Избранник Смерти
Шрифт:
– Крис, ты расстели покрывала под тем деревом, а я позабочусь о наших лошадях, – бодро скомандовал Майки, попутно разминая затекшие от долгой езды мышцы. – Николь, ты как девушка можешь позаботиться о нашем ужине. В сумках вроде осталось что-то съедобное.
Николь стояла неподвижно, обняв себя руками, и с опаской смотрела по сторонам. Она вздрогнула, словно не ожидала, что Майки может так просто к ней обратиться. Он терпеливо ждал ответа, но Николь не спешила с ним, поэтому пожал плечами и отправился к лошадям. Крис не сомневался, что Майки раздобудет пару спелых яблок, чтобы угостить животных.
Кристиан
– Кто хочет яблоко? – появился Майки, подбрасывая красный фрукт в руке. Он вопросительно взглянул на Николь, которая осталась стоять в той же позе и на том же месте. Она не ответила, лишь сильнее нахмурив брови. – Ну, как знаешь. Крис?
– Только если оно без червяков, – предупредил Кристиан, ловя брошенное в него яблоко. Целился друг ему в голову, судя по всему.
– Так, посмотрим, что у нас сегодня на ужин, – в предвкушении потер руки Майки, словно и правда не знал, что. – О, вяленое мясо и сыр.
– Удивительно, – тихо хмыкнул Крис.
– А еще хлеб и несколько помидоров, – с такой широкой улыбкой произнес Майк, будто желая осветить ею всю поляну. Он гордо продемонстрировал продукты, которые, по всей видимости, успел стащить в деревне.
Ужин прошел без Николь. Она сидела на краешке покрывала, обхватив себя за колени, и смотрела в темноту леса. Предложение Майки хоть что-нибудь поесть она проигнорировала.
– А Гредсон что-нибудь говорил о том, в каком виде ему нужно вернуть дочь? – тихо спросил Майк, когда они разливали горячий чай по кружкам.
– Нет, – ответил Крис, взглянув на Николь. – Думаю, ему важно, чтобы она не была у его врагов, которые могут использовать ее против него. За время нашего разговора я не заметил, чтобы он был убит горем от похищения единственной дочери.
– Может, она вообще не его дочь, – предположил Майк, кивая в сторону обсуждаемой девушки. – Они ведь совсем не похожи.
– Не знаю, Майк, – после недолгой паузы произнес Крис. – Но что-то мне подсказывает, что это дело намного сложнее, чем кажется.
– Несомненно. Меня не отпускает ощущение, что что-то здесь не так. Слишком просто мы смогли выследить Николь и ее похитителей. Как Продавец радости с его влиянием не смог этого сделать?
– Не все спешат помогать Гредсону. Даже за золото. Слишком многие пострадали по его вине, – ответил Кристиан. Майки кивнул, соглашаясь.
Поужинав, Крис направился к Николь. Она неотрывно следила за ним, с опаской отодвинувшись, как только он опустился рядом.
– Майки, ты дежуришь первым, – сказал Крис, снимая сапоги и с удовольствием вытягивая ноги. Так как доверия Николь не вызывала, то они снова разделили ночное дежурство между собой.
– Николь, ты ложись в центре, – Майки кивком указал на место рядом с Крисом. Единственную даму в их импровизированном отряде предусмотрительно положили в середину, откуда ей не удастся сбежать, а сами решили
– Какой бы прекрасный план ты ни построила в своей голове, брось это дело, – произнес Кристиан, не глядя в сторону Николь. Он прислонился спиной к дереву и просто давал своему телу отдохнуть. – Майки, следи за ней в оба.
– Не переживай, – ответил Майки, судя по звукам, присаживаясь с другой стороны от девушки. – Я не отпущу одинокую беззащитную девушку ночью в лес, полный опасностей.
– Голодных диких животных, – подхватил Крис, быстро поймав ход мыслей друга.
– Ядовитых растений, от которых все тело покрывается язвами и гнойными волдырями.
– Не говоря уже о змеях, которыми кишат эти леса.
– И о разбойниках, которых нелегкая занесла в эти края, – добавил последний аргумент Майки. – Поэтому не беспокойся, Николь, ты в безопасности.
Крис все еще сидел с закрытыми глазами, но слышал, как зашевелилась Николь рядом с ним, удобнее устраиваясь на покрывале. Она приняла верное решение.
Майки был более энергичен в темное время суток, поэтому и взял первую часть ночи на себя. Кристиан не возражал. Лег на спину, закинув руки за голову, и снова прикрыл глаза. Он чувствовал, как Николь злится, как ей все это не нравилось, хотя она лежала молча и неподвижно. Криса это вполне устраивало. Уснет она этой ночью или будет строить планы побега, он не знал. Эта девушка какая-то странная: то ревет при каждой возможности, то замирает в полной тишине и одаривает всех вокруг своим убийственным взглядом. У нее явно какие-то проблемы с головой. Кристиан решил, что и у него тоже, раз он тут размышляет над такой глупостью вместо того, чтобы выспаться. Силой воли прогнав все ненужные мысли, он глубоко вздохнул и провалился в сон.
Майки разбудил его за несколько часов до рассвета. Кристиан поднялся и немного прошелся по поляне. Николь спала, даже во сне оставаясь хмурой и серьезной. Майки уснул почти сразу, завернувшись в покрывало и отвернувшись от своей соседки. У них было еще где-то около четырех часов на сон.
Кристиан напоил коней, дал им по два яблока и по кусочку сахара, потом собрал ветки для костра и развел огонь. Ему очень хотелось горячего чая на завтрак. Как можно осторожнее он поставил на огонь котелок с водой и стал ждать.
Через некоторое время Крис заметил движение. Николь тихо поднималась, стараясь не будить Майки. Внимательно наблюдая за каждым ее шагом, Кристиан был готов в любой момент остановить Николь, вздумай она бежать. Но она не делала таких попыток, осторожно приближаясь к костру.
– Вы должны меня отпустить, – тихо сказала она, опускаясь напротив Криса. Под ее глазами залегли темные круги почти в тон цвету глаз. Видимо, этой ночью она так и не дала себе возможности отдохнуть.
– Мне казалось, я ясно дал тебе понять, что этого не будет, – спокойно ответил Крис. Он осторожно снял котелок и налил горячей воды в свою кружку. Привычка носить небольшие, но такие необходимые в путешествии вещи появилась далеко не сразу. Зато теперь Крис мог с удовольствием наслаждаться горячей едой и свежезаваренным чаем каждый день вдали от дома. Над поляной потянулся запах мяты, который давно стал любимым.