Истребивший магию
Шрифт:
– Какая дурость, – ответил один с досадой. – Четвертый раз за месяц! Кто-то пускает красного петуха.
– Но выследить не удается, – добавил второй.
Олег бросил на Барвинок выразительный взгляд. Она нахмурилась, везде у него происки колдунов, это уж слишком, всегда где-то да находится сумасшедший или обозленный, начинает поджигать соседей, пока не отыщут и не забьют на месте, не дожидаясь прибытия властей.
Она зябко повела плечами, воздух посвежел, на востоке зловеще алеет, но уже не пожар, рассвет подступил незаметно, над головой пронеслась первая стайка
Олег взял ее за локоть, глаза очень серьезные:
– Если хочешь остаться перевести дух и набить свою ненасытную утробу…
Она поинтересовалась мирно:
– Но идти надо сейчас?
– Да.
– Тогда пойдем, – сказала она. – Чего стоишь?
Снова он выглядел удивленным настолько, что едва не отпрянул, не соображая, как это она вдруг превратилась в кроткую овечку, со всем соглашается, ни с чем не спорит, а это в мужской трактовке называется «она меня понимает». Еще лучше, когда звучит: «Только она меня понимает».
– Гм, – произнес он как-то неуверенно, – ну, пойдем…
«Ничего, – подумала она мстительно, – ты еще всю меня не видел! Я тебе, гад полосатый, такое покажу, что запрыгаешь, как рыба на сковородке. Я тебе отомщу за все свои обиды, ты еще не знаешь женщин. Мы – страшные зверюки…»
Село осталось позади, Олег шагает, не оглядываясь, она хотела было спросить, почему бы не на конях, одних уже бросили на постоялом дворе, смогут бросить и следующих, если что не так, однако волхв свернул, перебрался через вздыбленный острыми камнями гребень, и Барвинок, догнав, увидела изрезанную широкими трещинами и заваленную упавшим лесом землю.
Олег оглянулся, она снова увидела в его странных глазах сочувствие.
– Видишь, на коне никак.
– Я ничего не сказала! – запротестовала она.
– Да? – переспросил он. – Значит, твоя хорошенькая мордочка говорила громко. Даже кричала. И топала лапками.
Она тут же оживилась, переспросила жадно:
– А у меня хорошенькая?
– Мордочка? Да. Как у лисички.
Она уцепилась за это лишнее уточнение, спросила снова:
– Только мордочка?
– Нет, – ответил он, – ты вся… это… ну… ага.
– А почему как у лисички?
– Хитрая, – объяснил он серьезно. – Лисичка тоже хитрая. Зайчиков дурит, волков, даже медведей…
Он умолк, она уловила недосказанное, там кроется зловещее предостережение, что лисичка всех может обмануть, кроме человека, а вот он, волхв, человек, да еще какой у-у-умный…
«Ладно-ладно, – подумала она мстительно, – я тебе покажу умного. Я тебе покажу человека, кабан несчастный. Я тебя в бараний рог скручу, гад подколодный…»
Впереди россыпь роскошных цветущих кустов, пчелы и бабочки суетливо перелетают с цветка на цветок, ветерок донес приторно-сладкий запах. Олег бросил в их сторону недобрый взгляд, поднял руку, трогая торчащий из-за спины лук, Барвинок видела, как пальцы замерли, трогая отполированное дерево, словно волхв колебался: вытащить или не стоит, наконец вздохнул, убрал руку и решительно пошел дальше.
Ветки резко распахнулись сразу в трех местах. Встревоженные пчелы взвились с сердитым жужжанием, навстречу
Барвинок запоздало сообразила, почему волхв трогал лук, а он, сцепив зубы, раздавал удары молча и зло. Бой получился коротким, нападавшие распростерлись на земле, и никто не пытался встать.
– Пятеро, – сказала она дрожащим голосом, – а ты их…
– Шестеро, – уточнил он.
Тетива щелкнула звонко, стрела пронзила зеленый занавес и пропала. Мгновение спустя послышался сдавленный вскрик. Барвинок ждала в тягостном оцепенении, в кустах затрещало, слышно было, как повалилось грузное тело.
Волхв даже не оглянулся, убрал лук и пошел дальше.
– Кто там был? – спросила она пугливо ему в спину.
– Вожак, – ответил он коротко. – Умная сволочь!
Она догнала, спросила:
– Что спрятался?
– Впервые встречаю, – объяснил он, не поворачивая головы, – чтоб сам, как дурак, не лез в драку.
Она сказала торопливо:
– Может быть, увечен? Без руки или ноги?
– Может быть, – согласился он. – Такие обычно умнее. Это сила уму могила.
Она смерила его придирчивым взглядом:
– Хорошо сказал!
Он посмотрел непонимающе, Барвинок оглянулась, но они спустились в низинку, холмик скрыл место схватки. И хотя ничего не увидела, но не сомневалась, что ни один из разбойников так и не понял, что с ними случилось. Теперь уже не поймут, у мертвых с пониманием плохо.
– А ты злой, – сказала она дрогнувшим голоском, – знаешь?
– Знаю, – буркнул он.
– А почему?
– От доброты, – бросил он. – Добрый я чересчур, понятно?
– Понятно, – ответила она торопливо, – еще как понятно!
Глава 8
Древняя дорога уходит вдаль резкими изломами, Барвинок устрашенно подумала, что подземные звери-великаны дрались друг с другом столь яростно, что вздыбили над собой землю. Одни участки выложенной камнями дороги поднялись на высоту в два копья, другие опустились во впадины, а кое-где дорогу пересекают глубокие трещины, никакой конь не перескочит.
Волхв постоянно к чему-то прислушивался, она пошла рядом, косясь на его хмурое лицо.
– Засада не случайна?
Он поморщился.
– Только сообразила? По-твоему, разбойники могли здесь сидеть годами, ожидая неизвестно чего?
– Прости, – сказала елейным голоском, – сглупила. Тогда он знает больше, чем ты думал.
– И умеет, – буркнул он. – Умен, сволочь. Сумел просчитать, как я пойду! Нехорошо.
Она сказала заботливо:
– Когда знаешь, что ты не самый умный и сильный, это хорошо. Будешь осторожнее. Может быть, и не получишь по голове палкой, как заслуживаешь.
Он покосился неодобрительно, но смолчал, лицо стало серьезным, а затем неспешными, но очень экономными движениями, когда ни единого лишнего жеста, он достал лук и, резко согнув, набросил на рог петлю тетивы. Когда вытащил из колчана стрелу, Барвинок начала оглядываться по сторонам, где же поблизости жирный заяц или молодой гусь, и только сейчас услышала приближающееся хлопанье крыльев.