Изгои звездной империи
Шрифт:
– И ты давай в шарик перевоплощайся, – почесал бок существу. – Мешаешь работать.
Оно неожиданно пискнуло и послушалось, вернувшись к изначальному состоянию. Отметил, что и голос понимает, хотя слова я сопроводил потоком дружелюбия и спокойствия. Пусть хоть так.
– Итак, я слушаю! – обратился не оборачиваясь.
Спустя всего час небольшим все успокоились и наслаждаются теплом, а я держу на руках малышку, дёргающую за всё возможное пушистика и перевариваю услышанное. Причём существо урчит и явно довольно общением с ребёнком, собственно как и дитя.
Природа, как и сама планета уникальны. Растительность научилась выживать вместе с формой жизни, поразившей моё воображение. Существо экзоморфоза является представителем фауны. Наделены телепатией и эмпатией, не идут на контакт с разумными по причине отсутствия аналогичных способностей у их представителей. Для обитания выбирают местное растение, как источник необходимых для жизни веществ и создают симбиоз. Своего партнёра защищают всеми доступными способами. А самое интересное, это возможность морфирования и принятия любой формы. Тот злой зверь – плод моего воображения, воссозданный и подошедший для ситуации, как и пушистое чудо, что играется с малышкой. Ким рассказала о боевом арсенале экзоморфозы.
Убить её сложно, так как в организме преобладает содержание углеродистых соединений. Питаются содержащими кислоты веществами, обильно выделяемыми местной флорой, а в замен ещё и согревают партнёра, создавая вокруг него защитную мембрану. Тепла хватает обоим. Нападения совершают исключительно ради защиты, но с такой агрессией, что случаи тотального уничтожения целых экипажей кораблей, сломавших и убивших симбионта, – не редкость. Особь, выбравшая меня как партнёра молодая, а причиной послужил мой отклик и возможность общения на равных. И избавиться я от этого партнёра уже не смогу, хотя никто до меня не проверял. Случай единственный. Девушка постоянно следила за моим поведением и реакцией, а чутьё подсказывало о её внутренней борьбе, или о нелёгком выборе в принятии какого-то решения.
Поняв, что команда не причинит зла, существо успокоилось, но трогать себя запретило, пару раз клацнув перед пальцами пастью и недовольно прошипев. Больше попыток девушки не предпринимали, а вот к малышке у экзоморфозы проявились чувства и ей она позволяет всё. Вот такой парадокс и наблюдаю, сидя у костра.
– И главное, – добавила Ким, глянув на умиротворённую картину уснувшей девочки с чудаковатым шаром. – Научи его маскироваться под элементы одежды или амуниции. Надеюсь получится, хотя никто не пробовал.
– Ему имя нужно, – потеребил пискнувшего монстрика.
– Твой – ты и придумывай, – высказалась укладываясь ко сну. – Советую поспать.
– Будет ему имя, но позже. Может Бука?
Послушался и устроился рядом с очагом, ещё раз проверив количество дров и уснувших на предмет тепла. Всё устроило и я забылся сном в котором, помимо воли, начал общаться с избравшим меня экзоморфозой. Он показывал виды планеты, я в свою очередь доводил суть маскировки и её важности. Представитель оказался наделённым хорошим интеллектом и наверняка разумом, так как дал понять, что согласен со мной и моими пожеланиями. Даже выразил готовность покинуть родину и сопровождать везде. Интересное общение. Своего рода собеседник снов получился.
Проснулся резко.
– Вставай. У шалаша посторонние, – прошептала Ким. – Одеваемся и тихо. Келли, девушки, позаботьтесь о малышке.
– Хорошо, – бодро отреагировала, хотя тоже только проснулась. – Я займусь.
Оделись моментально и затихли, прислушиваясь к звукам ночи. На первый взгляд всё так, как и было, но зверёк, оставшийся с ребёнком в переноске насторожился и дал понять, что напарница права. Дал ему команду не вмешиваться. Приготовили было импульсники, но Ким покачала головой.
– Не советую, – добавила тихо. – Их больше и я знаю кто они. Не тронут, пока не выяснят кто мы.
– Эй, внутри, – раздался мужской голос. – Я войду. Один и без оружия! Не пальните сгоряча.
– Будь добр! – отозвался и приготовился. – Насчёт стрельбы – обещаю.
Ким дёрнула меня за руку, привлекая внимание.
– Павл, прошу не удивляйся ничему и поручи мне вести переговоры, – попросила, снова став фурией.
– Действуй! – подтвердил и добавил: – А вы девчата – тоже опустите оружие!
Вошедший персонаж, облачённый в модульный бронескаф с элементами усиливающих броневставок демонстративно показал пустые руки и тактические кобуры.
– Я предлагаю добровольно открыть корабль, – перешёл сразу к делу. – Гарантирую безопасность и возможность покинуть планету после досмотра.
– Ты сам-то в это веришь? – огрызнулась наёмница. – Что Зеос на это скажет? А может мародёрство с убийствами узаконили на Проксиме? Давайте идентификатор!
Визитёр удивился, но выполнил просьбу, протянув девушке небольшой прибор. Ким поднесла ладонь, что-то пискнуло и загорелись зелёные индикаторы. После этого боец деактивировал забрало и показал удивлённое лицо.
– Пароль принят, но нет опознания, – выдал вердикт, ещё раз проверив результат сканирования. – Кто вы?
– А по уставу разве положено спрашивать имя у персон с такими паролями? – парировала напарница. – Исполняй предписание и веди куда следует. Мы готовы.
Человек кивнул и вышел, пригласив нас следовать за собой. Вопросы к Ким я отложил на более удачное время для разговоров по душам. Удалившись от лагеря на относительно небольшое расстояние мы остановились у постройки с открытыми створками лифтовой кабины. Я удивился, что Ким молчала, явно зная об этом. Спустились под поверхность, где в помещении с несколькими посадочными платформами в ожидании замер гравитранспорт. Направляющие расходились в нескольких направлениях от узла и скрывались в тоннелях. По приглашению заняли места и состав из двух пассажирских модулей незамедлительно тронулся.
Внутренняя структура поразила не меньше чем поверхность планеты. Пористость в самом широком смысле. Это как гибрид губки с сыром. Ким мимоходом пояснила, что планета такой не являлась, а соответствовала обычной. Раскалённое ядро на сей раз есть, но маленькое. В момент формирования, миллионы лет назад, оно вскипело и раскололо верхние слои с такой силой, что они и послужили материалом для лун. Пористость – результат быстрого остывания пород вскипевшего ядра.
Сумасшедшая езда со сменой транспортов и направлений закончилась в зоне нескольких полостей планеты, по прикидкам вместивших небольшой город с оригинальной архитектурой. Тенденция городов, спрятавшихся от посторонних глаз под поверхностями усилилась в моём представлении о содружестве. На платформе, расположенной в центре этого города со сферическими строениями, нас встретил мрачный человек, который очень удивился, встретившись взглядами с Ким. В полном молчании нам указали на флаер и ещё тридцать минут полёта прошли в тишине и созерцании окружения.