Истинная вера. Книга вторая
Шрифт:
– А тебе всего двадцать семь! – развеселился Тедерик. – Для меня вы все дети. Раскрой глаза: Рози – девушка. Смышленая, симпатичная, образованная. Я ее всему научу.
– Тед!
– Пламенный, – Тедерик тяжело вздохнул, возведя глаза к потолку, – какие же вы, люди, озабоченные. Я о деле говорю. О деле! Мне есть, кем украсить постель. Не переживай. Могу и с тобой поделиться. Ты требуешь действия, Эд, но беда в том, что среди низших сословий людей с нужными мне качествами практически нет. А благородных девиц и юношей заманить в наши ряды трудно! Особенно
– Забудь про Розмари! – Эдвард стукнул кулаком по столу. – Тема закрыта.
– Я тебя услышал, – кивнул Тедерик, но что-то подсказывало, что так легко он не отступится. – Теперь давай о насущном. Как давно ты тренировался?
Эдвард украдкой посмотрел на руку, на которой красовался перстень в форме цветка алой розы. Сколько он себя помнил, фамильное украшение всегда было при нем, но вовсе не из эстетических соображений. Перстень являлся мощнейшим артефактом, сдерживающим магическую мощь.
Вообще, магический мир знал несколько материалов, позволяющих блокировать магическую силу, но применяли их не часто. Всегда проще научить человека пользоваться даром, нежели всю жизнь подавлять его. Подавление использовалось в тюрьмах, домах для душевнобольных и адептами некоторых орденов, настроенных к магам особенно враждебно. Ведь их никто не мог застраховать от рождения магически одаренных детей.
Силу Эдварда известные материалы сдержать не могли. Почему так происходит, ему в свое время объяснил Тедерик.
Магии людей и эльфов отличались друг от друга. Человеческие маги использовали внутренний резерв, размер которого зависит от врожденных способностей и опыта. А эльфы во время ворожбы черпали силу из окружающего мира напрямую и в нужном количестве. Так получилось, что Эдвард унаследовал способность к обоим видам магии, которые вступали с друг другом в противодействие. В юном возрасте, когда эльфийская магия еще спала, амулеты спасали, но со временем помогать стал лишь перстень. Произведение искусства, созданное древними мастерами, и величайшая реликвия рода Эдрайхов.
Тедерик считал, что постоянно носить кольцо – большая ошибка. Нужно учиться управлять человеческой частью силы, тогда эльфийская или сойдет на нет, или подстроится. Эдвард не очень понимал, как это возможно, но пообещал использовать кольцо только в крайнем случае. Беда в том, что крайним становился любой случай, когда он пытался снять фамильное украшение хотя бы на полчаса. Он тренировался, но постоянные неудачи вызывали одно желание: бросить кольцо и терпеливо ждать обращения в Монстра.
– Понятно… А я-то надеялся, что ты просто скрываешь от меня успехи.
Эдвард нахмурился. Он несколько раз прокрутил кольцо на пальце и, медленно сняв, положил перед собой на стол. Тедерик улыбнулся, потянувшись за кольцом, но Эдвард тут же накрыл его пером, которое держал в руках. Улыбка Тедерика стала шире.
– Опять забросил тренировки, да?
– Тед, – принц вздохнул. – Я только что подписал ворох брачных свидетельств. Надо заметить, балы прошли весьма успешно. Я даже не настаивал – семейства сами максимально ускорили процесс…
–
– Потом, – продолжил Эдвард, – выпроваживал высоких гостей, натянуто улыбаясь им вслед тридцать положенных по этикету минут. Чтоб он сквозь землю провалился! Этикет этот. Потом отбивался от дамочек во главе с Клэр, засыпающих меня вопросами относительно критериев отбора в придворные дамы, всячески выставляя напоказ свои пышные кхм… критерии. Они почему-то решили, что, раз мы вернулись в замок, то теперь вернется и прежняя придворная жизнь. С пьянством, интригами и блядством…
– Неужели ты разочаровал милых леди? – Тедерик едва сдерживал смех. – Все устали от войны, Эд. Так что немного доброго вина и романтических историй пойдут нам всем только на пользу.
– Ну, раз ты так считаешь, – Эдвард состроил недовольное лицо. – Как только Нейт вернется, попросим его обеспечить все это. Думаю, он справится. А меня, наконец, оставят в покое.
Шутка показалось Эдварду удачной, но лицо собеседника говорило об обратном. Тедерик сморщился, словно почувствовал очень неприятный запах, а после взглядом полным боли посмотрел на него.
– Не шути этим, – серьезно произнес Тедерик. – Натаниэль и так ходит по краю. Последние несколько месяцев, что мы находимся в столице, подорвали его сильнее, чем годы скитаний по лесам. Он не подходит для того образа жизни, которым пытается заглушить свою боль. Он разрушает себя. Я, признаться, рад, что случилось это маленькое путешествие. Натаниэлю давно нужна семья. А не толпы побрякушек, что выстроились в очередь в его постель.
– Вы с Заком сговорились, да? – Эдвард уже пожалел, что затронул эту тему.
Возможно, друзья правы, но не заставлять же Натаниэля жениться насильно? Тем более не ясно, как в этом случае сработает магическая связь с его погибшей невестой.
– Зак очень тонко чувствует подобные вещи, не замечал? – Тедерик вновь позволил себе улыбку. – В этом он походит на мать. У Аделины была невероятная интуиция… Что касается Натаниэля, то его просто надо немного придержать. Чтобы не изменил свою судьбу в худшую сторону. Гидеон знал, на что шел. Ему я доверяю.
Когда Тедерик начинал говорить о людях, которых давно нет в живых, он делал это так, словно смерти не существует. Будто сейчас Гидеон Райт и Драйк Фламм откроют дверь королевского кабинета, и, не спросив разрешения хозяина, войдут, с шутками и перебранками занимая свои места за столом. В такие моменты сердце Эдварда рвалось на части. Он ощущал себя несмышленым мальчишкой, затаившимся под отцовским столом, чтобы не быть изгнанным и бесконечно слушать о делах, в которых пока ничего не смыслил. Отец скорее всего знал, где скрывается наследник, но никогда не прогонял. Лишь сейчас Эдвард начал понимать это и по-настоящему ценить те крупицы детских воспоминаний и чувство защищенности.