Избранные жития святых. Зима: Декабрь. Январь. Февраль

Рекомендовано к публикации Издательским советом Русской Православной Церкви ИСР17-716-0631.

Полезно знать и по временам припоминать жизнь добрых родных, добрых учителей, друзей и благодетелей пример и жизнь гораздо лучше учат нас, чем слово. Еще полезнее изучать и как можно чаще припоминать жизнь святых людей, ибо она – ряд опытных уроков благочестия, объясняющих нам самую важную истину, именно ту, как мы можем служить Богу и благоугождать Ему во всяком возрасте, состоянии и звании. Человек обыкновенно везде и во всем любит находить препятствия для подвигов благочестия. Наша юность, например, твердит нам, что будет еще время позаботиться о благочестии, что лета юности нежной, беззаботной, игривой неспособны к трудам поста и молитвы, и мчится юность в вихре мирских наслаждений и удовольствий!.. Наступает зрелый возраст, и человек под предлогом многочисленных занятий и обязанностей домашних и общественных опять отказывается благоугождать Богу, святая молитва опять в стороне, для богоугодной жизни опять как будто еще не время. Но вот незаметно является старость. Казалось бы, теперь уже можно расстаться со всеми благами мира. На краю могилы какие для человека наслаждения? Что ближе к могиле,

как не мысль о вечности? А при такой мысли как не обратиться к подвигам благочестия? Но на деле бывает не так. Часто болезненная старость так бывает близорука, что не видит своей могилы, или, по крайней мере, добровольно смежает свои тусклые очи, чтобы не видеть ее. Часто она вздыхает не о небе, а о потере телесных сил и, чтобы оправдать себя пред Богом и людьми, указывает на свои немощи, которые требуют покоя и препятствуют благочестивому труду. И так проходит время, а там – смерть, и вот вся земная жизнь как будто лишена была удобства для святых подвигов. Все подобные предлоги отказа от христианских подвигов часто одобряются умом, принимаются сердцем. Но если вникнем в жизнеописания святых, то все они – эти неосновательные предлоги – быстро исчезают, как тьма перед светом. Там увидим, что не только зрелый возраст, не только старость, но и самая юность не препятствовали людям благоугождать Богу. Там увидим, что и в суетливом мире, и вдали от него – в глубоком уединении, и в кругу родной семьи, и вне его – среди чужих и иноплеменных, и в богатых роскошных чертогах, и в убогой хижине люди усиленно подвизались для спасения души. Пост, труд, бдение, уединение, чтение Священного Писания и Святых Отцов, хождение в церковь, частая исповедь и причащение и другие дела благочестия – все это можно встретить в каждом житии Святых Отцов. Всему этому общее имя – подвиг. Благодать Божия, обитавшая во святых Божиих людях, придавала подвигам их такое величие, озаряла их таким светом, что даже и краткие, но верные сказания об их жизни не могут не побуждать к более точному исполнению обязанностей всякого, кто только умеет ценить высокие нравственные подвиги. Повествования о святых, взятые в их целости, изобилуют самыми разнообразными наставлениями, применительны к различным обстоятельствам и состояниям нравственной жизни; это как бы открытое училище, в котором всегда можно найти полезное вразумление и наставление при всяком случае жизни, при всякой нравственной нужде. Привычка к греховным действиям при равнодушии к делу спасения доводит человека часто до жалкого безобразия, но несколько примеров нравственного исправления, рассказанных ему в минуты душевной тревоги и беспокойства, несколько образцов духовного совершенства, вспомянутых в подобном состоянии чтением или размышлением о жизни святых угодников Божиих, дают другое настроение; он строже руководствуется в своих действиях требованиями нравственного закона, и дух его мало-помалу окриляется для молитвенного возношения к Богу и для стремления к вечным благам царства небесного. Таким образом, сказания о праведниках поистине действуют на душу, как орошение на засыхающее растение. Вот почему в первые века христианства некоторые ревнители благочестия, заботившиеся о том, чтобы облегчить и для других спасительное дело подражания святым, с особенной тщательностью собирали сказания о жизни святых, записывали их, и так составились различные патерики, «Лавсаик», «История боголюбцев» и отдельные жития многих святых. Великое уважение, с каким приняты были эти писания в древней Церкви, ясно показывает, что немало было лиц, которых эти сказания утверждали на пути благочестия.

Мы должны знать особенно хорошо жизнь того святого, которого имя носим со дня своего рождения. Кто не знает жизни соименного ему святого, тот забывает, что святая Церковь каждому из нас дает имя одного из праведников, торжествующих на небе, для того, чтобы по этому святому имени было и житие наше, забывает, что с наречением имени святая Церковь соединяет нас родственным союзом с соименным нам угодником Божиим, что вручает нас его ближайшему надзору, хранению и руководству, подобно как в семействах благоустроенных чад юных поручают надзору и попечению старших и более опытных. Как же не знать жизни святых наших благодетелей, опытнейших наставников и благонадежнейших руководителей! Настанет час, когда все наши земные связи пресекутся рукой смерти, когда никакое покровительство сильных земли нисколько не поможет нам; один союз любви во Христе Иисусе пребудет вечным, одно мощное заступление и ходатайство за нас избранных друзей Божиих может оказать нам действительную помощь и после нашей смерти, на самом суде Христовом.

Д. И. Протопопов

1884

Святой пророк Божий Наум жил лет за семьсот до Рождества Спасителя. За двести лет до Наума пророк Иона по повелению Божию грозил ниневитянам разрушением Ниневии за великие беззакония жителей ее. Ниневитяне покаялись, и всеблагий Господь отменил строгий приговор. Но спустя некоторое время ниневитяне опять развратились; и тогда Господь устами пророка Наума открыл им страшные бедствия, которые постигнут их. Пророчество сбылось в точности. Ниневия, один из самых значительных и богатых городов Древнего мира, была дотла разрушена и разграблена врагами; разлитие реки Тигр довершило опустошение; и теперь едва можно узнать даже место, где стоял этот огромный город.

Дано было Науму провидеть и другие события и утешать верных служителей Божиих откровением евангельских обетований.

«Се, на горах ноги благовествующаго и возвещающаго мир, – восклицает он, – празднуй, Иудо, праздники твоя, воздаждь обеты твоя!» (Наум. 1:15).

«Блажени милостивии, яко тии помилованы будут», – сказал Господь наш Иисус Христос (Мф. 5: 7). Эти слова исполнились над святым Филаретом, который за свою любовь и щедрость к бедным заслужил прозвание милостивого и сам получил от Бога превеликие милости.

Филарет, родом из Малой Азии, был человеком богатым и знатным. С ранних лет благочестивые родители внушили ему любовь к Богу и закону Его. Он женился и с семьей своей, женой и тремя детьми, жил в селении Амния в Пафлагонской области в совершенном довольстве. Кажется, трудно бы было найти человека счастливее его: семья жила дружно, богатства его умножались с каждым днем, ни печали, ни заботы не омрачали его жизни.

Как часто бывает, что, живя в таком довольстве, человек привыкает к самоугождению и забывает о бедных, терпящих нужду! Но Филарет был не таков. «Не для того Бог дал мне богатство, – говорил он, – чтобы я пользовался им один, а для того, чтобы я делился с бедными, с теми, которых на Страшном суде Господь не постыдится назвать братьями Своими. Какая мне польза от имущества, если стану от скупости беречь его? Поможет ли оно мне в день суда, который будет так страшен для немилостивых? Будет ли оно пищей и питьем в грядущем веке? Будут ли мне роскошные платья одеждой нетления? Конечно, нет. Апостол говорит: „Мы ничего не принесли в мир; явно, что ничего не можем и вынесть из него“ (1 Тим. 6: 7). Если же ничего из земного имущества нельзя вынесть отсюда, то не лучше ли отдать его Богу руками нищих, а Бог не оставит ни меня, ни семьи моей; верю я пророку Давиду, который говорит: „Я был молод и состарился, и не видал праведника оставленным и детей его просящими хлеба» (Пс. 36: 25).

Рассуждая таким образом, Филарет так и действовал. Неимущих и несчастных полюбил он, как отец детей своих, и щедро раздавал им пособие. Весь край благословлял его; все нищие, больные, вдовы, сироты, странники находили у него приют, помощь и утешение.

Так прошло много лет. Но вот угодно было Господу попытать верного служителя Своего. Враги, измаильтяне, напали на область, в которой жил добрый Филарет, и, как буря и пламя, опустошили ее. Они разграбили все богатство Филарета, многих служителей его увели в плен, расхитили стада, завладели полями его. У Филарета остались всего только слуга и служанка, дом, в котором он жил, маленькое поле, пара волов и лошадь. С этими скудными средствами только постоянным трудом можно было доставать насущный хлеб для пропитания семейства. Филарет безропотно покорился воле Господней и стал сам обрабатывать поле свое.

Однажды он запряг волов своих и отправился на пашню. Работая, он славил и благодарил Господа, что Он привел его исполнить заповедь, повелевающую в поте лица приобретать себе хлеб, и, послав ему труд, избавил его от лени и праздности, столь опасных для души. В это время другой поселянин работал на соседнем поле, и вдруг пал у него вол. Поселянин очень огорчился: он был беден, а издохший вол принадлежал соседу. Он стал горько плакать. «У кого мне найти помощь? – думал он. – Случись это в прежние годы, я пошел бы к доброму Филарету, и он бы помог мне; но теперь он сам беден. А все-таки пойду к нему, расскажу ему все свое горе; он пожалеет меня и поможет хоть добрым словом». Он так и сделал. Филарет, видя печаль его, отпряг одного вола своего и дал ему. «Возьми, брат, вола моего, продолжай свою работу и благодари Господа», – сказал он ему, а сам отправился домой. Жена Филарета, узнав о случившемся, стала горько упрекать мужа. «Хочешь ли нас с голода уморить, – говорила она, – что отдал вола? Чем будешь ты обрабатывать свое поле? Ведь я знаю, что не из доброты, не ради Бога отдал ты вола, а ради себя, потому что привык жить в богатстве и праздности, и тебе лень трудиться и обрабатывать поле. Чем мы станем жить?» С кротостью отвечал Филарет на эти упреки, обнадеживал жену свою милостью Бога, Который за данное может воздать сторицею, а сам стал с сыном работать день и ночь, не зная почти отдыха.

Однако бедность усиливалась. Филарет почти лишил себя необходимого, но отказать нищему было выше сил его: так он отдал и другого вола, и лошадь; иногда снимал с себя одежду и отдавал неимущему. Жена, заботившаяся более его о житейских потребностях, часто бранила и упрекала его. Филарет говорил домашним своим: «Есть у меня сокровище, о котором вы не знаете»; но жена и дети не понимали его слов. Наконец дошли они до такой нищеты, что стали нуждаться в пище. Иногда соседи посылали им из жалости хлеба или муки; но и тут Филарет свою часть делил с нищими.

Богу угодно было вновь наделить богатством доброго и кроткого Филарета, и вот как это случилось.

Императрица Ирина, царствовавшая в Греции вместе с сыном своим Константином, пожелала женить его; были посланы сановники двора царского, чтобы со всей империи привезти красивейших девиц, из которых царь мог бы выбрать себе невесту. Посланные пришли и в то селение, в котором жил Филарет. Увидев издали дом его, который был всех больше, они захотели в нем остановиться, но жители села сказали им: «Хотя этот дом велик и снаружи прекрасен, внутри беден и пуст, в нем живет беднейший человек». Между тем Филарет, увидев незнакомых, которые шли к его дому, вышел к ним навстречу и стал их звать к себе, совершенно забыв о своей нищете и радуясь, что может дать приют путникам. Они вошли, а Филарет, поспешив к жене, велел ей готовить ужин.

– Что с тобой? – воскликнула она. – Из чего нам изготовить ужин! Нет ни ягненка, ни курицы в бедном нашем доме, а о масле и вине мы едва помним, когда они были у нас.

– Так, по крайней мере, разведи огонь, нагрей воды и приготовь комнату для странников; а может быть, Бог пошлет нам что-нибудь в помощь.

В самом деле, лишь только она начала исполнять сказанное, как в дверях показались старейшины селения; услышав, что у доброго Филарета гости, и зная нищету его, они поспешили помочь ему, кто чем мог: один нес барашка, другой курицу, иной масла, вина и проч. Филарет принимал с благодарностью все эти приношения и радушно угостил странников, которые расспросили его о семействе и узнали, что у него три молодые внучки; они пожелали видеть их и так поражены были красотой и скромностью одной из них, которую звали Марией, что непременно потребовали, чтобы она ехала в Константинополь, и Филарет с семейством отправился туда.