Избранная для двоих женихов
Шрифт:
— И все же… — Диана упрямо поджала губы. — Неужели все так печально?
— Не переживай, — Валд, сидящий рядом с Таром, выглядел донельзя довольным, — все равно в бою против Знающего все эти железки бесполезны.
— Вы так считаете, грасс Валд? — Высокий баритон Амраса, неожиданно возникшего за спиной у Знающего, заставил того вздрогнуть. Тэр медленно обвел глазами воинов и слегка поклонился Мейну.
— Грасс гвардеец, не соизволите?
Глава 46
— Грасс гвардеец, не соизволите?
Тот
— Сколько будет угодно!
Он тут же принялся облачаться в свою сверкающую кольчугу и натягивать наручи. Метаморф с удивлением следил за приготовлениями воина. Когда тот натянул на голову шлем, взяв в руку небольшой круглый шит, Амрас положил руку на плечо Валда:
— Я пропускаю этот бой. Ваш выход! Попробуйте победить его в бою.
— Да это же смешно! — Валд недоуменно встретился взглядом с начальником, но тот был совершенно серьезен. Воины притихли.
Диана с интересом следила за вставшим мужчиной. Она, конечно, видела превращения Дейры, да и других метаморфов, но каждый раз это завораживало. Минута — и вот перед тобой совершенно другое существо, полузверь с убыстренными инстинктами.
Валд сбросил свою рубашку, оставшись лишь в коротких штанах. Несколько секунд — и мышцы на его спине напряглись, а затем Знающий преобразился. Сразу, почти без подготовки. Диана раньше такого не видела. Секунду назад перед ней был красиво сложенный молодой мужчина, а теперь плечи Валда непомерно раздались, а руки вытянулись, превратившись в длинные плети, почти, как у осьминога. Вдоль позвоночника появилась цепочка роговых пластин, подобный же «доспех» защищал шею и грудь.
Лицо метаморф оставил неизменным, только верхнюю губу чуть вздернули клыки, как у дикого вепря. С резким свистом одна из рук-плетей Валда рассекла воздух и ударила прямо в землю, оставив на зеленом ковре глубокий шрам. Толпа охнула, а довольный Валд задрал голову вверх и басовито взревел.
На Мейна демонстрация силы, казалось, не произвела никакого впечатления. Он стал медленно приближаться, слегка качаясь со стороны в сторону, эдакий неповоротливый увалень в своей кольчуге.
«Как бы не так!» — Даже несмотря на прочную защиту коллеги, Диана ощутила в груди предательский холодок.
Она видела капрала в бою и раньше. Слишком хорошо он двигался как для «простого рубаки», как сам Мейн любил повторять. И дело было даже не в опыте. Просто появлялось иногда в его глазах что-то холодное и беспощадное, словно у голема. И пусть мощь преобразившегося Валда казалась ужасающей, но девушка по опыту «дружеских» споров с Дейрой знала, что не всегда грубая сила способна победить умение.
Валд не стал дожидаться и атаковал первым. В самом деле, не ему же, Знающему, бояться обычного человека, пусть и гвардейца. Рука-бич хлестнула на уровне груди, стремясь отбросить противника, но тот, резко закинув левую руку за спину, крутнулся, приняв удар на щит и погасив его силу.
Спустя мгновение гвардеец был уже возле метаморфа, полоснув его по ноге и увернувшись от второго удара. Валд взревел, бросившись вперед на Мейна, и тот в последнюю секунду успел отпрыгнуть в сторону
Метаморф, несмотря на огромную инерцию, развернулся с нечеловеческой скоростью, выбив меч из рук противника, и в лицо гвардейца понесся очередной выпад. Удар пришелся в подставленный щит, расколов его пополам и отбросив Мейна на спину. Левая рука-плеть описала широкую дугу, опускаясь вниз, и Диана даже зажмурилась. Слишком быстро она опускалась на Мейна, несомненно, ошеломленного скоростью Валда. Но метаморф внезапно отпрыгнул, взвизгнув…
Девушка охнула. Капрал медленно поднимался с земли. Глаза его горели недобрым огнем. Момент удара Знающая пропустила. И не только удара. Мейн успел вытащить из-за спины второй меч! И это — за долю мгновения! Нет, она давно знала, что с воином не все так просто! Даже его коллеги притихли, потрясенные.
Валд угрожающе заворчал. Цепь метаморфоз на одной из рук, располосованной клинком, была прервала, и теперь у Знающего осталась только одна «плеть», но сдаваться он явно не собирался и быстро стал вращать ею над головой. Противники кружились, выбирая позицию для атаки.
Валд вновь не выдержал первым. Хитро извернувшись, он ударил наискось. Страшный удар, способный располосовать тело пополам. Метаморф не достал самую малость, разминувшись с воином, вдруг прыгнувшим вперед и приземлившимся аккурат на его «загривок», занеся меч над головой. Знающий, чувствуя опасность, прокатился по земле, сбросив наездника. Поздно. Пока он поднимался, в воздухе мелькнул метательный нож, врезавшись в незащищенное колено. Нога метаморфа подогнулась, и подоспевший Мейн ударил оголовьем клинка по голове Знающего, опрокинув его наземь.
Воздух взорвался от восторженных криков. Тар аж подпрыгивал на своем месте, а Крок, лихо сорвав свой берет, крутил им в воздухе. Капрал же, словно не замечая оваций, подошел к Знающему и, протянув ему руку, шепнул несколько слов. Тот внезапно осклабился, показав свои страшные клыки. Спустя несколько мгновений Валд вновь вернул себе прежний вид и, ухватившись за руку, поднялся. О полученных им ранах напоминали только небольшие царапины, и Диана невольно позавидовала крепости метаморфов.
Глава 47
— Вот видите, — Амрас, присевший рядом, пристально посмотрел на Диану, — много ли времени нужно опытному воину, чтобы убить чересчур самоуверенного Знающего? — Не говоря больше ничего, он поднялся и скрылся в приближающихся сумерках.
Девушка недоуменно пожала плечами. О ком он говорил и кого Темный князь имел в виду? Валда, только что проигравшего Мейну, и, казалось, ничуть оттого не опечаленного, или ее саму?
Как бы то ни было, с тех пор девушка каждый вечер тренировалась вместе с гвардейцами еще дольше, прогоняя боль в руках доступной ей лечебной магией, а потом вновь охватывая рукояти мечей. Иногда на тренировках присутствовал и Амрас. Правда, больше Темный князь в схватках не участвовал, но, казалось, теперь ему тоже нравиться следить за боями, обмениваясь понимающими взглядами с метаморфом.