемся, как и в твоей собачьей помощи!
Если гном что и ответил, то Ник-Ник этого слушать не стал. Он сидел в огромном пустом ресторане и перебирал в памяти все услышанное.
«Мне бы этот перстенек…»
Джек Монро оказался совершенно безобидным человеком. Именно человеком – не верил Павел, что компьютерные персонажи станут угощать его одновременно грязной морковкой, подозрительно пахнущей сушеной рыбой и удивительно вкусным вином: не машинное какое-то сочетание.
«Лангедок Пещерный – игровое имя, – решил Паша, набивая рот чем компьютерный бог послал. – А зовут его Джек, валяется в саркофаге, как и я».
– Послушайте, мне бы хотелось с вами поговорить как с человеком…
– А вы в самом деле человек?.. – Монро затрясся всем телом. – Вы играете, да? Но почему одновременно со мной?
– Так не должно быть? – Павел невзначай спрятал за спину руку с перстнем на пальце.
– Конечно, не должно! Да вообще ничего этого не должно быть, не может этого происходить в игре! Что-то сломалось, испортилось…
Выглядел оцифрованный Джек Монро скверно – похоже, морковь и рыба составляли основу его диеты. Грязные растрепанные волосы, глубоко запавшие и какие-то безумные серые глаза. Павел решил быть поинициативнее.