История одного эльфа
Шрифт:
— Отдыхай, через пол часа отправимся дальше.
Нуши кивнула и молча развалилась на траве в позе морской звезды.
Оживление первого дня полета быстро прошло и охотница довольно быстро привыкла сидеть впереди меня, осматривая пейзажи внизу и уже не вцепляясь судорожно в страховочные ремни от одного взгляда на далекую землю под нами. Учитывая довольно большие туши гиппогрифов и их мясную диету, нам приходилось довольно часто останавливаться, чтобы накормить летунов или позволять подхватить какое-нибудь некрупное животное быстрым нырком, чтобы перекусить в воздухе, но зато, благодаря их размерам, полет протекал спокойно — более мелкие хищники предпочитали не рисковать. Даже тройка виверн, недалеко от гнезда которых мы оказались, не сделали попыток напасть, предпочтя просто подождать, пока незваные гости покинут их территорию. Учитывая несколько отличную
— Хмм, что это там? — лениво разглядывавшая землю низу, охотница внезапно встрепенулась и повернув голову.
— М? Что ты там углядела? — сбросил я дремотное состояние, навеянное плавными покачиваниями гиппогрифа.
— Да вон, какое-то мельтешение справа от нас на пределе видимости, — ткнула пальцем Нуши.
Поскольку дальности моего магического зрения не хватало, чтобы вообще увидеть что-то на таком большом расстоянии, я повернул летевшего впереди духа в ту сторону и воспользовался ментальной связью, чтобы понять, о чем речь. Вдалеке действительно суетилось несколько десятков точек, вот только чтобы различить какие-то детали, необходимо было подобраться поближе, что я и сделал под нетерпеливые понукания спутницы. И чем ближе мы полетали, тем больше поднималась моя бровь — соответствуя подспудным ожиданиям, это действительно оказались кентавры, что и не странно, учитывая множество больших и маленьких племен, населявших степь. А вот те, на кого они наседали и вызвали мое удивление — два десятка мощных быкоголовых существа довольно успешно сдерживали наскакивающих парнокопытных, с легкостью размахивая толстыми бревнами, окованными металлом в качестве основного оружия. Они же позволяли большей частью игнорировать выпускаемые стрелы от нескольких лучников, перемещавшихся в стороне от основной свалки.
— Таурены.
Самые настоящие таурены, поселение которых я так и не нашел в первые несколько лет, когда еще интересовался этой расой и не занялся другими делами. Интересно, что они делают на исконно кентаврской территории?
— Таурены?
Я просвещал Нуши насчет всех разумных рас (из тех, что знаю, конечно, наверняка имеются и неизвестные), что обитают на этом континенте, так что она оказалась не слишком удивленной зрелищем быкообразных гигантов.
— Похоже на то, хотя и странно, что они забрались настолько глубоко в степь, — задумчиво потер я подбородок.
— Мы им поможем? — повернулась ко мне охотница.
— Можно и помочь, — пожал я плечами, понукая гиппогрифа ускориться, — я как-то хотел найти их поселение, но не получилось это сделать на своих двоих, а потом и забыл со всеми делами, а эта группа тауренов может оказаться ценным источником знаний.
Если они окажутся дружелюбными к чужакам, а не какими-нибудь расистами, что тоже нельзя исключать, но это говорить девушке я не стал, поскольку и ее племя не слишком отличается от описанного варианта.
Глухой звук удара привлек наше внимание и взглянув вниз, мы с удивлением увидели, как от наиболее массивного и высокого таурена с грохотом отлетает во все стороны земля, а в месте с ней и ближайшие кентавры, поднимая настоящее облако пыли. Пока окружающие враги приходили в себя, завеса внезапно была сдута в стороны, а в сторону четвероногих лучников, кружащих вокруг группы оборонявшихся воинов, быстро прокатилась волна пламени, буквально разрывая на части тех, кто оказался недостаточно быстр и проворен, чтобы ее избежать. Конечно, из двух десятков, воинский прием убил примерно половину и еще парочку стрелков ранил, но этого оказалось достаточно, чтобы таурены воспряли духом и пока кентавры находились в минутной растерянности, переключились от обороны к атаке. А окованные металлом бревна неожиданно оказались вполне неплохими метательными снарядами, сбивая не маленькие туши парнокопытных на землю. Ну а пока они валялись оглушенные, следом приближались и владельцы оружия. Вот только даже с такой хорошей контратакой, соотношение с остававшихся целыми кентавров было не в пользу косматых гигантов и без посторонней помощи им придется туго. И так уже несколько тауренов валяется на земле мертвыми или умирающими от полученных ран.
Впрочем, мы уже подлетели достаточно близко для применения магии и я не стал мешкать, направив гиппогрифа чуть в сторону, чтобы целиться было удобней не через его голову. Нуши достала лук и потянулась к колчану, прикрепленному сбоку упряжи зверя, чтобы наезднику было удобнее стрелять, а я одной рукой держа поводья, другую ладонью направил на мечущихся внизу кентавров и использовал классические стрелы магической энергии, так любимые всякими колдунами. Вот только в моем исполнении это были не несколько темных сгустков одни за другим, а настоящий дождь из них, обрушившийся на четвероногих бойцов. Слишком занятые битвой и потому не поднимавшие взгляды к небу, кентавры оказались не готовы к пролившемуся сверху ливню магии и стрел. Охотница хоть и не отличалась большой скорострельностью, но под моим руководством стала более-менее приличным лучником и почти каждым выстрелом попадала в цель, а я контролировал и точно направлял каждый снаряд из нескольких десятков, так что еще остававшиеся на ногах четыре десятка помеси эльфа и лошади очень быстро потеряли боевой дух, стремительно уменьшаясь в количестве. Не обращая внимания на предсмертные крики и стоны павших товарищей, самые умные или трусливые, это как посмотреть, начали бросать грубое оружие и разворачиваясь, удирать со всех ног. Избежали смерти только восемь парнокопытных.
Фыркнув (этого следовало ожидать, учитывая привычку кентавров нападать только при большом численном превосходстве), я опустил руку и отправил гиппогрифа к земле чуть в стороне. Следовало поприветствовать временных (а может и постоянных, это уж как получится) союзников и предложить свои услуги целителя — не похоже, чтобы у них имелся свой собственный. Тем более, пока крепко стоявшие на ногах таурены добивали павших, но еще живых врагов и помогали своим, их предводитель шел как раз к тому месту, где мы должны были приземлиться.
Мощно махая крыльями, наш гиппогриф плавно опустился на лапы, а следом за ним и второй. Отвязав страховочные ремни, я вылез из седла и помог спуститься более мелкой девушке, для которой наши звери были все же великоваты. Повернувшись к ожидавшему нас воину, мы подошли поближе и я только сейчас мог оценить размеры расы, которую до этого видеть в живую не доводилось не только мне, но и Иллидану, ориентируясь только на смутные воспоминания. А посмотреть действительно было на что — сходство с быками у тауренов действительно имелось огромное, начиная от формы головы с непохожим на эльфообразных существ лицом и заканчивая строением ног с копытами за место ступней. Но несмотря на некоторую непохожесть и необычность (в конце концов, я видел кобольдов, фурболгов и знаю еще о многих расах, имеющих сходство с различными животными), таурены выглядели весьма гармонично, пусть и несколько устрашающе, благодаря своим размерам. Несмотря на то, что ночные эльфы сами далеко не маленькие, как и тролли, от которых мы произошли, косматый воин возвышался надо мной почти на голову, а уж шириной и вовсе превосходил раза два, буквально бугрясь канатами мышц на мощных руках, и это несмотря на то, что Иллидан никогда не жаловался на ширину своих плеч, обладая великолепной фигурой даже среди тех своих сородичей, кто предпочитал исключительно ближний бой.
— Приветствую вас, чужаки, — прогудел таурен, склоняя голову, — ваша помощь оказалась как нельзя кстати и позволила мне и моим собратьям выйти живыми и относительно целыми из непростой ситуации. Я зовусь Кворан Твердое Копыто из племени Медногривых.
Цвет гривы у него действительно оказался похожим на медь.
— Что он говорит? — тихо прошептала Нуши, незаметно тыкая в бок.
— Благодарит за помощь и представляется, — ответил ей, — подожди, сейчас я наложу заклинание и ты сможешь все понять.
В отличие от встречи с охотницей, когда понять друг друга оказалось довольно просто, поскольку и тролли и ночные эльфы использовали упрощенный язык империи, пришедший от общих предков, пусть и в несколько измененном виде, здесь же имел место быть совершенно другой язык, который я понимал исключительно благодаря знаниям, полученным от гарпии. Понимал, но говорить не мог, так что одно небольшое заклинание позволит нам общаться довольно свободно, несмотря на языковое различие.
— Приветствую тебя, таурен, я Иллидан Ярость Бури, а это Нуши, — так же представился ему, — и мы были рады помочь.