История одного эльфа
Шрифт:
Глава 6
С отвращением счистив паутину с одежды и лица — подарок от стороживших проход паучков мне по колено размером — я обошел хорошо прожаренные молниями трупики мутировавших насекомых и зашагал по туннелю, ведущему вверх. Длительный десятидневный поход по пещерам закончился и настало время подниматься на поверхность. Под землей жутко надоело — все же любовь к природе и неприязнь закрытых пространств передалась вместе с телом, пусть и в ослабленном виде. Не терпелось впервые за пол тысячи лет увидеть живой зеленый лес и небо. Хотя с поледним имеются некоторые трудности — глаз-то подходящих нет, а для демонического зрения вверху существовала лишь бесконечная пустота.
Почувствовав дуновение свежего ветерка, я непроизвольно ускорил шаг и уже через минуту вышел в маленькую пещерку. Дальняя от меня стена у нее отсутствовала и я ясно различил траву и кустарник у входа. Выбрался. Почти выбежав на открытое пространство, я с наслаждением вздохнул полной грудью и подставил лицо теплым лучам солнца. Пусть его и не видно, но как же мне этого не хватало! Немного погревшись, я осмотрелся по сторонам —
На некотором отдалении от меня, я ощутил лунный колодец. И внезапно понял, что без длительного купания я никуда не двинусь. Конечно, использовать таким образом источник магической энергии кощунственно, но кого это волнует!? Стелящимся бегом, не вздымая ни листика с земли, я двинулся к колодцу. К счастью, такие вот искусственные источники разбросаны по всему лесу, так что наличие рядом хоть одного калдорея не гарантировано и опасаться обнаружения в ближайшие пару дней не стоит.
Оказавшись рядом с небольшим водоемом, вода в котором буквально излучала магию, я в нетерпении поскидывал оружие и шмотки на землю беспорядочной кучкой. Плавно ступив в него и подавив пробежавшую по телу дрожь блаженства, я погрузился в воду с головой и расслабился, отпуская контроль над постоянно сдерживаемой магией. Захотелось застонать от наслаждения, чувствуя, как расслабляется тело, выпуская наружу скопленную силу и взамен получая освежающе чистую из воды лунного колодца. Прямо как заново родился! И нет нужды беспокоиться об обнаружении, поскольку это вода меня прикроет даже от чувств духов леса. Почувствовав, как заканчивается воздух в легких, я позволил себе всплыть на поверхность и просто без единого движения продолжил лежать на воде, ощущая всепоглощающее спокойствие. Даже пустые глазницы, в первые мгновения потревоженные влагой, перестало покалывать легкой болью. Убаюканный тишиной и спокойствием, я задремал.
Спящий эльф и не подозревал, что именно в этот самый момент, его тело начало меняться, окончательно подстраиваясь под новую душу и стремительно молодея. Жесткие черты лица, изборожденные морщинами, татуировками и шрамами от демонического огня, постепенно исцелялись и сглаживались. Будь поблизости кто давно знакомый с прошлым охотником на демонов, и он отметил бы несомненное сходство помолодевшего эльфа с более юным видом Иллидана. Но главные изменения происходили с глазами, точнее, тускло горевшим в них демоническим огнем — он постепенно бледнел и терял цвет, словно вымываемый водами лунного колодца и внутренней силой мага. Совсем скоро, в пустых глазницах не осталось и намека на ядовитый изумруд — лишь спокойное и яркое белое сияние, отличающие всех калдореев от остальных рас. Разве что интенсивность белого огня могла сравниться лишь с самыми могущественными и древними представителями подлунного народа. Впрочем, существо, когда-то называвшееся Иллиданом Охотником и являлось таковым.
Проснувшись примерно к середине ночи, я почувствовал себя так хорошо, как будто скинул с плеч огромную гору, давившую меня к земле до этого. На душе было легко и спокойно, казалось, что даже дышать стало свободней! Вот что делает сон в насыщенном магией источнике! Несколько мгновений понежившись в покалывающей кожу водичке, я пересилил собственную лень и вылез из лунного колодца. Скатываясь на землю, капельки оставляли за собой сухую кожу(магия, однако!), так что я сразу и оделся, навешав на себя все вооружение. К сожалению, оставаться рядом даже на пару дней слишком рискованно, так что пора продолжить путь в сторону гор, что окружают Ашенвальский лес, а там уж и до другой части калимдора не так далеко добираться. Проверив, чтобы ничего не болталось и не шумело, я беззвучно сорвался с места, мельком отметив, что четкость и дальность зрения немного возросла. Интересно, с чего бы? И только несколько мгновений спустя я понял, что изумрудный оттенок, прежде окрашивавший все видимое, исчез, сменившись бело-серым изображением. От такого открытия я запнулся и чуть не пропахал носом землю, успев в последний момент восстановить равновесие.
Блин, да что произошло в этом лунном колодце?! Что самое обидное, так это невозможность себя рассмотреть — отражения мое зрение не воспринимает. Но по смене оттенка ясно одно — демоническия магия покинула мое тело. Может быть, поэтому такая легкость и появилась. Хмм, а как теперь выглядят мои глаза? Неужели светятся подобно всем калдореям? Если это действительно так, то необходимо при первом же удобном случае раздобыть повязку, а то работать фонарем в ночи меня не устраивает! О какой скрытности тогда может идти речь? А пока стоит поглубже натянуть капюшон и не задирать нос к верху. Мне бы сейчас подошло надеть сплошную черную маску на лицо — все равно, сквозь обычную материю взор проникает без проблем.
Вздохнув, я покачал головой и скользнув в тень, побежал дальше. Всему свое время, а пока стоит хотя бы выбраться из леса. Кстати, даже ночью, повсюду кипела жизнь и проскальзывая невидимкой мимо местных обитателей, я только удивлялся их многообразию. Уже знакомые медведесовы, их дальние родственники или просто похожие создания, стайки четвероногих парнокопытных животных, волки разного цвета и размеров, куча различных пород кошачьих хищников, медведи совершенно невообразимых размеров, кабаны с клыками больше моей руки, здоровенные дикобразы, ящерицы всех видов и расцветок, хряко-подобные существа, но с руками вместо передних копыт и передвигающиеся на двух конечностях. Вообще, всех не перечислить, причем, не все из них являлись обычными животными. Я даже заметил издалека играющую на флейте дриаду, но быстренько смотал подальше — встречаться с потомством Кенариуса совсем не хочется. Древний козел здорово подгадил Иллидану по жизни и оказаться вновь в его лапах совсем не хочется — вдруг в этот раз он вообще лишит меня способности не только двигаться, но и мыслить? Лучше уж к Майев тогда самому вернуться! Так что нафиг! Буду избегать потомства козла как самой страшной заразы. Достоверно известно, что его дети способны в лесу связаться с рогатым папашей практически мгновенно! Так что дриады и хранители для меня даже опасней, чем встреча с патрулем ночных эльфиек. Там, если пристанут, можно отбрехаться родственными отношениями со скончавшимся недавно узником, благо, родился не один десяток мальчиков, некоторые из которых и вырасти уже успели, а вот с отпрысками полубога подобный номер не пройдет. Да и удрать от таких существ в лесу намного труднее, чем даже от опытных эльфиек-следопытов. Так что лучше не создавать себе лишних проблем.
К сожалению, ограничения зрения мешали мне определиться на местности по наиболее заметным ориентирам, как гора Хиджал или опоясывающие Ашенвальский лес цепи гор, потому мне приходилось напрягать память, высчитывая примерное местоположение на данный момент и расстояние до границы владений ночных эльфов. И как на зло, даже магией не воспользуешься, как в свое время поступал Иллидан, когда появлялась необходимость осмотреть местность дальше нескольких километров — конспирация, демоны ее побери! Так что приходилось мне передвигаться по лесу только в общем направлении, делая крюки и обходя редкие патрули, способных почуять меня существ и места расположения лунных колодцев. Пусть рядом обычно никого не бывает, но передвигающиеся по Ашенвалю эльфы предпочитали останавливаться на отдых именно рядом с ними и пару раз я чуть не наталкивался на таких одиноких эльфиек. Оставалось только радоваться, что мое ограниченное зрение обладало и несомненным достоинством — способностью видеть даже невидимых или спрятавшихся существ. В этом мире даже самые простые растения поглощают и выделяют ману, чего уж говорить о животных и разумных существах. И благодаря этому, они все обретают огромную четкость для меня, выделяясь на фоне всего остального. Самая натуральная подсветка целей, блин!.. А это откуда вылезло? Кто бы знал, как раздражает иметь дырявую память!
Передвигаясь преимущественно по ночам и отдыхая днем, я все дальше отдалялся от места своего многолетнего заключения, постепенно привыкая к обретенной свободе. Если кто думает, что это так легко после полутысячи лет неподвижного парения в камере, то его ждет жуткое разочарование. Мне приходилось постоянно напоминать себе, что телу теперь необходимо пить и есть, избавляться от пыли и грязи, неминуемо налипавших на одежду и кожу. Ну и еще куча всяких мелочей, что необходимо делать каждому существу, чтобы чувствовать себя относительно комфортно. Да что там говорить, если несмотря на приобретенные рефлексы, мне приходилось прикладывать определенные усилия просто чтобы передвигаться бесшумно при беге. Учитывая, что даже Иллидан от многого отвык за тысячи лет, выручала только его жизнь, полностью прожитая до заключения в тюрьму. Но по мере проходящих в движении дней, точнее — ночей, я заново учился существовать в телесном облике. Увы, но от своей прошлой жизни остались только смутные клочки воспоминаний даже в отношении мелочей, потому и приходилось руководствоваться чужим опытом. Не в малой степени помогла необходимость охотиться исключительно из лука, не полагаясь на магию. Собственно, разделывать и готовить добычу заклинания не помогут в любом случае. Пусть я могу не есть в течении недель, поддерживаемый своей силой, но отказываться вновь ощутить весь вкус зажареного на костерке мяса? Ищите другого идиота! Это же невозможное блаженство — пить чистейшую воду из родников, пережевывать любую еду челюстями после сотен лет неподвижности! Пока не попробовал все это заново — даже не знал, чего оказался лишен. И какое это наслаждение — вновь чувствовать себя по настоящему живым. Пусть единственное, что я помню о том месте, где оказался после смерти и откуда меня выдернул Иллидан, это совершеннейшую пустоту и отсутствие привычных ощущений, но и этого хватает для того, чтобы пропало всякое желание туда возвращаться.
На девятый день моего не такого уж торопливого путешествия, я наконец выбрался к границе Ашенвальского леса и оказался у подножия гор. По крайней мере, начавшая скудеть растительность и более каменистая почва под ногами, постепенно идущая вверх, на это ясно указывали. Поскольку я держался в отдалении от нормальных дорог и даже тропинок, проложенных ночными эльфами, то и вышел отнюдь не рядом с удобным перевалом. Учитывая, что на таких местах всегда стоят заставы, дорога туда мне заказана, так что придется освежить скалолазные навыки и пытаться перебраться через пояс гор напрямую. Радует только то, что так далеко от центра владений ночных эльфов, обычной магией можно пользоваться почти безопасно — некому проявить любопытство к появившемуся вдруг рядом магу. К тому же, на одном из привалов я наконец осмотрел тот странно знакомый мне кинжал и определил в нем довольно полезный артефакт пространственного прыжка. Типа того, что умеет использовать Майев. Иллидан их в живую никогда не видел, да и не интересовался раньше, поскольку перемещаться в пространстве у него и ногами неплохо получалось. Но про отдельные отряды войск, что использовали в бою такие артефакты слышал. А теперь вопрос — каким образом я его узнал? Не Иллидан, а я сам? К прошлой жизни возникает все больше вопросов, ответов на которые мне, судя по всему, узнать не суждено. Раздражает!