Истории «Кэтти Джей»
Шрифт:
— У тебя довольный вид, — заметил Крейк.
Малвери снял неизменные очки с круглыми зелеными стеклами и уставился на Дариана.
— Капитана определенно окружает радужное сияние. И конечно же, боевые раны помехой не являются. Полагаю, у него свершилось счастливое воссоединение кое с кем. Это — мое профессиональное заключение.
— Джентльмены не говорят о подобных вещах, — широко улыбнулся Фрей. Ему, как и присутствующим, было прекрасно известно, что в мужском обществе такие реплики служат заменой утвердительного ответа.
— Рад за тебя, — сухо и неодобрительно заявил Крейк.
— Как поживают твои новые игрушки? — поинтересовался Фрей.
Грайзер мигом оживился:
— О, с их помощью я многого добьюсь. Разумеется, демонисту необходимо святилище, но ведь есть процессы, не требующие особых условий. Ничего опасного я делать не собираюсь, но пару-тройку задач на уровне новичка решить можно.
— Объясни попонятней… Что-то вроде моей сабли?
Крейк задохнулся от возмущения и едва не выронил мокрую тряпку.
— Клинок, — возмущенно воскликнул он, — является произведением высокого искусства. Мне пришлось несколько лет учиться, чтобы… — И осекся на полуслове, заметив, что Фрей старательно сдерживает ехидную улыбочку. — Ага. Ясно. Легко меня поймал. Очень смешно…
Дариан подошел поближе и хлопнул его по плечу:
— Не обижайся. Ну, что же ты можешь натворить?
— Например… — Крейк вынул из кармана две серебряные клипсы. — Возьми одну и прицепи к уху.
Фрей послушался. Вторую клипсу Крейк повесил себе на ухо. Эти предметы казались абсолютно безобидными украшениями. Однако Бесс встревоженно дернулась — ее массивная туша похрустывала и позвякивала при каждом движении. Крейк похлопал голема по горбатой спине.
— Успокойся. Мы еще не закончили мыться. Подожди чуток, я снова займусь тобой.
Монстр, успокоенный обещанием, уселся в той же позе.
— А дальше? — спросил Фрей.
— Отойди вон туда, — ответил Крейк и показал в сторону, — и задай мне вопрос. Говори нормально, не повышай голоса.
Фрей пожал плечами, отбежал на полсотни ярдов, остановился, отвернулся от Гразера и негромко произнес:
— Так что же ты делаешь на «Кэтти Джей»?
— Помнится, я отдал тебе мою саблю с одним условием: ты никогда не станешь спрашивать меня об этом, — сообщил Крейк. Его голос прозвучал так, словно демонист был возле Дариана. От неожиданности Фрей вздрогнул и начал озираться по сторонам.
— Невероятно! — воскликнул он. — Ты же не двинулся с места!
— Расстояние в принципе не очень большое, — поскромничал Крейк. — Но заточить двух демонов, пребывающих в резонансе, довольно просто. Они относятся к самому примитивному виду. Проще говоря, совсем тупые. У них имеются крохотные искорки сознания, по уму они сильно уступают даже животным. Но если им поставить точную задачу, соизмеримую с их силами, они будут весьма полезны.
Точно!
— Я решил, что, если удастся призвать кого-нибудь потолковее, ты сможешь использовать их для связи с пилотами. Гораздо удобней и надежней, чем электрогелиограф.
— Отличная идея! — воскликнул Фрей с воодушевлением.
— Но пока тебе лучше снять клипсу. Если носить ее слишком долго, сильно устанешь. Демоны высасывают энергию из человека.
— Моя сабля так себя не ведет, — парировал Дариан.
Он уловил легкое колебание. Крейк, несомненно, подумал: моя сабля. Но вслух он сказал:
— Еще одно доказательство того, что это — настоящее произведение искусства.
Фрей отцепил клипсу и вновь подошел к Крейку. Демонист старательно тер голема.
— Впечатляет, — отметил он, протягивая безделушку хозяину. — Ты не хочешь побывать на вечеринке?
— Что?
— Вернее, на балу. Официальное мероприятие, а устроитель — сам Галлиан Тейд, между прочим.
— Зимний бал в усадьбе Скорчвудские Холмы?
— Да… — неуверенно подтвердил Фрей.
— У тебя есть приглашения?
Фрей помахал в воздухе письмом Амалиции.
— Будут — и целых два. По-моему, тебе бы следовало пригласить Джез.
Крейк пристально посмотрел на него, пытаясь понять, где подвох.
— Знаешь, мне нужна твоя помощь, — напрямик выложил Дариан. — Если Тейд связан с какой-нибудь «важной шишкой», то для нас лучше шанса не представится. А так мы выясним, что затевается против меня… и против экипажа.
Крейк прищурился и не отвечал.
— Конечно, — продолжил Фрей, — у меня нет права просить тебя об услуге. Ты — пассажир. Мы же договорились. Ты мне не подчиняешься. — Он пожал плечами. — Но ты и Бесс…
Услышав свое имя, монстр дернулся. Из его нутра донеслось смешное кукование вперемешку с мурлыканьем. Крейк похлопал свое детище по спине.
Фрей кашлянул в кулак и почесал затылок. Честные разговоры давались ему с большим трудом.
— Короче, вы оба спасли нас в Заставе Марклина. И я вроде как подумал… — Он развел руками. Грайзер не отводил от него взгляда. — Я хочу сказать… я считаю тебя полноправным членом команды. Никакой ты не балласт. То есть… Послушай, я не представляю, кто ты такой и чем занимаешься. Но оказалось, что на вас обоих можно положиться. Да и сережки — просто блеск.
— Очень приятно. Спасибо, Фрей, — кивнул Крейк. — Ты предлагаешь мне работу?
Капитан «Кэтти Джей» об этом даже не думал. Ему просто была необходима практическая помощь Грайзера. И он хотел выбраться из беды.
— А если предложу, ты согласишься? — бросил он. — Будешь с нами. Скажем… до тех пор, пока суматоха не уляжется. А потом — сам решай, остаться или уйти.
— А саблю я назад получу?
— Нет! — поспешно сказал Дариан. — Но долю от общей добычи я тебе гарантирую.
— Не так-то много ее было в последнее время.
Фрей скорчил унылую рожу и не стал возражать.