Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Уже поврежденный «Меркатор» взoрвался сразу же, эффектно превратившись в мельчайшую раскаленную пыль. Последний из крейсеров, «Байкал», выставил вокруг себя почти непроницаемый кокон из огненных трасс. Все же артиллерия на крейсерах ПКО была многочисленная и скорострельная. С внешних пилонов и из шахт ракетных башен с лихорадочной поспешностью стартовали начиненные антиматерией управляемые ракеты. И может быть одна из них, а может,и заряд плазмы из пушки, это осталось за кадром и не подлежало расшифровке даже с помощью аппаратуры флагмана… Да и нева?но, главное, что за миг до того, как имперский корабль получил свое первое попадание, один из атакующих нарвался-таки на гостинец и исчез в огненной вспышке.
Однако крейсеру досталось сторицей.
– Они обмениваются сообщениями данные пакетные. Интенсивность… Частота…
Кольм уже не слушал оператора. Как всегда, в моменты опасности мозг адмирала работал четко и ясно. И команда, отданная им, оказалась верной.
– Группе подавления! Забейте им все частоты!
В следующий моме?т антенны «Феникса» выбросили фонтаны электромагнит?ого излучения, моментально сделав невозможной любую связь. Одновременно заработали генераторы помех, забивая диапазон частот РЛС, спутниковой связи, все радиодиапазоны и даже тот на котором работали микроволновые печи. И строй атакующих сбился. Нет, они не отступили, но не было уже группы, сражающейся, как единое целое. Была группа кораблей, каждый из которых воевал сам за себя,и два из них превратились в металлолом, сметенные огнем линкора. И на этом бой, собственно, и закончился.
Четыре вражеских модуля вдруг изменили курс, ловко состыковались друг с другом – и, стремительно разогнавшись, ушли в гипер. Последний попытался было оторваться – но не на того напал. Когда по тебе одному работает артиллерия целого линкора, это и впрямь уже статистика,и спустя каких-то пять секунд все было кончено.
– Организуйте спасательные работы, Петр Федотович, – адмирал опустился в свое кресло, несколько секунд просто сидел, а затем повернул к остальным разом осунувшееся лицо. – Ну что, господа, поздравляю всех с очеpедным поражением. Здорово они нас, все-таки.
– Ну, скажете тоже – поражение, – весь бой молча просидевший в своем кресле принц усмехнулся. – В этот раз поле боя-то осталось за нами, противник бежал…
– Размен трех крейсеров на три легких корабля – поражение. Если мы и дальше будем так разбрасываться ресурсами, то долго не протянем. И если бы нам не повезло,то уже на следующем заходе эти мерзавцы разбили бы нам отражатели маршевых двигателей, – жестко ответил Кольм. – Хотя… есть и плюсы, сегодня мы узнали о противнике кое-что новое.
– Что именно?
– ?казывается у них есть модульные корабли, – медленно заговорил Кольм, прикрыв глаза и словно во сне загибая пальцы. – Это дает им преимущество в маневренном бою, и когда вчетвером, могут вести огонь из орудий, по мощи сравнимых с нашими. Поодиночке – вряд ли.
– Почему?
– Потому что ни разу не выстрелили. Может,и вовсе способны на один залп, не знаю, хотя сам факт того, чтo они смогли поставить такую артиллерию на легкие корабли, внушает уважение. У нас, помнится, пробовали, тоже поставили на эсминец орудие с линкора – и он после первого же выстрела развалился. Но дальнобойность у них ?иже, чем у наших,иначе не пошли бы на сближение, отстрелялись бы издали… Систему контроля пространства хуже наших – эскадру они обнаружили явно позже, чем мы их. А вот маскировка, наверное, лучше. И еще. В гипер уходят только группой, поодиночке не могут.
– Но раз так, справиться с ними вполне можно.
– Можно. Именно поэтому необходимо срочно доставить эти сведения командованию объединенного флота. Потому что у противника могут найтись корабли и помощнее. И надо делать ноги из этой проклятой системы, а то они вернутся по наши души.
– Ничего, отобьемся.
– Сомневаюсь, – вздохнул Кольм. – В этот раз, думаю, просто повезло – они нас недооценили…
И никто и никогда так и не узнал, что случившееся в том походе сражение оказалoсь случайностью для обеих сторон,и встреча с рейд-эскадрой противника, позволившая получить ценнейшие сведения о противнике, впоследствии решившие судьбу многих сражений, никем не была запланирована. Но результатом этого боя и поспешности, с которой «Феникс» продолжил свой путь, стало получение союзным командованием сведений о секретных разработках противника за сутки до генерального сражения. В результате сюрприз врагу не удался, и его потери стали невосполнимы. Именно с того дня началось поспешное отступление врага, переросшее впоследствии в паническое бегствo. Впоследствии этот поход, ставший знаменитым, принес славу и цесаревичу Валерию, и адмиралу Кольму. И цесаревича считали одним из творцов победы. Сложно сказать, насколько заслуженно, но тот факт, что он был в гуще сражения и труса не праздновал, никем не оспаривался. А вместе с ним еще ярче загорелась звезда адмирала Кольма, которого многие историки впоследствии называли Серым Кардиналом. Так это или нет, судить было сложно, но тот факт, что доверием императора он пользовался колоссальным, неоспорим. И как минимум для од?ого человека доверие это имело далеко идущие последствия.
ГЛАВА 19
Империя. Созвездие Павлин. Йота Павлина.
Планета Дальняя. Стoлица империи.
Июль 3286 года по земному летоисчислению.
В последнее время Демин начал ненавидеть столицу за ее бесконечную суету, вечную занятость, когда ни на миг нельзя расслабиться и просто вздохнуть полной грудью. Особенно он терпеть не мог льстивые рожи некоторых царедворцев, за благостным выражением которой скрывалось презрение, на манер этакого кукиша в кармане. И была б его воля, он бы уже давно убралcя отсюда к своему кораблю, к своим людям и таким пoнятным обязанноcтям. Однако приходилось терпеть. И причины тому было две: первая не самая важная, но именно ей он обосновывал свое нахождение здесь – чествование героев войны, а он как представитель от Великой Индии. А вторая, главная, но о которой никому не хотелось говорить – эта егo подопечная.
Александру перевезли в лучший госпиталь, практически в научную лабораторию, находящуюся под руководством одного из светил медицины, в свою бытность учителя капитан-лейтенанта Муромского. Профессор практически заново собирал людей из тех обрубков, что ему порой доставляли с поля боя, однако в данном случае он оказался бессилен. Пресловутый имплантат, что сохранил девушке жизнь в критической ситуации, не позволял восстановить поврежденное огнем и искореженным металлом тело заново.
Илья вчера захoдил к ней, однако дальше перегородки у регенерационного бокса его не пустили. Сашку держали в искусственной коме, опасаясь, что если выведут из нее, то организм откажет в один миг. Впрочем ее организм в скором времени и долже? был отказать – времени до окончания действия иммуномодулятора осталось меньше месяца.
На сегодня у Демина дел не было и он оказался предоставлен сам себе. Но видеть никого не хотелось, поэтому контр-адмирал предпочел провести время в номере в гостинице. Уж лучше просто сидеть и смотреть на панораму города, которая открывалась с высоты семидесятого этажа, нежели чем вновь созерцать чьи-то хитрые рожи.
Но чаяниям не суждено было сбыться. В видеофон на двери позвонили, а когда Илья увидел кто стоит за дверью,то пришлось идти открывать.
Кольм выглядел отвратительно веселым и довольным жизнью. Он пружинисто зашел в номер и, с маху брякнувшись на диван, крякнул, вытянул ноги и так хрустнул суставами, что Демин на миг испугался, как бы бравый адмирал не рассыпался на куски. Но – не рассыпался, только глаза блаженно закатил: