Избранная
Шрифт:
Красавица демоница предстала перед супругом, восседая на каменном троне в мягких шелковых нарядах, в складках которого потерялся маленький комочек их великой радости.
– Эстер, любовь моя! Ты осчастливила меня, проси что хочешь, я все исполню!
– Я счастлива, что могу быть рядом с тобой и нашим сыном, и кроме твоей любви мне ничего не нужно!
– Оракул должен благословить наше дитя и я дарую ему имя!
В палату вошел старец, облаченный в белое одеяние, и внимание высокородной четы обратилось к нему:
– Оракул вас ждет!
– Ты
– Мой долг – служение великому Оракулу во благо всем живущим под небом, о другом мечтать не смею, господин!
– Похвально. Приготовьте моего сына к церемонии!
– Прошу вас! Госпожа очень торопится! Простите, госпожа, я не смогла ее остановить!
– Все в порядке, Розали. Оставь нас. Какие вести от отца? Присаживайся! Старая женщина в темном плаще, покрывающего ее с головой, присела на край каменного стула.
– Эстер, ты нарушила волю своего отца! Он ждал тебя с ребенком в животе. Выбрав другую сторону, ты стала ему врагом. Но у меня есть и хорошие вести для тебя.
– Говори же.
– Ты понесешь второго младенца от света. Принеси его темному владыке до родов и позволь обратить его во тьму. Этим ты заслужишь прощение отца. И знай, если ты выберешь опять сторону врагов темного царя, Владыка покарает тебя и отнимет жизнь твоего первенца.
– Госпожа, вас ждет Господин! – послышались громогласные шаги Вулкана.
– Помни! Когда твой сын впервые вкусит запретную пищу, под твоим сердцем вновь застучит новая жизнь от света. Твой отец будет ожидать тебя в подземном мире – старая женщина поторопилась покинуть покои демоницы, скрыв лицо краями плаща.
Спустя несколько часов богатые гости ожидали в огромных каменных залах, украшенных фонтанами с вулканической лавой, тогда как Вулкан со своей демоницей и новорожденным сыном готовились к церемонии посвящения. Оракул держал младенца над колодцем драконьих слез и когда солнце ушло за горизонт, направляя последний луч на мальчика, гордый родитель произнес клятву посвящения жизни:
– Рожденный от союза Вулкана и демоницы, мой первенец, нарекаю тебя Александром, что означает «защитник людей»! Возьми мою силу и мудрость времен, и служи своему народу доброй волей.
Вулкан еще договаривал отцовскую клятву, как глаза Оракула наполнились ярким светом, и заговорил божественный старец не своим, а казалось, божественным голосом:
– Вулкан! Ты создал союз, неугодный мне! Изгнанный из моего рая живет в доме твоем как хозяин. Но он подарил тебе дитя, который станет моим избранником. Я дарую ему жизнь, но ценой за это будет пища, раз вкусив которую, он не заменит ее больше ничем.
Свет покинул Оракула и исчез в небе. Владыка Вулканов задумался.
– Он наречен Александром, за здоровье и счастье наследника пейте, дорогие гости!
– За здоровье Александра!
– За Вулкана! За Эстер! – кричали гости хором и в рознь. Сокровищница Вулкана еле вместила все дары, преподнесенные его сыну со всех концов света в день рождения. Но покоя не давали слова Оракула великому отцу, смысл которых сколь непонятен был, столь страшнее казался.
Прошли недели, постепенно стирая из памяти тревоги и опасения. Тем временем младенец Александр рос, как полагается расти сыну владыки вулканов, еженедельно набираясь сил. Пять кормилиц едва справлялись со своей работой.
Но пришел день, когда слова приобрели великий и ужасный смысл.
В те далекие времена ребенок не отрывался от груди до возраста подростка В один из тех далеких дней, когда Александру было 5 лет от роду, он по обыкновению сидел на коленках кормилицы, осушая ее грудь. Когда молоко закончилось, а наследник все еще был голоден, кормилица решила позвать другую, дабы насытить пятилетнего мальчика. Но голодный сын великого отца стал протестовать, ребенок был голоден и злился, что его прерывают. Не рассчитав силы, он вцепился зубами в грудь кормилицы, не желая отпускать ее. И вместо привычного молочного вкуса Александр ощутил солоноватый вкус крови. Он не мог остановиться. Небо покрылось красным туманом, когда сын Вулкана отпустил перепуганную обескровленную женщину, его глаза светились красным светом, впервые после рождения он ощутил себя сытым.
– Сын мой! Александр! – Ошарашенный Вулкан смотрел на клыкастого сына с кровью на губах, не веря своим глазам. Он вспомнил пророчество великого Оракула о цене его жизни. – Неужели это и есть та пища, о которой говорил Оракул? Кровь?! – Но, увидев обезумевшие от страха глаза мальчика, Вулкан смягчился. – Не бойся сынок, мы заплатим эту цену. Эта кровь ничто по сравнению с твоей жизнью и твоим предназначением.
Часть 2
– Ваше Величество, Госпожи нигде нет! Ее повсюду ищут!
В огромном тронном зале рыжебородый великан сидел на каменном троне, ожидая свою любимую.
– Позови кормилицу, пусть покормит моего сына. Найдите Эстер.
– Но … Мой господин, кормилицы…
– Что? Ты смеешь мне перечить!?
– Простите, Ваше величество. Сейчас позову.
Мальчик сидел на дрожащих коленях кормилицы, кушая молоко и отрыгивая его с кровью. Женщина, кормившая его пять лет, сжалилась – она взяла в руки камень с острым краем и с силой надавила на белоснежную грудь, по которой полилась алая кровь. Александр приник губами к спасительной жидкости, вкушая долгожданную пищу. Насытившись, благодарный мальчик любивший свою кормилицу, порезал палец о белоснежный маленький клык и своей кровью исцелил рану на груди женщины.
– Владыка вулканов, позвольте доложить!
– Говори!
– У жреца Оракула есть новости по поводу госпожи!
– Пригласи.
– Владыка, великий Оракул отправил своего слугу к вам с недоброй вестью!
– Расскажи жрец, не страшись моего гнева. Слуге Оракула не стоит меня бояться.
– Ваша жена Эстер, дочь Темного Лорда, в подземном царстве по своей воле.
– Нет! Это невозможно! Он заставил ее и непременно заплатит за свое злодеяние!
– Господин! Это не все! Демоница носит под сердцем вашего сына.