Из четвертого измерения
Шрифт:
– Ты видела, дорогая? Все это из четвертого измерения, и все - для тебя! Дядюшка изобрел машину, я ее получил в наследство. Хочешь, я разменяю твои банкноты на эту мелочь?
Теперь уже Дейзи вовсе не казалась рассеянной. Наоборот! Пит передал ей аккуратный столбик монет, она ему - пачку долларов.
– Теперь отныне и навсегда, дорогая,- сказал он радостно,- как только тебе понадобятся деньги, тебе стоит лишь прийти сюда, включить машину, и дело в шляпе! Что может быть лучше?
– Я хочу денег сейчас,- сказала Дейзи.- Мне надо купить себе приданое.
– Я так и знал, что ты подумаешь об этом!
– с восторгом воскликнул Пит.- Сейчас все будет! А пока денежки множатся, мы с тобой попируем...
Демонстратор начал пощелкивать и покряхтывать: теперь на его стеклянном диске множились банкноты вместо четвертаков. Один раз, для верности, аппарат сам приостановил работу, и охлаждающее устройство несколько минут озабоченно ворчало. Затем демонстратор снова заработал, самоуверенно выуживая дубликаты из ближайшего прошлого.
– У меня еще нет определенных планов,- объяснял Пит.- Я хотел сначала поговорить с тобой. Надо обо всем условиться. Я бы, например, присмотрел как следует за Артуром. Ты знаешь, он обожает сигареты. Он их жует, и, хотя это может показаться странным для кенгуру, ему они ничуть не вредят. Я использовал для него демонстратор: удваивал и удваивал пачки сигарет, и теперь у него ой-ой-ой какой запас, и все табак его любимого сорта. И еще я задумал открыть приличный счет в банке. Я подумал, что было бы странно и непонятно, если бы мы вдруг купили дом на Парк авеню и спокойненько предложили в уплату кучу банкнотов. Нас заподозрили бы в ограблении банка!
– Глупости!
– отрезала Дейзи.
– Что ты сказала?
– Ты мог удваивать эти доллары, как ты удваивал монеты,- сказала Дейзи.- И тогда у меня было бы гораздо больше долларов!
– Дорогая,- проникновенно сказал Пит,- какая разница, сколько долларов у тебя, если их сколько хочешь у меня?
– Да есть разница!
– сказала Дейзи.- Ты можешь со мной поссориться.
– Никогда в жизни!
– вскричал Пит. Затем добавил, малость подумав: Пока мы не догадались, что можно удваивать банкноты, мы с Томасом засыпали целый угольный бункер монетами в четверть- и в полдоллара. И все они здесь, в подвале!
– Лучше всего были бы золотые монеты,- сказала Дейзи, напрягая до предела свои умственные возможности.
– Если бы тебе удалось достать хоть одну! Ах, если бы!
– Ах, если бы!
– повторил Пит.- Постой-ка! У Томаса вроде бы была золотая пломба! Мы ее вытащим и будем умножать, пока она не станет весом в один фунт, ну, примерно. А потом переплавим ее в маленький слиток и опять положим в демонстратор. Дорогая моя, ты будешь просто поражена, когда заглянешь туда, где хранятся семейные ценности!
– А еще можно с драгоценными камнями,- задумчиво сказала Дейзи.- Так будет еще быстрее!
– Если ты так уж любишь драгоценности,- нежно сказал Пит,- у нас их будет полное мусорное ведро! Нам просто некуда будет их девать! Хорошо ты придумала...
– Знаешь, давай сразу поженимся!
– с энтузиазмом сказала Дейзи.- Ты не против?
– Еще бы! Мы это в один момент! Сейчас я где-нибудь поймаю машину...
– Поймай, дорогуша!
– воскликнула Дейзи.- А я пока присмотрю за этим, как его, демонстратором.
Сияя от восторга, Пит страстно поцеловал ее и ринулся из лаборатории. Внизу он позвонил в дверь Томаса. Позвонил еще раз. Тот ответил только на третий звонок. Томас был бледен как смерть.
– Прошу прощения, сэр,- сказал он, заикаясь.- Могу я собрать ваш чемодан?
– Я собираюсь жениться!.. А зачем собрать чемодан? Что стряслось?
– Нас сейчас арестуют, сэр,- сказал Томас. Он поперхнулся.- И я полагаю, сэр, что вы сами будете этому рады. Один знакомый в деревне, сэр, сказал мне, что там все считают нас самыми страшными врагами общественного порядка и в соответствии с этим собираются с нами разделаться. Он сообщил мне об этой новости по телефону.
– Томас, вы случаем не выпили?
– Нет, сэр,- ответил Томас заупокойным тоном.- Еще не выпил. Но это превосходное предложение, благодарю вас, сэр.- И добавил с отчаянием: - Все дело в деньгах, сэр. В банкнотах. Если вы помните, сэр, мы никогда не меняли монеты на другие, а потом не меняли банкноты. И делали банкноты, один, два, четыре, восемь, шестнадцать...
– Ну, конечно!
– воскликнул Пит.- Это нам и нужно было! А почему бы нет?
– Все дело в серийных номерах, сэр! Все долларовые бумажки, которые производил демонстратор, имели один и тот же серийный номер - точно так же, как все пяти-, и десятидолларовые, и все прочие, сэр. Какой-то человек, с манией, что кругом одни фальшивомонетчики, обнаружил вдруг у себя банкноты с одинаковым номером. Секретная финансовая служба проследила, откуда они появляются. Они напали на наш след. Они придут к нам, сэр. За это преступление полагается двадцать лет, сэр. Мой... мой друг из деревни спрашивает, согласны ли мы поделиться с ним и удрать, и если мы согласны, он согласен предупредить нас вовремя...
Томас заломил руки. Пит смотрел на него, медленно соображая.
– Значит, так,- сказал он задумчиво.- Значит, все эти банкноты фальшивые. Я и представить себе не мог. Придется нам, Томас, признаться, что мы виновны. И наверное, Дейзи не согласится выйти за меня, если я сяду в тюрьму. Пойду расскажу ей, какие вышли дела.
И тут он вздрогнул. Он услышал голос Дейзи, очень сердитый голос! Через мгновение шум усилился. Он превратился в непрерывную визгливую перебранку на очень высоких тонах. И становился все громче! Пит бросился в лабораторию. Он вбежал и остановился, потрясенный. Демонстратор все еще работал. Дейзи видела, как Пит укладывал банкноты на вращающийся стеклянный диск, видела, как он удваивал пачки для следующего оборота. И наверняка решила последовать его примеру. Одна последняя пачка долларов, видимо, рассыпалась, и Дейзи вскочила на стеклянный диск, чтобы ее поправить. И демонстратор включил Дейзи в свою программу.
Когда Пит вбежал в лабораторию, там было сначала три Дейзи. Он оцепенел от ужаса. Появилась четвертая Дейзи!
Демонстратор пощелкивал и гудел, и в этих звуках слышалось нечто похожее на торжество. Он произвел пятую Дейзи.
Пит бросился к приборному щиту, но не успел повернуть выключатель: демонстратор создал шестую копию Дейзи Мэннерс из мюзикла "Зеленый Рай". Она могла бы сыграть великолепный спектакль "Мэннерс - шесть - Мэннерс", но Пит, глядя на ушестеренную любовь своей души, был просто парализован.
Потому что все Дейзи были не только абсолютно идентичны внешне, так сказать с одним серийным номером, но обладали идентичными мнениями и убеждениями, что именно им - одной из них - принадлежат пачки долларов на стеклянном диске. И все они стремились схватить их. И все Дейзи яростно переругивались. И все Дейзи говорили друг другу о том, что они думают о себе вообще и в частности, и их мнение о самих себе - или о самой себе?
– было далеко не лестным.
Артур, подобно Дейзи, имел счастливый характер. Он вовсе не походил на тех кенгуру, которые ожидают от окружающих одних неприятностей. Наоборот! Он мирно пасся на газоне, пощипывая листики герани, и время от времени заглядывал через шестифутовую изгородь в надежде, что на аллею выбежит какая-нибудь дура собака и залает на него. Или на худой конец вместо собаки появится прохожий и при виде его уронит сигарету, и тогда ему, Артуру, удастся подхватить и сжевать окурок.