Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Я слышал кое-что о кристаллах, но никогда их прежде не видел. Возможно, это он и был. Если судить по показаниям локатора, в радиусе пятьсот метров валялось штук тридцать таких камней. К сожалению, их не удавалось поглотить, но скорее всего, можно продать. Значит, надо не полениться и собрать их. Деньги лишними не будут. Надеялся, что сделаю это быстро.
Застегнув карман ранца, я направился ко второму кристаллу.
С поиском следующего возникли трудности. Он лежал в разрушенной избе, и чтобы достать его. пришлось растащить гнилые брёвна и пробраться внутрь, а когда я вышел, из-за соседней
Она имела вид бородатого мужика в длинной белой рубахе. В руках он держал вилы.
— А ну пошёл отсюда, ворьё проклятое! — прорычал мужик и бросился на меня с вилами наперевес.
Я достал тесак, который лежал в ножнах на поясе. Мужик налетел на меня, пытаясь воткнуть вилы мне в живот. Я перехватил их и рубанул тесаком по голове. Клинок вошёл глубоко, но аномалия продолжала рычать и толкала вилы. Однако мои пальцы крепко сжимали древко.
Второй и третий удар разрубили голову существа до половины, и лишь тогда оно прекратило пытаться вспороть мне брюхо и без признаков жизни повалилось в траву. Я присел на корточки и поглотил его энергию — 25 единиц. Существо стало испаряться, а я поднялся, сунул тесак в ножны, осмотрелся…
Далеко на западе сверкнула яркая синяя вспышка — очередной выброс.
Я достал из чехла планшет и стал наблюдать за точками. Одна из них двигалась: значит, это — или иной, или аномалия. Но находилась она далеко, и сейчас не имело смысл беспокоиться об этом. Я убрал тесак и, ориентируясь по планшету, отправился искать другие кристалл, который валялся везде.
Дело это оказалось не такое уж и быстрое. Я облазил многие развалины и даже спустился к реке в прибрежные заросли. Собрал семнадцать кристаллов. Локатор показывал поблизости ещё несколько штук, но я засомневался, стоит ли этим заниматься дальше.
В первую очередь мне требовалась энергия, деньги — потом. А энергии я пока поглотил не так уж много.
Тем временем день клонился к вечеру, и надо было решать, что делать дальше. два варианта: либо вернуться на стоянку, по пути поймать несколько «светлячков», заночевать в машине, а завтра отправиться в другом направлении, либо пойти к месту выброса, а на стоянку вернуться завтра.
Мне казалось, что в месте выброса существ должно быть больше. Скорее всего, там есть сильные твари, с которых получу много энергии. Риск, конечно, тоже есть, но вполне оправданный. Минус лишь в том, что придётся работать всю ночь или спать на улице.
Иной в голове, разумеется, требовал отправиться туда, где больше всего энергии, но его не всегда стоило слушать.
Словно построенный специально для меня, неподалёку находился мост на другой берег — старый, каменный, частично обрушившийся, но человеческий вес, возможно, выдержит.
Конечно, был ещё вариант сходить за машиной и пригнать её сюда, но это — лишняя беготня, да и Марина могла вернуться. Вдруг у неё там что-то нужное осталось?
Присев на бревно, я перекусил брикетом из высококалорийной массы и обдумал ситуацию. Решил двигаться вперёд, а завтра вернуться. От стоянки до прибрежной деревни было не более десяти километров. Ещё примерно столько же — до места выброса. Обратно доберусь за полдня, а может, и того меньше, если побегу трусцой. Главное, дождь бы опять не начался.
После ужина я первым делом отправился в конец деревни, где локатор показывал ещё одну аномалию. Это оказался очередной бородатый мужик — длинный, нескладный, в замызганных, рваных портах и рубахе. Завидев меня, он, словно обезьяна, запрыгнул на бревенчатую стену и скрылся из виду. А когда я полез в покосившуюся избу, бросился на меня с выпученными глазами и попытался схватить.
Схватка закончилась быстро. Аномалия упала с разрубленной головой, и я вытянул из неё ещё двадцать единиц энергии. Семнадцатый уровень был всё ближе.
Затем я направился к мосту.
До моста пришлось тащиться долго. Здесь оказалась вовсе не деревня, как я предполагал изначально, а небольшой городок, растянувшийся вдоль реки, а может быть, и большой, если судить по меркам девятнадцатого века.
Недалеко от моста торчали развалины каменных домов и церковь, а под ногами виднелись остатки мостовой. Деревянные же здания, которых тоже вокруг было немало, почти все разрушились.
Пока я шёл, собрал ещё пару кристаллов, а в каком-то огороде обнаружил капусту, спокойно растущую в траве. Разумеется, это была аномалия. Мой тесак легко рассёк её на части, а я получил две единицы энергии.
Кирпичный мост выглядел очень ветхим. За сто лет он пришёл в негодность и местами обвалился. Особенно сильно пострадал средний пролёт. Я двинулся на другой берег, проверяя ногой каждый метра и держась за железные перила. Они выглядели более-менее надёжно, да и то в любой момент могли отвалиться вместе с каменной кладкой.
Здесь мне по-настоящему грозила опасность. Речка пусть и не глубокая, но в тяжёлом костюме не поплаваешь. Будет досадно с шестнадцатым уровнем так глупо погибнуть, наглотавшись воды. Поэтому у меня внутри всё замерло, когда на середине моста под ногами что-то затрещало. Тут не было куска пролёта, сохранилась лишь дорожка метра три шириной, но доверия она не вызывала.
Тем не менее, на другой берег я перебрался благополучно.
По заросшей тропе миновал оазис с берёзками, где поймал ещё пару мелких иных, которые почти ничего мне не дали, и снова оказался в пустыне.
Солнце спряталось за горизонт, сгущались сумерки. Для меня это не стало большой проблемой, ведь зрение моё неплохо адаптировалось к темноте, а светящиеся тела синих существ хорошо были видны во мраке. Но как назло, начал накрапывать дождь. Он становился всё сильнее и сильнее, и это вызывало беспокойство.
Тем не менее, локатор продолжал работать, и на экранчике планшета я прекрасно видел, что происходит в радиусе пятисот метров.
Перевалив очередной пригорок, обнаружил впереди скопления ярко-синих точек. Иных было штук пятьдесят минимум. Они медленно разбредались в разные стороны, заполонив огромное пространство вокруг.
Некоторое время я наблюдал за ними, и вскоре заметил трёх сильных существ. Те бегали по просторам и пожирали своих мелких сородичей. С толпой было опасно связываться, но иной в голове требовал поглотить их всех. Кажется, он даже злился, что пища достаётся другим, а не ему. Да и сам я понимал, что мне выдался хороший шанс поднять уровень и, возможно, даже не один.