Иуда Освобожденный
Шрифт:
— Не мне лично, а домашней системе. Она хотела убедиться, что вечером ты будешь дома.
— Я никогда о ней не слышал.
— Может, она работает в агентстве по подбору персонала? — сказала Лиз.
— Я не зарегистрирован ни в одном из агентств.
— Тогда, наверное, она из страховой компании, — высказал предположение Антонио. — Они выплачивают компенсации пострадавшим от вторжения.
Марк сделал еще глоток пива.
— Вряд ли мне так повезет, — проворчал он.
Лиз, поднимаясь с шезлонга, бросила взгляд в его сторону.
— Пойду присмотрю за детьми, — сказала
Антонио подождал, пока она не отошла к бассейну и не начала созывать детей.
— У вас все в порядке?
— Полагаю, что да, — вяло ответил Марк. — Просто мы должны заново встать на ноги. Честно говоря, у нас была почти идеальная жизнь на Элане. А теперь от нее ничего не осталось.
— Да, будет нелегко. Но ты справишься. Я вижу это по Кайлу. Парни Вернон никогда не сдаются. Вы крепкие ребята.
Марк поднял бутылку и даже слегка улыбнулся.
— Приятно слышать. Но ты ошибаешься. При первой же возможности я устроюсь на работу подальше отсюда и увезу Лиз и ребятишек с этой планеты.
— Ты это твердо решил?
— Да.
— Ну, я считаю, это было бы огромной ошибкой.
— Почему же?
— Ты сам поразмысли. Все корабли и системы вооружения будут создаваться на планетах Большой Дюжины. Так? Так. Остальные миры получат второстепенные контракты, а на Высоком Ангеле будут производить сборочные работы — это политика. Но центр нашего сопротивления здесь, парень. Это означает, что сдачи Августы они не допустят. Скорее сдадут Землю. У нас будет самая совершенная защита, какую можно вообразить. Подумай об этом. В прошлый раз Уэссекс только потому и уцелел, что Шелдон и Хатчинсон сделали все, чтобы предотвратить вторжение в этот мир. Я бы советовал вам остаться тут. Мне плевать, что говорят все аналитики в новостных шоу. Самое безопасное место в Содружестве — это Августа.
Марку хотелось высмеять выводы Антонио, но он не смог найти изъяна в его рассуждениях.
Длинный черный лимузин «Шевроле» остановился перед воротами без двух минут семь. Лиз только что удалось уговорить детей подняться наверх после чая, а Антонио уже оделся и собрался на смену в госпиталь. Кайла еще не было — обычно он работал в «Сент-Винсенте» до семи вечера. Марку было непонятно, как он умудряется поддерживать отношения с Антонио: они никогда не видели друг друга дольше двух часов в день. Возможно, именно поэтому их связь и продолжалась так долго. И хоть сам он проводил с Лиз не намного больше времени, им это не очень помогало.
Жизель Суинсол совершенно не соответствовала ожиданиям Марка. Лимузин уже говорил о многом: такой автомобиль не мог себе позволить ни один менеджер агентства по трудоустройству. Из машины вышла высокая брюнетка, излучавшая высокомерие, свойственное прямым потомкам Династий, вкупе с честолюбием, присущим людям, достигшим высокого положения уже во второй жизни. Ее модный серо-голубой костюм стоил больше, чем Марк зарабатывал за месяц, а макияжу могли бы позавидовать звезды унисферы. Высокие каблуки звонко зацокали по плиткам холла.
Она не стала дожидаться приглашения, а просто прошла мимо открывшего дверь Марка и направилась в гостиную.
— Простите, но я не знал, что мы договаривались о встрече, — сказал он.
Его попытка изобразить сарказм вышла довольно неубедительной, поскольку Марку пришлось поторопиться, чтобы догнать эту женщину.
Ее ответная улыбка напомнила ему оскал акулы, готовой к нападению, — акулы с блестящими вишнево-красными губами.
— Обычно я не ставлю людей в известность об их избрании заранее.
— Избрании?
Она устроилась на одном из диванов, оставив Марка стоять посреди гостиной.
— Вам нравится ваша работа, мистер Вернон?
— Постойте! Кто вы такая, черт побери?
— Я работаю на Династию Шелдон. Сколько вы получаете? Пару тысяч в месяц?
— Существенно больше, — отрезал он, сильно рассердившись.
— Нет, не больше, Марк. Я видела ваш контракт.
— Это конфиденциальная информация.
Она рассмеялась.
— При нынешнем уровне заработка и незначительной вероятности карьерного роста вам потребуется восемьдесят лет, чтобы рассчитаться за дом и мастерскую на Элане. И это без учета таких факторов, как плата за образование детей и ваша собственная страховка «Оживление и омоложение».
— Со временем мы получим компенсацию.
— Обязательно. Если только Содружество продержится еще с десяток лет, правительство примет закон, освобождающий вас от уплаты процентов по займу. Короче говоря, перестаньте себя обманывать.
— «Призм Дайнемикс» — только временная остановка. Я найду работу получше.
— Именно это я и хотела услышать, Марк. Я как раз пришла сообщить вам, что для вас уже нашлась работа получше.
— И что это за работа? — спросила Лиз.
Она стояла в дверях гостиной в футболке и обрезанных джинсах, и на ее лице Марк заметил так хорошо знакомое ему решительное выражение. Если уж ей кто-то не нравился — этот человек вычеркивался не только из этой жизни, но и из последующих.
— Боюсь, это конфиденциальная информация, — сказала Жизель. — Узнаете, когда подпишете соглашение.
— Смешно, — бросила Лиз.
Она уселась на длинную кожаную кушетку напротив женщины и легонько потянула к себе Марка. Он медленно опустился на кушетку рядом с женой. В его голове начинало шуметь от трех бутылок пива, наспех выпитых на террасе. Эл-дворецкий известил Марка о поступлении файла от Жизель Суинсол. В его виртуальном поле зрения появился трудовой контракт. От указанного в нем оклада Марк удивленно моргнул.
— Совсем не смешно, — сказала Жизель. — Мы крайне серьезно относимся к своей безопасности. А вы уже продемонстрировали свое благоразумие.
— Астероид Оззи? — спросил Марк. — Тоже мне большое дело!
— Даже в нынешних обстоятельствах дом мистера Айзекса представляет для новостных шоу огромный интерес.
— Я чего-то не понимаю, — сказал Марк. — Я не суперученый. Я ремонтирую аппаратуру. Что тут такого особенного? Это могут делать миллионы людей.
— Вы прекрасный специалист по электромеханическим системам, Марк. Мы проверяли. И весьма тщательно. Проект, над которым вам предстоит работать, в большей части основывается на автоматизированной сборке. Кроме того, есть другие факторы, привлекшие наше внимание к вашей кандидатуре.