Истинный дар

Бранд Фиона

Зейн, тенью прошмыгнув сквозь толпу, внезапно появился перед братом и кивнул Карле, нетерпеливо притоптывающей ножкой. Ее окружала стайка девушек, желавших поймать цветы.

— И близко к ней не подходи, — тихо предупредил Лукас, — или пожалеешь.

Зейн сделал большой глоток пива:

— Так я и думал.

Лукас раздраженно посмотрел на младшего брата. Всего-то четыре года разницы в возрасте, а он чувствовал себя младенцем по сравнению с Зейном. Как тот мог разгадать его тайну?

— И давно ты все знаешь? — нетерпеливо

поинтересовался Лукас.

— Уже как год.

Букет, подкинутый в воздух, пролетел над чужими головами и упал прямо в руки Карле. Лукас поморщился, его тело непроизвольно напряглось. Карла поспешно передала пойманные цветы девушке, стоявшей рядом, и направилась к столу. Она схватила сумочку, гармонировавшую с ее лиловым платьем, и как ошпаренная вылетела из зала.

Лукас бросил быстрый взгляд на Зейна и процедил:

— Сделай мне одолжение, присмотри за Лайлой.

Тот удивленно посмотрел на брата:

— Погоди-ка, к Карле мне и лезть нельзя, а с Лайлой я должен целый вечер провести, я правильно тебя понял?

Лукас снова нахмурился: эти слова оскорбили его, хоть он и понимал, что брат прав. Сейчас не было времени разбираться с обидами — пока они тут болтали, Карла убегала все дальше.

— Скоро гости начнут расходиться, так что тебе придется побыть с ней час, не больше, — произнес Лукас.

— Так долго! — возмущенно воскликнул Зейн.

— Я должен отвезти ее домой, — рявкнул Лукас, не в силах больше сдерживать раздражение.

— Ладно-ладно. — Зейн успокаивающе похлопал брата по плечу, быстро допил пиво и исчез в толпе.

Лукас сорвался с места и поспешил за Карлой, но тут же замер, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Он обернулся. Это была его мать. Она стояла в окружении седоволосых двоюродных бабушек Лукаса.

Внутри у него все закипело. Как он мог допустить столько ошибок! Зейн и так уже был в курсе событий, не хватало еще, чтобы мать вмешивалась в его личную жизнь.

Лукас быстро заглянул в гостиную: там никого не было. Лукас выбежал на подъездную дорожку, усыпанную гравием, в тот самый момент, когда вертолет Константина и Сиенны с шумом взмыл в воздух.

Солнце давно скрылось, и на небе появились звезды. Духота не спадала. Лукасу, одетому во фрак, было невыносимо жарко.

Тут он заметил Карлу. Она выглядела очень соблазнительно. Легкий ветерок играл ее роскошными локонами, легкая ткань платья облепила тело, подчеркнув точеную фигуру. Она занималась спортом и всегда старалась поддерживать форму, но только сейчас, внимательно разглядев ее, Лукас осознал, как сильно она похудела. Конечно, причиной могла быть лихорадка, которую она подцепила в Таиланде, но с того отпуска прошло уже много времени: Карла уже должна была вернуться к прежнему состоянию.

Услышав звук шагов, она резко обернулась. Карла, всегда такая уверенная в себе, бойкая на язык, виртуозно владеющая мастерством обольщения, в эту

секунду казалась смущенной и почти испуганной. Она никогда не была обделена мужским вниманием, и Лукас знал, что, как только они расстались, у ее дверей выстроилась очередь женихов. Все они были готовы всерьез бороться за ее сердце.

Конечно, Карла во многом походила на Софи, но при этом была более зрелой и преданной женщиной, любила свою семью и могла жертвовать личными интересами ради блага дорогих ей людей. Она была верна и ему, Лукасу. Да, она встречалась с другими мужчинами, но только тогда, когда это было необходимо для ее карьеры.

Лукас погрузился в раздумья. Он был ее первым мужчиной, но почему-то ему неприятно было вспоминать это. Он хотел видеть Карлу опытной, стойкой и сильной.

Лукас старался держать отношения в секрете, а теперь сам же их и выдал.

Ему следовало отпустить ее сейчас, но мысль о возможной беременности не давала покоя. Их связала эта возможность, этот страх перед будущим.

— Все машины уже уехали — развозят гостей. Если хочешь, я подброшу тебя.

— В этом нет необходимости. — Карла достала из сумочки телефон. — Я вызову такси.

— На празднике собралось столько народу, что, думаю, будет сложно найти свободное такси, если ты заранее об этом не позаботилась.

Карла бросила аппарат обратно в сумочку:

— Тогда я попрошу Константина.

Лукас указал на вертолет, который уже превратился в маленькую точку, едва заметную в темнеющем небе.

— У него медовый месяц. Я тебя отвезу, — строго произнес он.

— Лукас, а что ты тут вообще делаешь? Разве ты не должен быть со своей новой подружкой?

— Я попросил Зейна присмотреть за ней.

Карла открыла рот, собираясь возмутиться, но он взял ее за руку и повел к гаражу. Она отстранилась:

— А почему бы твоему брату не отвезти меня домой, а ты останешься с Лайлой?

Лукас стиснул зубы:

— Так не пойдет.

Карла задумалась.

— Хорошо, я согласна, но при одном условии. Ты и пальцем меня не тронешь, понял?

— А я и не собирался тебя трогать, — пробурчал он.

Ее пылающий взгляд встретился с его спокойным и мягким.

— Я знаю, чего ты добиваешься. То же самое ты пытался провернуть, когда мы танцевали. Я не поддамся, прибереги свои штучки для Лайлы, — предупредила Карла.

Лукас посмотрел на нее: она была бледной и ослабевшей. Ему захотелось просто взвалить ее на плечо и донести до машины.

— Ты что-то плохо выглядишь. Тебе нехорошо?

— Посплю, и все пройдет. А я ведь знаю, зачем ты за мной последовал. Не волнуйся, я ничего не расскажу журналистам. Конечно, можно было бы подкинуть им неплохую историю про настоящего Лукаса Атреоса, но…

Он наконец дал волю своему порыву — быстро схватил Карлу и поднял ее.

— Я хоть слово сказал про журналистов?! — прорычал Лукас.