Избранное
Шрифт:
Братья опустили драгоценную ношу. На боковой стенке гроба рукой Степана Клюева было написано: «Не кантовать», — а на крышке начертано: «Верх». Это являлось явной перестраховкой, так как вряд ли кому-нибудь могла прийти в голову сумасбродная мысль ставить прах «на попа».
Тархунский не стал ждать объяснений и прикрыл надпись венком.
Гроб установили в товарном вагоне. Весь день и всю ночь несли бессменную вахту у гроба «осиротевшие» братья.
Тархунский находился в соседнем вагоне. На одной из стоянок
— «Где ж вы, где ж вы, очи карие?..»
Тархунскому пришлось срочно вмешаться и пресечь кощунственное песнопение, попутно объяснив удивленному проводнику, что горе по поводу тяжелой утраты помутило разум старшего из сирот.
На станции назначения дверь вагона открыли и гроб вынесли на платформу. Горе братьев не поддавалось описанию. Вспышка родственной скорби была особенно шумной, когда у гроба остановился человек в железнодорожной форме, лицо которого показалось Тархунскому знакомым.
«Где-то я его видел или он меня?» — подумал Тархунский.
Железнодорожник ознакомился с надписью на ленте и снял фуражку.
— Молодой человек был? — спросил он с участием.
— Безвременно скончался, — грустно сказал Тархунский.
— Девяносто лет, — бухнул Клюев-старший и, поняв, что дал маху, на всякий случай заплакал.
— Отчего умер? — спросил железнодорожник, надевая фуражку.
— От гриппа, — сообщил Тархунский.
Железнодорожник покачал головой и, удивившись размерам гроба, спросил:
— Видать, крупной был комплекции?
— Гигант, — уверенно сказал Тархунский, вспомнив о тяжести гроба, — богатырь.
— Понятно, — сказал железнодорожник, — понятно… — Он вдруг наклонился и, багровея от усилий, приподнял гроб. — Тяжелый дядя, — сказал он, и в глазах его сверкнули холодные огоньки.
— А у него под конец водянка была, — пояснил Тархунский. — Страшно мучился парень.
— Какой парень?
— Дядя, — пролепетал Тархунский, чувствуя близость катастрофы, — мы его в шутку парнем звали, до того был молод душой…
— Понимаю, — сухо сказал железнодорожник, — вы его племянник будете?
— Нет, племянники они. Я так, — сказал Тархунский, не глядя в глаза братьям, — дальний родственник.
— Попрошу покойничка на весы, — сказал железнодорожник.
— Как? Как вы можете так обращаться с прахом? — возмутился Тархунский.
Говорить приходилось ему одному, так как перспектива вторично потерять дядю на этот раз уже окончательно лишила братьев дара речи.
В багажную кладовую гроб доставили веселые носильщики. Не выдержав душевных потрясений, братья были уже не в силах нести драгоценный прах.
Изъятие останков состоялось через четверть часа.
Братья Клюевы проследовали в транспортное отделение милиции.
А в багажной кладовой сидел одинокий Тархунский и тихо плакал
Гроб был пуст.
1947
ГЛАВНАЯ РАДОСТЬ
Она очень мало знала его. И было трудно понять, успела ли она его полюбить. Услышав о том, что он едет на войну, она захлопала в ладоши и сказала:
— Киса… Баба…
Он не ждал объяснений и длинных фраз и не стал упрекать ее в легкомыслии. У него не было времени.
В сорок первом ей исполнилось два года. А ему было уже двадцать шесть.
…В золотой осенний день сорок пятого года Зоя появилась во дворе. Она была так взволнована, что не стала даже прыгать через веревочку, а прошла прямо в садик, где обычно собиралась вся компания.
И Зоя сказала:
— Девочки, ребята, слушайте, чего я скажу. Мой папа приезжает…
Алешка с интересом посмотрел на Зою.
— Это хорошо. А чего он тебе привезет?
Вопрос был задан неспроста, ибо не далее как месяц назад Алешка получил в подарок от приехавшего отца роскошный аккордеон. И теперь Алешка почти не расставался с подарком. Играть он, разумеется, не умел, но зато здорово делал вид, что собирается играть. Он садился, накидывал на плечо ремень и обращался к галдевшей от нетерпения аудитории:
— А потише никак нельзя?
Тогда наступала тишина, и Алешка брал аккорд. По мелодичности этот звук мог сравниться лишь с визгом трамвайных колес на крутом повороте. Все с трепетом ждали продолжения мелодии. Но продолжения обычно не было. Алешка снимал аккордеон и печально говорил:
— Раз вы музыку не понимаете и шумите, я играть не буду.
Затем он резво относил аккордеон домой и возвращался повеселевшим и отряхнувшим с плеч непосильный груз ответственности за сохранность своего перламутрового чуда.
— Чего же он тебе привезет? — повторил вопрос Алешка.
— А я не знаю, — ответила Зоя.
— Он тебе губную гармошку привезет, — заявил Светик, пятилетний сын инженера Макарова, немыслимый фантазер и задира. У Светика папа на фронте не был, и он выдумал какого-то дядю Васю, который провоевал всю войну «в столице Вены Австрии».
— А почему губную гармошку? — спросила Зоя.
— А чего ж он тебе привезет? Вот мой дядя Вася мне письмо написал, что он мне знаешь чего привезет?..
— Чего?
— Знаешь чего?.. — Светик лихорадочно придумывал для себя подарок.. — Он мне, знаешь, он мне привезет…
— Ну и пожалуйста, — перебила Зоя.
— А твой папа — офицер? — спросила Наташа Белкина.
— Ага. Он майор.
— А мой папа — капитан. Нам Зинаида Павловна сказала, что мы все должны гордиться нашим папой, потому что он воин.