Изгнанник
Шрифт:
Но всё же не удержался, задав на бегу риторический вопрос:
— Ну почему, почему, мля, экологическая ниша кровожадного долбоклюя в нашей группе никогда не пустует? Одной мозги с трудом вправили — и на тебе, новый любитель резьбы по телу объявился!
— У репликантов рефлексы… — напомнила эльфийка.
— Заменяют всю высшую нервную деятельность? — саркастически осведомился Стриж.
Арес молчал, но судя по лицу, до искусственного солдата начало доходить, что он натворил.
— А как всё начиналось, — Лёха перепрыгнул на соседнюю крышу,
Он замер, прислушиваясь к происходящему на улицах. К пожарному колоколу присоединились заливистые трели свистков стражи, заглушая гомон толпы.
— За мной, — Стриж заметил открытое чердачное окошко и рванул к нему.
На чердаке воняло пылью и дохлятиной — очевидно, сдохла крыса. Но, по сравнению с шансом оказаться нанизанными на алебарды стражи, это казалось сущим пустяком.
— Ты что натворил? — злым шёпотом поинтересовался Лёха у репликанта, едва пустотники оказались в относительной безопасности.
Арес, глядя ему в глаза, ответил гневной фразой.
— Он говорит, что пожар в жилых кварталах отвлечёт силы противника на спасение гражданских, — перевела Миа.
— О прикрытии гражданскими мы поговорим позже, — недобро пообещал Стриж. — Сперва скажи, ты на кой ляд ушлёпка этого завалил?
Репликант, упрямо набычившись, ответил резким тоном.
— Говорит, что тот представлял опасность… — эльфийка умолкла, увидев выставленную ладонь друга.
— А нахрена эту опасность нужно было создавать, а? — Лёха завёлся не на шутку.
Он ещё понимал срывы Райны, пережившей, мягко говоря, не самые приятные моменты со своими жертвами. Но бессмысленная выходка того, кого представили как крутого профессионала, откровенно бесила.
— Он говорит, что больше не позволит помойкам обращаться с собой, как с вещью, — перевела Миа гневную тираду искусственного солдата.
— Он долбоклюй! — припечатал Стриж. — И в данном случае это не оскорбление, а диагноз! Арес, ты какого хрена с нами попёрся — братьев освобождать, или самоутверждаться?
Репликант, уже приготовившийся к перепалке, задумался. В глазах искусственного солдата мелькнуло понимание и он с шипением выпустил уже набранный в грудь воздух.
— И что ты тишину поймал? — Стриж твёрдо вознамерился довести воспитательный процесс личного состава до логического конца. Каким бы он ни был. — Не надо молча на меня таращиться, словно глубоководная рыба на батискаф Пикара. Я ответа жду. Внятного ответа, Арес!
Но лице репликанта читалась борьба двух чувств: желание прибить распекающего его человека и печальное осознание собственной неправоты. Скрипнув зубами, он всё же ответил.
— Понимает, что сорвал задачу, — перевела Миа. — Совершил недопустимую ошибку.
— Ой, неужто дошло? — картинно умилился Стриж и наставил на Ареса палец. — Ты понимаешь, что в первую очередь подставил не нас, а тех, кого мы шли спасать?
Лицо репликанта помрачнело больше прежнего. Как бы ни бесили его Лёха и местные «помойки», судьбу братьев он ставил намного выше собственных желаний.
— Если ты не можешь засунуть свою гордость в задницу хоть на время, то тебе с нами не по пути, — продолжал выволочку Стриж. — Звездуй к эвакуационной команде и жди там. Мне в пень не тарахтел неадекват, от которого неизвестно чего ждать в следующую секунду!
На лице Ареса играли желваки. Два пустотника уставились друг на друга с вызовом, готовые решить все разногласия здесь и сейчас любым способом.
— Мне кажется, у нас тут достаточно врагов, чтобы ещё и друг с другом сцепиться, — предельно спокойным тоном напомнила Миа. — И наши друзья вряд ли обрадуются узнав, что обречены стать тупыми овощами только потому, что вам охота помериться причиндалами.
— Ты права, — не отводя взгляда от противника рыкнул Стриж. — Пошёл он нахрен. Считает себя лучше и умнее всех — пусть звиздует работать один. А нам ещё своих выручать. Зря теряем драгоценное время.
Он отступил, ни на секунду не выпуская Ареса из поля зрения. Тот не расслаблялся, но и атаковать не спешил. Лёха с Мией уже прикидывали, как по крышам добраться до нужного района, как Арес их окликнул.
— Он просит дать ему шанс, — перевела девушка. — Говорит, что больше не подведёт. Он сделает всё, чтобы спасти братьев.
— Он и в первый раз был уверен, как хренов герой боевика! — Стриж пробуравил репликанта взглядом. — В итоге мы торчим на сраном чердаке, слушая устроенный им концерт! Симфонию «Звиздец всем планам», мля!
Репликант недовольно дёрнул щекой, но возражать не стал.
— В общем так, композитор хренов, — убедившись, что цель достигнута и объект внушения проникся тяжестью проступка, Лёха сбавил тон. — Ещё один косяк упорешь — полетишь в эвакуационную телегу белым лебедем. Уяснил?
— Не совсем, — перевела ответ Миа.
— Что конкретно ему непонятно? — вновь начал заводиться Стриж.
— Он не знает, что такое «лебедь».
Суета, поднятая на центральных улицах, в ремесленных кварталах почти не слышалась. Ряды добротных каменных мастерских хранили солидное молчание, приличествующее почтенным заведениям уважаемых цеховиков. Над каждой дверью обязательно покачивался цеховой герб, показывающий, что здесь работают надёжные, проверенные люди, удостоенные чести быть принятыми в городские сообщества.
Только пустотникам было плевать на это. Ремесленные кварталы для них были лишь сложным ландшафтом местности, идеально подходящим для засады, а металлические и деревянные вывески на торчащих балках — приятной мелочью, затрудняющей работу вражеской кавалерии.
Брать Эгиля решили здесь, заманив в ловушку. Наживкой выступал Стриж в обличье демона. Ставку сделали на то, что проникший за крепостные стены демон вызовет изрядный переполох среди тех, кто отвечает за безопасность города и ликвидировать угрозу отправят самых сильных и опытных магов. И возглавит охоту начальник городского гарнизона.