Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
«На подходе?! Ура!»
«Да, дитя, — снова «улыбнулась» сверхсущность. — Но есть несколько проблем».
«Каких?» — вскинулась Лина.
«Если бы ты принесла меня в жертву, то всё прошло бы тихо. Вы бы полетели на Эрум и связались со Сферами. Успели бы это сделать. Но после того, что сделала ты, резкое падение уровня энергии ощутили „эти“ и идут сюда, чтобы выяснить, в чём дело. Так что мне придётся их задержать. Учти, максимум, что я смогу вам дать, это шесть часов. За это время вы должны будете бежать отсюда и добраться до Эрума, активировать артефакт и сообщить о случившемся. Не уверен, что вы справитесь, но ничего другого предложить не могу».
«Сделаем всё, что возможно».
«Надеюсь, это поможет, —
«Прощайте… — с трудом сдержала слёзы девушка, понимая, что её собеседник уходит на смерть, чтобы дать ей шанс спасти всех остальных. — Я буду вас помнить…»
Глава 23
Ощущение присутствия сверхсущности исчезло. Одновременно с этим пал защитный купол. Лина, понимая, что придётся драться, без промедления набросила на себя и друзей все возможные защиты. Сделанного ими местные маги не простят. И точно— навстречу ей тут же направился мечущий молнии глазами Кержак в сопровождении множества других разумных разных видов. И все они буквально пылали гневом.
— Что ты натворила, глупая девчонка?! — разъярённо рявкнул старый орк, сжимая кулаки до белизны. — Ты же всё погубила!
— Я спасла свою родную вселенную и тысячи других от гибели! — дерзко бросила Лина. — Если бы вы совершили последний обряд, то все они схлопнулись бы! Вы хоть представляете, какое количество разумных вы бы погубили?!
— Чушь! — отмахнулся Кержак. — А даже если и так, то какое нам до них дело?! Мы свой народ спасали!
— И ради его спасения были готовы без зазрения совести погубить других? Ну вы и сволочи же!
— Ты превысила меру моего терпения… — с яростью выплюнул старый орк, начав выплетать какую-то жутковатую связку.
— Прежде чем обижать ребёнка, попробуй со мной справиться, — внезапно раздался голос, настолько похожий на его собственный, что все архимаги изумлённо вскинулись, принявшись оглядываться.
Сам шаман медленно повернулся влево и ошарашенно замер на месте с приоткрытым ртом. Там вертелась огромная, в несколько его ростов, чёрная воронка, у которой стоял второй Кержак в таком же сером балахоне, только на его левом плече пылало потусторонним огнём Око Бездны, не узнать его опытный маг не мог — видел этот жуткий символ в древних книгах.
— Значит, и в этом она не солгала… — пробурчал старый орк себе под нос, рассматривая свою копию. Несколько моложе, чем он сам. Но вот силой от него шибало такой, что глаза на лоб лезли. Этот Кержак был сильнее раз в десять! С ним действительно не справиться всему Совету Архимагов, по земле размажет и не заметит.
Рядом с пришельцем стояли люди, эльф, пара никогда не виданных ранее ящеров, двуногая прямоходящая пёстрая кошка и огромный, покрытый волнующейся под ветром длинной шерстью паук. Все они были одеты в чёрно-серебристые костюмы с тем же Оком Бездны на левых плечах.
— Ты полагал, что я оставлю без помощи свою ученицу? — процедил сквозь зубы второй Кержак. — Зря. Но если бы я опоздал, то вы все сдохли бы, и страшно. А ты… Не понимаю… Как я мог превратиться в такую мерзость?.. Не понимаю…
— А ты у нас добренький, да?.. — скривился первый. — Скалу помнишь? У меня там все ученики погибли…
— Не все! — ступил вперёд орк, которого он сразу узнал, это был, как ни удивительно, Гракх. — Я умирал, когда учитель нашёл меня и спас. Я так обрадовался, что он прежний, не такой, каким стали вы после того, как взяли в руки тот проклятый Скипетр! Мы же вам говорили, что этого делать нельзя! Но вы не послушали! А потом стали страшным и фальшивым!
— Вот-вот, слушай, что
— Страшным и фальшивым… — от обиды первый едва не задохнулся, его эти слова ударили очень больно, настолько больно и обидно ему не было ни разу в жизни. — Страшным и фальшивым… Да что вы понимаете?! Я искал хоть какую-то возможность выжить для последних орков! И нас никто не спас, за нами никто не прилетел!
— Знаешь, иногда лучше умереть, чем заплатить за спасение неприемлемую цену. Вот тогда-то тебя и поймали на крючок. А потом сюда переместили после гибели тела, им нужен был маг твоей силы и твоего опыта, местные не справились бы с постройкой псевдосети. Да-да, я о тварях, которых ты называешь «они».
— И что же «они» тебе плохого сделали?
— Что?! — изумился второй Кержак. — Ты ещё спрашиваешь?! Ну так смотри! Передаю ментальные образы, не стоит ставить защиту против телепатии, ты это умеешь, я знаю. А то словами рассказывать слишком долго. И учти, всё это правда!
В глазах первого вдруг вспыхнул яркий свет, а затем потекли картины, повествующие об увиденном и выясненном членами поисковой экспедиции. Особенно впечатлили старого орка картины сжигаемых похожими на утюги кораблями населённых миров. Да и остальное не порадовало. И что, во всех этом их вина? Покосившись на коллег, Кержак понял, что те видят то же самое — его двойник, похоже, решил показать основные события всем высшим магам Корхама. А особенно его впечатлил рассказ Лины, тоже показанный двойником. Схлопывание множества вселенных? Триллионы жертв? Словам девушки об этом шаман ранее не поверил, а получается, зря. Откуда-то он знал, что ему не лгут, эта уверенность шла из глубин души, от самой её основы. В общем-то, дела до других ему не было, но Кержак прекрасно знал, что у всего в мире есть цена, и благополучие, купленное так страшно, недолго продержится — законы равновесия не позволят. Они ослаблены, да, но при этом всё-таки работают, и каждый в итоге получает по заслугам. Рано или поздно. А значит, старались зря. «Они» обманули. А он, старый дурак, на этот обман повёлся. Но что делать теперь?
— Объясни, чего вы вообще добивались? — пристально глядя на него, спросил двойник.
— Мы просто хотели жить… — зло оскалился Кержак. — Не так уж много, правда?
— Согласен. Но как ваше желание жить связано с тем, что вы натворили?
Вздохнув, Кержак приступил к рассказу о том, что Совет скрывал ото всех уже больше тысячи лет. Нашествие, как выяснилось, не было таким уж неожиданным для архимагов тогда ещё разных народов, они знали, что драконы полезли куда-то не туда, разворошили что-то очень нехорошее и теперь следует ждать ответа. Это было отчётливо видно не только в астрале, но и в ментале. Однако что именно произойдёт — никто не знал. Вот и готовились, как вскоре выяснилось, совсем не к тому. Перемещение в этот странный мир вообще было ошибкой, что-то случилось с порталом вскоре после открытия, точка назначения изменилась, и часть беженцев попала сюда. Поначалу никто не понял, в чём именно странность мира, но вскоре стало ясно, что заклинания работают здесь несколько иначе. Различия были невелики, но при использования сильных заклинаний, особенно стихиальных, могли привести к катастрофе. Однажды при попытке мага зажечь костёр выгорел дотла весь город. А в другой раз попытка полива полей привела к затоплению целой долины. И подобных случаев было немало. Далеко не сразу удалось переработать заклинания под новые условия, на это пришлось потратить больше пятисот лет. А потом крылатые ящеры, чтоб им и в посмертии икалось, подгадили всем. Чего они добивались никто так и не узнал — ни один дракон не выжил. Но об этом все, кому нужно, знали. Только, как уже говорилось, готовились совсем не к тому…