Избранница Торкела

Ховард Мишель

Ее голос был сладок. Совершенно другие модуляции по сравнению с гортанными звуками Инотии. Торкел мог себе представить, как этот голос успокаивает его по ночам после совместно проведенного вечера. Он бы хотел проводить свое свободное время, слушая нежные звуки голоса этой женщины.

— Вам не придется выбирать Торкела Алонсона, если произошла ошибка.

Конра и другие нахмурились. Аксан торжествующе улыбнулся:

— Женщина выбрала меня. — Он схватил ее за плечо, но Фэй отстранилась и склонила голову в сторону Торкела.

Аксан выругался

и последовал за ней.

Торкел пошевелился, блокируя его движение, оплакивая краткий миг счастья от мысли, что наконец-то нашел женщину, с которой мог провести всю свою жизнь.

— Отодвинься, Торкел. Позволь мне заявить права на мою Избранницу, или лишишься своей чести.

Гнев горел в груди Торкела. Все люди слышали вызов Аксана и поднялись на ноги. Некоторые выкрикивали его имя, другие шипели на Торкела, но внимание мужчины привлекла яркая искра красного на краю его зрения. Характерные красные мундиры воинов Жутак выделялись среди коричневых и зеленых оттенков толпы. Его друзья и товарищи по команде протолкнулись к краю каменного барьера. Команда Один. Он говорил им не приходить.

Торкел неохотно опустил голову. Он не станет устраивать сцену.

— Конечно, Аксан.

Он заставил свои ноги двигаться и освободил путь к женщине, которая принадлежала ему только мгновение. Тяжесть сдавила горло, когда Торкел направился к выходу. Его товарищи по команде смотрели на него с жалостью. Они знали, что это его последний год для Представления и понимали причины, по которым он не желал участвовать снова. Большинство из них были инотианцами. Те же, которые не были, по крайней мере, имели приличное происхождение. Только он был маренианского происхождения. Всю свою жизнь он боролся против стереотипов о своем народе, но в этом мире он всегда будет считаться нежеланным.

— Эй. Подожди!

Торкел проигнорировал женский голос и пошел быстрее.

— Ты должен вернуть медальон, Торкел нежеланный, — окликнул Аксан.

Торкел остановился на краю арены. Его рука потянулась к медальону, надетому женщиной на его шею. После того, как он переступит границу Песков, все будет официально закончено. Он больше не будет иметь право выбора.

Насмешка Аксана была призвана распалить гнев Торкела. Доказать: он такой же злой монстр, как и его народ. Но Торкел никогда не унизил бы Шайю и Марлина демонстрацией повадок маренианцев.

— Отвали, осел, будь так добр.

Торкел повернулся вовремя, чтобы увидеть, как Фэй ударила Аксана по ноге и увернулась от его руки. Она мчалась в сторону Торкела, ее руки вцепились в край плаща, приподнимая его. Она поскользнулась и упала на колени. Аксан погнался за ней и схватил за распущенные волосы.

Крик Фэй вывел Торкела из шока, вызванного представшей перед ним сценой. Его тело напряглось, приготовившись к бою.

Глава 4

Фэй не понимала, что происходит. Мужчина,

избранный ею, едва взглянул на нее, когда она поставила под сомнение процесс. Почему это занимает так много времени? Другие женщины уже выбрали своих мужчин и теперь вместе с ними находились за пределами каменных барьеров и наблюдали за ней.

Торкел отошел от Фэй, и маленький хорек схватил ее за руки, прижимая к себе. Фэй отшатнулась от него и подвинулась ближе к Торкелу. Он теперь ее муж, Избранник, и должен защитить ее.

Тот другой мужчина взглянул на нее с ненавистью и последовал за Фэй, когда ее Избранник отошел подальше. Ее глаза расширились. Толпа пялилась на нее.

— Эй. Подожди!

В брошюре не говорилось о подобном. Ее Избранник не остановился, не оглянулся.

— Ты принадлежишь мне. Сначала я накажу тебя за то, что опозорила меня, а потом наслажусь твоим пышным телом, — со злостью в голосе прошептал ей на ухо мужчина.

Из-за озвученной угрозы пульс Фэй ускорился. Когда мужчина схватил ее за плечи и впился пальцами в нежную плоть, Фэй вскрикнула от боли. Не обращая внимания на это, губы мужчины скривились, когда он прорычал:

— Ты должен вернуть медальон, Торкел нежеланный.

Теперь этот мужчина разозлил ее:

— Отвали, осел, будь так добр.

Мужчина вывернул ее руку за спину. Фэй потеряла самообладание и пнула его ногой. Сильно. Он отпустил ее, и Фэй побежала за Торкелом.

Она почти добежала до него, но споткнувшись, упала на колени. Кто-то схватил ее за волосы, рванув голову назад. Фэй закричала, и слезы хлынули из глаз. Дыхание злоумышленника обдало ее лицо зловонием сточных вод. Все было не так, как должно было быть. Что за варварский обычай позволил мужчинам оскорблять женщин, которые хотели быть с ними?

Ее голова горела, но мужчина не отпускал. Он усилил хватку, и Фэй подумала, что лишится волос.

От громкого крика она вскинула голову. Торкел быстро сокращал расстояние между ними, на его лице застыла маска гнева.

Мужчине удалось поставить ее на ноги, и у Фэй вновь появилась надежда, так что она выскользнула из плаща и его захвата, а затем сама прыгнула на Торкела. Он поймал ее в воздухе и развернулся на пятках, держа вне досягаемости сумасшедшего пижона.

Вокруг раздавались вопли и крики. Все громко негодовали.

— Стой!

Фэй обхватила широкие плечи Торкела и уткнулась в его шею. Ее колотило так сильно, что ему пришлось изменить ее положение и поднять выше к успокаивающему жару его груди.

Что не так на этой чужой планете? Слезы текли по ее щекам:

— Что происходит, Торкел? Я выбираю тебя! Выбираю тебя.

Аксан закричал, но она не могла разобрать ни слова.

— Довольно! — крикнул новый голос.

Фэй осмелилась поднять голову. Мужчины в красной форме блокировали обидчика. С красным от ярости лицом Аксан пинал по песку, поднимая его вверх каждые несколько шагов, пытаясь обойти человеческую стену, мешающую ему приблизиться.