История Чеширской Кошки
Шрифт:
Ночь мы провели в соседних к королевским покоям комнатах. Постель была мягкая, пушистая, будто в облако упала. Спать было на ней еще лучше. Да и никаких кошмаров и видений в этот раз не было.
* * *
Иккин рассказывал нам истории из существования гномов Лунной долины. Лас заинтересовался и спросил про помолвку короля. Гном засмеялся и начал:
– Была тут такая история, была. Приезжает как-то раз к Астрину посол из Солнечной и говорит, мол, королева наша красивая, статная, замуж выйти хочет. За человека, дело понятное, выходить нельзя - засмеют, а
– довольно грязное тролье ругательство). Наш король челюсть-то отвесил, смотрит на Штрессен и молвит: "Тут такое дело, ваше сиятельство, есть у меня... уже... кандидатура на место жены... Вот я и приехал к Вам, чтоб вину свою... загладить. Вы не... против?". Королева хищно улыбнулась, и Астрин позорно сбежал. В принципе, в нашей долине его никто не ругал - все короля пожалели. А еще поняли, почему Солнечные так рьяно охраняли свою королеву - стыдно, видать.
Николас и гном покатились со смеху, я от распиравшего меня смеха икать стала. Потом брат задал еще один вопрос, уже насчет недавних ссор кузнецкого народа и людей. Иккин почесал затылок и ответил неуверенным голосом:
– Лично я не принимал участие в драках. Знаю только, что какие-то там маги, тенезийцы, что ли, украли у нас чего-то, а отдавать не хотели. Там еще принц ихний приезжал, разруливал все. Ох и сильно ему досталось, чуть руку не отрубили. Сами знаете, какие у нас железные да серебряные мечи - алмазы огромные на раз-два разрубают, а тут какой-то незащищенный щитами принц-маг. Но, похоже, ваша богиня, Тереза которая, на его стороне оказалась - удача у него запредельная. А! Вспомнил!
– Гном хлопнул себя по лбу громадной ладонью.
– Тут же все магическое сообщество твердит, что у принца того, тенезийского, помолвка расторгнута с принцессой Соренской. То ли ее у него в покоях не в подобающем виде застали, то ли еще что-то, но на основании заключенных условий этот Рик, так кажется, прямо при всех придворных сказал, мол, плевать я хотел на тебя, ты мне больше не невеста. Говорит, другую найду.
Я мысленно порадовалась за друга, опасаясь, что теперь возьмут на заметку меня. Оно мне не надо! Своего, который "...судьба твоя настоящая сокрыта глубоко-о-о...", сама найду. Меня же искать не стоит.
Николас, как по заказу, посмотрел на меня и тихо спросил:
– Уж не тебя ли найдут?
Я отчаянно замотала головой и всем видом показала, что плевать я хотела на какие-то там поиски. Я сама себе распорядитель и поисковик.
– Приготовьтесь, - прозвучал голос гнома.
– Сейчас будем пешком идти - с повозкой да с пони на гору Солнца не вскарабкаешься.
Я запрокинула голову и изумленно посмотрела на просто огроменную гору, наполовину скрытую в облаках, а наполовину - снегом. Сглотнула.
На вручили тростинки с иглами на концах, уж очень сильно похожие на лыжные палки. Иккина и пустили вперед, как проводника, за ним пошла я и, наконец, Лас. И таким немного отсортированным по росту
Я опять скрылась за своими мыслями, когда знакомый блеск где-то впереди привлек мое внимание. Белый волк, стоя на возвышении в метрах ста от нас и помахивая длинным хвостом, зелеными глазами призывно смотрел на меня. Я обрадованно помахала ему рукой, на что волк приоткрыл пасть, будто улыбаясь. Иккин увидел наш обмен любезностями и наставил на животного арбалет со вставленным в него болтом. Я заслонила собой волка и написала на листочке:
"Не надо! Я знаю его. Он не причинит вреда, по крайней мере - мне".
– Ты уверена, Рита?
– сомневаясь, спросил у меня гном.
– Ты могла ошибиться.
Я отрицательно помотала головой из стороны в сторону и обернулась. Никого уже не было.
Лас потер указательным пальцем подбородок.
– Обиделся, - сказал он. А потом погрустневшей мне: - Не расстраивайся. Увидишь еще. Ты, кстати, когда в первый раз с ним познакомилась?
Нахмурилась, поглядела на сломанный кончик карандаша и вывела в воздухе огненные слова:
"Когда весноцвет тебе добывала. Я ему еще веночек подарила, а он мне - ловец снов. Который ты зажилил".
Лас покрутил пальцем у виска, но, заметив мой пылающий взгляд, куснул его. Я победно улыбнулась.
Иккин подтолкнул меня вперед и начал очень путанно объяснять:
– Откуда ты, Рита, знаешь, что никакого вреда он тебе не причинит? Вдруг это оборотень, а ты, раз охотилась на них, знаешь, что ликаны не есть милашки. Вот так будешь уверена в его "доброжелательном отношении" к тебе и усе. Поминай, как звали.
Я скрестила руки на груди, наступила куда-то не туда и поскользнулась. Не упала, но еще сильнее задрала подбородок, мол, вы мне не указ! Гном неодобрительно покачал своей рыжей головой.
– Ох, не ведаешь, что творишь, потом попадешь куда-нить!
Я плюнула на этих вдруг сговорившихся двоих и поперлась вперед. Но, зайдя за очередной поворот довольно запутанной дорожки, я вдруг наткнулась на плотное облако, безразлично витающее перед входом в ворота Надземных.
Лас догнал меня, решил покричать для верности, но его остановил мой вопрошающий взгляд и требовательный перст, указывающий на нечто.
– Это просто защита, как и та стена с прошением даров властям Лунных.
"А что здесь написано?"
– Я не знаток Солнечного. Но Иккин знает, правда же?
– Ага!
– сказал довольный собой Лунный.
– Здесь написано, что врагам не место в Солнечной долине, ибо мы добрые и честные гномы. Вот так.
"И никаких "принесите это, принесите то"? Странно".
– Что странного-то? У этих, - гном кивнул на облако, постепенно растворяющееся в воздухе, - много других закидонов.
Я поперхнулась собственной слюной. Нифига се он словечки знает! И откуда ж только?
Нас пропустили. Если в Селене на нас особо-то внимания не обращали, то здесь, в Плиосе, мы были объектами всеобщего внимания. И нельзя сказать, что на нас смотрели с счастьем, радостью, добродушием и тому подобными благими намерениями - честно, было такое ощущение, что именно нашу троицу совсем не ждали. Вот совсем.
В отличие от Селены в Плиосе было очень мало света. Да, хоть они и любители "естественной красоты", но вот придумать как они эту самую "красоту" в пещеры свои впустят - не смогли. Глубокие пещеры с высокими потолками и дубовыми дверями создавало впечатление: м-да, здесь точно жили пещерные люди, наподобие питекантропов и неандертальцев, но уж точно не такие умные горные и подгорные гномы и мы, хомо сапиенс собственными персонами.