Избрание Тео
Шрифт:
— В любом случае в супружеской паре дети всегда появляются чаще. Поскольку вероятность успешного зачатия у не состоящих в браке пар резко снизилась, нам пришлось принять меры.
— Почему? Неужели нельзя было использовать искусственное оплодотворение или выращивать детей в пробирках?
— Не известно, как и почему происходит соединение. Некоторые народы верят, что супружеские пары связаны духовно, другие, мыслящие более научно, пытались найти какую-то осязаемую причину связи. Теперь же, когда пары стали такой редкостью, все наши научные изыскания продолжать бессмысленно. Что касается искусственного оплодотворения, мы пробовали применять и его, однако в большинстве
— Это нелепо! А если две женщины или двое мужчины хотят быть вместе? Ты хочешь сказать, что если они хотят завести детей, им придется бросить своих партнеров и переспать с кем-то противоположного пола?
Зикас печально посмотрел на нее.
— Конечно, звучит ужасно, но угроза исчезновения заставила изменить приоритеты. Женщины, мужчины и те, кто не идентифицирует себя ни с теми, ни с другими, свободны быть с кем хотят, но большинство наших граждан понимают, что сохранение вида — наша главная цель. Я лично знаю многих клеканианок, которые вступают в брак с целью продолжения рода, а после завершения брака возвращаются домой к своим партнершам.
Джейд задумчиво начала мерить комнату шагами.
Бедные женщины! Жилье, безопасность и еда в обмен на брак. Да это же принудительная проституция! Вот что предлагает Зикас. — Девушке нужно было помнить об этом и не поддаваться на уловки милого старика, пытающегося растопить ее сердце.
— Однако бесплодие не самая большая наша проблема.
— Неужели?
— Восемьдесят процентов рожденных детей — мальчики, — печально ответил Зикас. — Если бы нам удалось найти совместимый с нами вид, это стало бы величайшим открытием. Выходом, который мы искали сотни лет, нашим спасением от вымирания.
Мужчина серьезно посмотрел на Джейд.
Джейд возмущенно зыркнула на Зикаса.
— Ну уж нет! Я вижу, к чему ты клонишь! Мне искренне жаль твой народ, но я не собираюсь рожать детей от инопланетян! Если научно-фантастические фильмы меня чему-то и научили, так это тому, что категорически не стоит этого делать. Они прогрызают себе путь наружу!
— Джейд…
— … такие страшные, похожие на тараканов или осьминогов…
— Джейд…
— И если повезет, он не съест тебя сразу после рождения! Но самое страшное…
— Джейд!
— Что? — Внутри кипела ярость. Никогда в жизни Джейд не испытывала желания иметь ребенка. Да, дети казались милыми крошками, однако не настолько, чтобы срочно захотелось стать мамой. И вот теперь, на этой совершенно чужой ей планете, девушку просят, нет, скорее приказывают, выбрать себе парня и нарожать ему кучу инопланетных детишек!
— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но, пожалуйста, дай мне закончить. Никто не заставляет тебя иметь детей. Пойми же, женщины — наивысшая ценность на этой планете. Женщин оберегают, им даже поклоняются, ведь только они могут создавать жизнь! — негодуя на непонятливость девушки, воскликнул Зикас и добавил: — На Земле брак означает пожизненные обязательства партнеров?
— В идеале, да, — сказала Джейд. — Однако немногим удается сохранить брак.
— На Клекании брак длиться всего три месяца. Пара — это навсегда, брак же скорее… испытание.
— Как это? — в замешательстве спросила Джейд. — Сколько времени в земных днях длятся три ваших месяца? — Снова опираясь
Зикас постучал себя по уху.
— Твой переводчик автоматически переводить любые показатели в привычные тебе, поэтому все верно, срок, на который заключается брак на Клекании, эквивалентен трем земным месяцам.
— Почему три? — спросила Джейд, сложив руки на груди.
— Так решили наши женщины. Трех месяцев вполне достаточно, чтобы оценить, достоин ли выбранный ими мужчина иметь ребенка. — Зикас подошел ближе. — Джей, я не собираюсь тебя обманывать. Просто пытаюсь донести до тебя, что женщины на этой планете могут делать все, что захотят. Выходят замуж за того, кого захотят. Решают, хотят ли они заниматься сексом со своим мужем во время брака или нет. Когда женщина выбирает мужчину, она тем самым дает этому мужчине надежду, а не право на себя. Клеканинанец, в свою очередь, сделает все возможное, чтобы оправдать доверие женщины. Задача мужа — всячески ублажать свою жену. Если он сделает все верно, то вполне может рассчитывать, что женщина ляжет с ним в постель. Клеканианка может продлить свой брак, если таково будет ее желание. По истечении трех месяцев женщина вольна переехать, куда пожелает. Зачастую женщины предпочитают жить в Жемчужном Храме с другими незамужними женщинами.
Джейд уставилась на Зикаса с открытым ртом.
— Если мужчина каким-либо способом причинил женщине вред, она имеет право назначить ему наказание.
— Так…
— А причина, по которой на Клекании появился закон о том, чтобы женщины с планет 4 класса тоже участвовали в брачной церемонии, — быстро добавил Зикас, — заключается в том, что мы хотим, чтобы вы поняли наши обычаи и дали им шанс. Мы хотим показать, что вы для нас — невероятная ценность. Создатели этого закона, как и я, верили, что если вы поймете прелести жизни Клекании, то ты и подобные тебе женщины решите остаться на планете.
Зикас подошел ближе и выжидательно посмотрел на Джейд. Девушка задумалась: после рассказа старика ей уже не так сильно хотелось спорить и отстаивать право на независимость. Наконец она сказала:
— Значит, я выбираю любого из этих парней и выхожу за него замуж.
— Да, если на него не претендует другая женщина. В этом случае мужчина выбирает себе невесту, — охотно ответил Зикас, радуясь сговорчивости девушки.
— Понятно. Значит, мой будущий муж, кем бы он не оказался, ни коем образом не сможет меня ни к чему принудить?
— Любое насилие со стороны мужчины, скорее всего, приведет к его смерти, — ответил Зикас, чуть ли не подпрыгивая на от радости.
— И он вот так просто будет делать все, что я захочу? С радостью? Даже если ничего не получит взамен?
— Ну почему же ничего? Ты будешь жить в его доме, — возразил старик. — И, конечно же, в отдельной спальне!
— Мне даже не придется спать с ним в одной постели?
— Как пожелаешь, но обычно муж и жена не спят в одной комнате.
— Эм-м… — Джейд потеряла дар речи. Клеканианское видение брака было таким необычным, шло в разрез всем представлениям Джейд о супружестве. Она могла выбрать любого из тех красавчиков, наслаждаться вниманием и заботой пару месяцев, нежится в своей личной постели, в которую никого не нужно пускать, а затем просто уйти?! — А как мужчины относятся к такому положению дел? — спросила Джейд, потому что будь она на месте клеканианского мужчина, точно бы взбунтовалась.