Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-20
Шрифт:
Мощность импульса была настроена на пятёрку (всего регулятор имел двадцать позиций), я прицелился и выстрелил. Промахнулся. Существо ускорилось. Второй выстрел оказался точнее, импульс ударил иного в область плеча. Он резко сменил траекторию и стал двигаться зиг-загами. Я пальнул ещё пару раз, но это было бесполезно. Оставалось только диву даваться находчивости монстра. Сообразил же. Неужели не первый раз сталкивается с охотниками?
Я настроил мощность выстрела на пятнадцать, существо оказалось совсем близко. Навёл на него ствол
Существу оторвало одну из верхних конечностей, но оно не остановилось. Следующий выстрел я сделал почти в упор, и пробитый насквозь иной отлетел шагов на пять, хоть был он довольно крупным. Задёргался, попытался вскочить, но очередной волновой импульс опять продырявил его.
Я подошёл к нему. Существо ещё шевелилось. Придавил его к земле и, положив руку на лицевую часть, стал впитывать энергию. Когда тварь исчезла, мой баланс увеличился на сто девяносто единиц. Может, и больше вытянул бы, но выстрелы сильно повредили тело существа.
В любом случае, неплохо. В Можайском районе я мог и за целый день столько не собрать.
Встав с земли и отряхнувшись, двинулся дальше. Чёрное небо освещалось синими всполохами, где-то недалеко сверкнули молнии, но гром не гремел. Пыль и песок кружились в безумном танце, подгоняемые порывами ветра.
Я словно на другой планете очутился. Пейзажи вокруг выглядели странными и дикими. Даже близ границ пустыня не казалась столь жуткой. Там хотя бы имелась привычная растительность, а небо не нависало над головой чёрными кучами.
Окружающий мир порождал тревогу, а иной в голове радовался. Этот диссонанс начинал надоедать. Приходилось испытывать эмоции одновременно двух личностей. Что-то подобное я чувствовал в самом начале, когда иной только поселился во мне. Затем он поутих, подчинившись моей воле, а сейчас опять разбушевался, пытаясь перетянуть одеяло на себя.
Тут дала о себе знать Ясмин. Она вышла в эфир и спросила, как у меня дела. Оказалось, прошло уже полтора часа, а я почему-то совсем забыл о нашем уговоре.
Начало темнеть. Я вышел в открытое поле. Впереди на пригорке возле озера виднелись руины ещё одного древнего здания. Это оказалась церковь с тяжёлыми толстыми стенами, давно изъеденными ветром и дождями, и обвалившимся куполом. Рядом на склоне торчало могучее искривлённое дерево, нависшее над водой.
Здесь бродили ещё два иных, но послабее, всего лишь третьего уровня. Их я застрелил издалека, поскольку опасался, что они сбегут при моём приближении, а потом добрёл до них и собрал остатки энергии — ещё сотку.
Никого больше поблизости не обнаружив, зашагал к стоянке. На обратном пути побродил среди руин, пособирал кристаллы и ликвидировал ещё одного не слишком сильного иного. Вернулся как раз в условленное время. Ясмин опоздала на пятнадцать минут.
Пока что мне здесь нравилось… если не считать удручающего пейзажа.
Но тут выяснился ещё один неприятный момент: нельзя было так просто лечь и спокойно спать. В диких землях могло произойти всё, что угодно, и потому одному из нас следовало дежурить возле ноутбука и наблюдать за обстановкой.
Мы с Ясмин договорились делать это по очереди. Вначале четыре часа я торчал за приборами, а она спала в моём вездехода, затем мы поменялись местами. Но этой ночью ничего непредвиденного не произошло. Лишь вспышки то и дело освещали небосклон, а на юго-западе горело зарево, расчерчивая чёрное небо синими прожилками.
Следующее утро снова началось с разведывательных мероприятий, но на этот раз Ясмин поехала одна, я же остался сторожить вездеход, поскольку локатор засёк поблизости несколько иных.
Через два часа напарница вернулась. За это время ни одного синего ублюдка к машине так и не подошло. Я даже не видел их, хоть они и бродили метрах в пятистах от стоянки. От нечего делать опять пособирал разбросанные вокруг кристаллы. Уже счёт им потерял. Солидная кучка камней в одном из подсумков сулила мне неплохую прибыль.
— Всё остаётся по-прежнему, — объявила Ясмин, вылезая из своего вездехода. — Действуем, как и вчера.
Она натянула на лицо маску, достала из салона винтовку и небольшой ранцевый локатор, представляющий собой обтянутую тканью коробку, из которой торчал гибкий прут, увенчанный металлическим шаром размером с кулак. Такая конструкция была устойчива к взрывной волне, образующейся во время выбросов.
Я уже был снаряжён. Ещё раз взглянул на карт с пометками и отправился туда же, куда ходил и вчера.
Опять вокруг простиралась мёртвая земля, из которой тут и там торчали разрушенные стены и кривые исполинские деревья, да чёрное небо беззвучно стреляло синими молниями. А огромный энергетический столб вдали то прятался за пригорками и руинами, то представал во всей красе.
Первое существо я встретил почти сразу, едва отошёл от стоянки. Оно сидело в верхнем окне частично разрушенного здания. Иной, судя по яркому свечению и тёмному нутру, обладал четвёртым уровнем. Настроив мощность импульса на пятнадцать, я прицелился и одним выстрелом сбил его на землю. Бегом добрался до трупа, вытянул энергию. Заодно прихватил пяток валяющихся неподалёку кристаллов.
День начинался неплохо. Если охота и дальше пойдёт такими темпами, можно за и тысячу единиц за раз собрать. Это лучше, чем бродить в приграничных областях в поисках всякой мелочи. Моя же новая винтовка была настолько мощной, что даже иных четвёртого уровня при удачном попадании клала с сотни метров одним выстрелом.
Я доковылял до разрушенного храма, поднялся на пригорок. Отсюда открывался хороший вид. Справа простиралось озеро, покрытое мелкой рябью, слева к горизонту уходила безжизненная пустошь.