Избранник башни 8. Война. Том второй
Шрифт:
— Вот и все, — тихо произнес Нуорр, появившийся передо мной. Он был облачен в уже привычный мне костюм-тройку, разве что в этот раз его одежда была в порядке. Ни грязи, ни дырок от пуль.
Я удивленно посмотрел на него, после перевел взгляд на собственные руки, которые ещё несколько мгновений назад держали Сердце Истинной Тьмы. Теперь же я находился в каком-то странном темном месте. Под ногами словно находилась черная вода, но вопреки всякой логике я совершенно спокойно мог на ней стоять.
Поначалу
— Я его убил?
— Истинное Пламя? — осклабился Нуорр. — О да. Мы все ощутили его растерянность и испуг перед смертью. Это было великолепно! С ним провернули точно такой же трюк, какой оно использовало против Истинной Тьмы! Ха-ха-ха!
Нуорр по-дружески хлопнул меня по плечу.
— А я…?
— Да, ты мертв. Окончательно и бесповоротно.
— Не чувствую себя мертвым, — прикрыл я глаза.
— Скорее всего ты сейчас думаешь, что я тебя обманываю? — все так же улыбался Нуорр. — Вдруг все это какой-то трюк?
— Именно.
— Ну так вперед. Призови свое оружие, доспехи, попробуй вырваться.
Я так и сделал. Потянулся разумом к божественному оружию, пытаясь призвать его, но ответа не получил, а ведь оно нашло меня даже на нижних уровнях Инферно.
То же самое и с Доспехом Боли.
Татуировки, которые связывали меня с Арсеналом, пропали. И я даже не ощущал того странного зуда, который вызывали Врата Тьмы, когда я оказался в Пустоте.
— Я могу хотя бы попрощаться со своими близкими?
Нуорр в ответ лишь цокнул языком и покачал головой.
— Увы. Ты мертв. Совсем. От тебя не осталось даже оболочки, лишь слегка подпаленная душа. И каким образом ты хочешь попрощаться? Будучи призраком? Нет, Максимилиан Готхард, это твой конец. Ты очень долго обманывал смерть, но в конечном счете каждая история заканчивается.
— И… что будет дальше?
— Ты уже знаешь ответ. Примерно то же самое, что и во время твоего прошлого визита к нам. Твой разум продолжит жить и угасать до тех пор, пока все, чем ты был, не растворится в Пустоте. Это не самый плохой конец, Максимилиан. Ты получишь там то, чего заслужил — покой. Проживешь пусть и не реальную, но обычную человеческую жизнь. Без вампиров, богов, сражений… Заведешь семью и исчезнешь, будучи дряхлым стариком в окружении любимых.
— Но все это будет нереальным. Я ведь буду помнить о другой жизни!
— А в тот раз помнил? — он бросил на меня насмешливый взгляд.
— А если я скажу нет? — я заглянул прямо в черные глаза Нуорра. — Что я не собираюсь растворяться в Пустоте! Что я…
— У тебя уже давно нет выбора, — он сказал это спокойно, но эти слова пробирали до самых костей. — Если так хочется, можешь остаться здесь. Провести тут тысячу лет или десять тысяч, чтобы в итоге понять, что в этом не было ни малейшего смысла. Пути назад нет, только вперед.
Мне не хотелось верить его словам, но я какой-то частичкой себя знал, что
Все умирают.
Даже боги.
Даже я…
— Что мне делать?
— Просто иди. Представь, что спускаешься по лестнице, ведущей вниз.
Я сделал глубокий вдох и последовал его совету. С первым шагом нога погрузилась в черную воду, со вторым я вошел в Пустоту по колено, со следующим — по пояс.
Перед глазами в этот момент возник образ Кэт. Я вспомнил, как впервые встретил её, будучи заключенным в темницу. Вспомнил наш первый поцелуй и все те трудности, которые мы преодолели на пути друг к другу. Как мы стали мужем и женой. Как она впервые показала мне сына после возвращения…
Слезы наворачивались сами собой.
Я вспомнил первую встречу с Фией. Как она с Тарном пыталась меня убить, и в итоге они оба оказались в рабстве у эльфов.
Я вспомнил всех…
Бориса Иваныча, что заменил мне отца…
Геру, что боролась со мной за то, чтобы стать оруженосцем Катрины…
Аиду, которая обокрала меня после ночи любви…
Вечно хмурого Гюнтера, который учил меня магии…
Истории Кадца, что он рассказывал во время длинных путешествий…
Жизнерадостного Торига, учившего меня сражаться на мечах…
Бри…
Эвраила…
Амелию…
Эль….
Валессу….
Отца…
Люциуса…
Десятки людей, которые много для меня значили. Все они словно в один миг оказались тут, стоя в стороне и приветствуя меня и провожая в последний путь. Кого-то из них уже нет в живых, а кто-то благодаря моим усилиям продолжит жить.
Кто-то улыбался, кто-то махал на прощание рукой, а кто-то отдавал воинскую честь. И на моих глазах сами собой наворачивались слезы.
Черная вода уже почти доходила мне до подбородка. Ещё шаг, и все будет кончено….
— Я… Я не хочу умирать…
Но я знал, что это конец моего пути…
— Прощайте….
Шаг, и я ощутил то, чего давно жаждал — покой.
Эпилог
— А затем дракон превратился в красивого молодого юношу и подарил прекрасной принцессе цветок Света. Та была так очарована этим, что… — Старик замолчал, переведя взгляд на спящего в кровати мальчика.
«А ведь он только что внимательно меня слушал и даже поправлял» — подумал Люциус, и на его губах появилась грустная улыбка. Правнук так напоминал ему Катрину в этом же возрасте, такой же недоверчивый к незнакомцам, но открытый к друзьям. — «Интересно, каким он вырастет… Пойдет ли по стопам родителей или изберет свой путь?»
Люциус почти минуту смотрел на спящего малыша, и на глазах, несмотря на все силы, проступили слезы.
В конце концов старик поднялся со стула и положил книгу сказок на тумбочку неподалеку.