Истории тысячного года, или Приключения Тысячемуха, Початка и Недорода
Шрифт:
— Тысячемух, остановись, подожди нас! — позвал его Початок.
— Если остановишься, мы тебя пальцем не тронем! — крикнул Недород.
Но Тысячемух помчался еще быстрее, подбежал к берегу реки, влетел в заросли тростника и с разбега свалился в воду.
— Помогите, тону! — завопил он. — На помощь! Я не умею плавать. Спасите, пока не поздно!
Початок и Недород подбежали к берегу. Смотрят на Тысячемуха. А он то с головой уходит под воду, то снова выныривает, судорожно размахивая руками.
— Зачем бросился в реку, если
— Я этого не знал.
— Как же теперь быть? — обратился Початок к Недороду.
— Тону, помогите!
— Надо его спасти, — сказал Початок.
— Лезь в воду, — сказал Недород.
— Я не умею плавать. Ни разу в жизни не плавал.
— Откуда же ты знаешь, что не умеешь, если ни разу не плавал?
— Лучше сам попробуй нырнуть, — предложил Початок Недороду.
— Я однажды уже попробовал и утонул, — ответил Недород.
— Как же ты до сих пор живой?
— Меня спасли.
— Вот ты и нырни снова, а потом я тебя спасу, — предложил Початок.
— Я тебе не верю. Лучше прыгай первым, а я стану тебя спасать, — ответил Недород.
— Раз ты не веришь мне, почему я должен тебе верить? — возразил Початок.
— Хорошие же мы друзья! — воскликнул Недород. — Сначала дали утонуть Тысячемуху, а теперь даем утонуть один другому. Мне на таких друзей даже смотреть противно!
Но Тысячемух не утонул. Ему чудом удалось ухватиться за плывущий вдоль берега ствол дерева. Настоящий рыцарь виден даже тогда, когда он оседлал не коня, а ствол дерева. Тысячемух сидел на стволе, выпятив грудь и расправив спину. Руками он держался за две сухие ветки, словно за поводья, и пытался направить ствол к берегу. Но ствол дерева не конь, и управлять им намного труднее. Тысячемуху приходилось плыть туда, куда течение уносит ствол.
Початок и Недород бежали по берегу и давали Тысячемуху советы. Они совсем выбились из сил, бегут все медленнее. Спотыкаются о камни, острые колючки впиваются им в кожу, заросли тростника преграждают путь. Они так устали, что им даже начинает казаться, будто река взбирается в гору. Друзья приостановились, и Початок кричит Тысячемуху, который уплывает все дальше на своем деревянном коне:
— Тысячемух, остановись! Попробуй остановиться!
— Не получается!
— Тогда попытайся плыть помедленнее. Почему ты плывешь так быстро? — кричит ему вслед Недород.
— Это не я, а вода!
— Послушай, мы не можем за тобой угнаться! — из последних сил кричит Тысячемуху Початок. — Мы тебя оставляем на волю судьбы.
— Бандиты! Если дадите мне умереть, я потом на вас ни разу в жизни даже и не взгляну!
Так, переругиваясь с Тысячемухом и то и дело окликая его, Початок и Недород до самого вечера бежали вдоль берега.
Наступило утро, взошло солнце, а они все плелись по прибрежному песку и глине. А Тысячемух до того устал бороться со своим деревянным конем, что крепко заснул.
ВСЕ РЕКИ КУДА-НИБУДЬ
Постепенно река становилась все шире, и теперь со ствола дерева уже не было видно берегов. Пахло водорослями и рыбой. Значит, море совсем рядом. Внезапно Початок и Недород остановились. Дальше земля редела и, куда ни глянь, до самого горизонта зеленела вода. Початок рукой заслонил глаза от солнца, пригляделся и сказал:
— Если не ошибаюсь, это — море.
— Я так и знал, что эта чертова река впадает в море! — сказал Недород.
— Это всякий знает. Все реки впадают в море.
— Некоторые теряются в пути, — поправил друга Недород.
— Бедняги, мне их ужасно жалко.
— Жалеть не их надо, а Тысячемуха, — заметил Недород.
— Да, на этот раз мы уж точно потеряли друга, и навсегда! — грустно сказал Початок.
— Тысячемух, куда ты плывешь? Не видишь разве, там море?! — крикнул ему Недород.
— Остановись, Тысячемух, остановись!
Но Тысячемух уже был далеко и не слышал их. Он превратился в маленькую точку на безбрежной водной глади.
Початок и Недород уже не идут, а тащатся вдоль берега. Потом оба в изнеможении падают на песок.
— Больше не могу! — прокричал Недород.
— Если пойдем дальше, то и сами утонем, как и Тысячемух, — сказал Початок.
— Что он там делает посреди всей этой воды? Посмотри, Початок, сколько ее вокруг?!
— Прощай, Тысячемух! Прошу тебя…
— О чем ты его просишь? — удивился Недород.
— Да нет, это я так. Все равно он нас не слышит. Бедный Тысячемух! Знаешь, Недород, мне его даже жалко стало.
— Давай притворимся, будто ничего не случилось.
— Он ведь был совсем не злым, несчастный наш Тысячемух!
— Но Менеготу нам все-таки не показал, — возразил другу Недород.
— По-моему, его околдовал злой волшебник, — сказал Початок. — Иначе зачем бы он вдруг бросился в воду? Если человек не умеет плавать, он бросается куда угодно, только не в воду.
— Может, он хотел научиться? — предположил Недород.
— Я всегда говорил: не пытайся научиться тому, чего не знаешь.
А Тысячемух уплывал все дальше и дальше…
САРАЦИНСКИЕ ПИРАТЫ
Вдруг Тысячемух увидел, что к нему приближается огромный неуклюжий парусник с черными парусами. На палубе стояли сарацинские пираты. Что это пираты, сразу видно было по их зверским лицам, по жестам, по одежде, а главное, по длинным кинжалам у пояса.
В любом другом случае Тысячемух сразу удрал бы, но сейчас он рисковал либо утонуть, либо попасть на обед к акулам. Тогда уж лучше попасть в руки пиратов. Он даже слышал, будто встречаются добрые пираты, которые плавают по морю, чтобы спасти потерпевших кораблекрушение. Может, это всего лишь выдумка, но Тысячемуху хотелось в нее верить, и он поверил. Он радостно замахал пиратам руками и слабым голосом крикнул: