История миров: Блуждающие огни
Шрифт:
– Руды?
– Так назвал это ученый Кестра. Это металл, в кусок которого можно заключить энергию для перехода в мир.
Майкл присвистнул:
– С такой рудой Кестр мог бы легко сравнять количество Странников с нашим. Этакая шагающая по мирам армия.
– Да, если бы не смертельный вирус.
– Вирус, который обошел тебя стороной?
– тут Майкл насторожился, наконец-то Дракон переходил к сути, к тому, над чем он и Кестр ломали голову все это время.
– Не обошел. Ни меня, ни Айн, - Локарис открыл ящичек, и из-под крышки
– Айн заболела первая, я ставил над ней эксперименты.
– Как кстати...
– Я давал ей разные дозы своей крови, и через девять дней она встала. Сам я победил вирус быстрее.
Пар схлынул и открыл взору Майкла ряды ампул с темной кровью, он насчитал семнадцать.
– Твоя, значит?
– Не совсем. Я долго работал, пытался сделать так, чтобы необходимая доза была минимальна. Теперь достаточно два приема.
– А если просто драконья кровь? Мы могли бы собрать армию на какого-нибудь старого дракона. Кто у нас остался жив?
– Убить одного из трех последних драконов и вызвать гнев всего мира? Вряд ли. Но я пробовал чистую кровь Оанелль, Айлипин презентовал мне бутыль. Годится только моя, наполовину человеческая.
– Значит, я должен отвезти это в лабораторию CBS? Думаешь, получится синтезировать?
– Майкл достал одну ампулу, посмотрел на свет. В стекле покачивалась вязкая, чуть сиреневая жидкость.
– Такое преимущество Кестру и не снилось. У тебя есть формулы, расчеты? Что тут намешано?
– В лаборатории разберутся. Я не успел еще ничего записать, - Локарис махнул рукой.
– Пока здесь семнадцать ампул, три отправишь в лабораторию, остальные оставишь. Их хватит на семерых Странников. Достаточно для экспедиции за рудой.
– Ты феноменален, как всегда!
– Майкл вернул ампулу на место, закрыл чемоданчик.
В жизни он не брал груза ценнее. Вакцина для семи... Майкл завербовал на свою сторону восемь Странников, тех людей, которые с ним пойдут и против Дракона, и кого угодно. Но ничего, он отдаст в лабораторию только одну ампулу. Сколько смогут вынести руды восемь Странников? Хватит на небольшой отряд под руководством Майкла... Или на значительное подкрепление для Кестра. Так ли важно, чьими руками убирать Дракона?
– Я все думаю, - сказал Майкл, когда Локарис закрыл хранилище, и они возвращались в кабинет.
– Как избежал твоей мести Зухас?
– Зухас?
– За Золанку. Все знают, что он послал людей, чтобы вырезать жриц. Тогда он боялся, что ты откажешься от трона, а теперь все, кто знает эту историю, смеются за твоей спиной. Операция 'Зосма'...
– И Зухас смеется?
– О нет, Зухас боится даже засыпать все эти годы и все еще ждет расплаты.
– Тогда в чем твой вопрос?
– пожал плечами император.
***
Меланиппа.
Резиденция императора.
Мэл решила мириться. Она не была первой: позавчера Айн приходила к ней, но Мэл не открыла, нарушая все правила резиденции. Сейчас, подавив обиду, убедив себя, что должна еще раз попробовать спасти неопытную подругу и навсегда оградить их обеих от Путей, она постучалась в комнату экономки.
Айн не открывала, но Мэл знала, что она у себя. Обиделась за то, что Мэл не стала разговаривать? Нет, это не похоже на Айн, уж не настолько она изменилась. Девушка толкнула дверь, и та беззвучно отворилась.
– Айн?
Подруга сидела в темной комнате, и вспыхнувший закат обрисовывал алым пунктиром контур задернутых штор. Айн ничего не ответила, только подняла призрачно-белое лицо.
– Боги, Айн, на тебе лица нет! Что случилось?
– Все хорошо, - не сразу ответила девушка чужим голосом.
– Ты можешь рассказать мне совершенно все, - Мел подошла к ней, опустилась рядом на мягкий ковер, обхватила холодные руки.
– Я вот помириться хотела, купила тебе подарок, - Айн кивнула на коробочку, стоящую на трюмо.
– Ты прости, что не открыла тебе вчера. Айн, я была так глупа!
– Мэл дотянулась до коробочки, а Айн, воспользовавшись случаем, встала и ушла к кровати в тень балдахина. Сбежала от объятий.
– Браслет в стиле сестер Лайош? Айн, я не заслужила...
– Это не так дорого.
На некоторое время Мэл зачаровал мягкий блеск светлого металла и сочные краски мозаичных вставок. За подарок, как этот, можно многое простить! Потрясающая работа и узнаваемый мотив. Потом она перевела взгляд на такие же поблескивающие зеленые глаза в сумраке комнаты.
– Ты никогда не была со мной полностью откровенна, - сказала она.
– Я беременна...
– О боги, - Мэл опешила.
– Он знает?
– Должно быть. Он чувствует, что со мной происходит. Так стало после мира с вирусом. Но этого не могло случиться, он же чертов полудракон! Как так, Мэл?
– Ты должна это прекратить, - сказала Мэл резко, она сама удивилась, как твердо прозвучали ее слова.
– Понимаешь же, что другого варианта и быть не может.
– Боги, Мэл, закрой дверь, услышит еще кто, - Айн тяжело опустилась на край кровати, прислонилась к столбику балдахина, будто у нее совсем не осталось сил.
– Я не могу.
– Конечно, можешь! Ты должна!
– Мэл хотелось подскочить и хорошенько встряхнуть подругу, вытрясти из нее все, что связывало ее с главой CBS, Кестром и Путями, и уж подавно потомство Дракона.
– Нет... он же наполовину дракон. Я не могу так поступить: ни одного потомка за шесть сотен лет жизни. Как я могу лишить его такого шанса?
– Айн прерывисто вздохнула.
– Я не думала, что со мной это может случиться, потому, что у драконов бывает потомство только с другим драконом, своего вида. Поэтому они и вымерли практически. Осталось только три дракона, и те уже совсем стары. А Локарис - феномен, ему не на что рассчитывать, в мире нет других метисов от сумеречного дракона. Я не знаю, почему со мной вышло так... но я не могу теперь что-то изменить.