Изгой. Трилогия
Шрифт:
Едва не поперхнувшись, я кивнул. Сумел же подкрасться незаметно старый… Где их всему этому учат – знание лечебных трав, бесшумное передвижение? Не удивлюсь, если священник и мечом неплохо владеет. Ладно, это подождет, но мысленно зарубку я себе поставил.
– Отец Флатис, там, внизу, мы нашли два тела. – Священник ощутимо напрягся, и я поспешил его успокоить: – Наш бренный мир они покинули давненько и, судя по всему, умерли своей смертью. Во всяком случае не от меча. Останки мы принесли с собой, а дальше уже ваша забота, святой отец.
– Я проведу обряд
Мастера Дровина пришлось ждать – работы над фундаментом шли постоянно, мастер не хотел терять ни мгновения из отпущенного нам времени. В этом я с ним полностью согласен.
Ожидая мастера, я успел расправиться с солидным, истекающим жиром куском оленины. Сидящие рядом Рикар с Лени не отставали, и долгое время слышался лишь звук перемалывающих пищу челюстей.
Когда мы, сыто отдуваясь, отодвинулись от стола, на нем оставались лишь дочиста обглоданные кости и пятна жира. Подоспевшие женщины быстро забрали опустевшие тарелки и заново наполнили кружки с чаем. Лени с тоской повел длинным носом, уныло глядя на содержимое своей кружки. Вина почти не осталось, и тратить его старались экономно.
Багровый шар солнца окончательно исчез за скалами, погрузив лагерь в сумерки. На небосклоне зажглись первые звезды. Непроницаемая ночная темнота еще не наступила, но ждать осталось недолго. Один за другим начали зажигаться костры дозорных. Чуть поодаль от лагеря вспыхнуло пламя высокого погребального костра, высветив силуэт стоящего рядом священника, воздевшего руки к небу. Черный дым отвесным столбом поднимался в сумеречное небо, унося с собой прах сжигаемых останков. Спите спокойно.
Вот и первые похороны на новом месте. К счастью, не из числа моих людей.
– Звали, господин? – спросил подошедший Дровин. Даже в сгущающихся сумерках было заметно, как сильно он утомлен – темные круги под глазами, устало опущенные плечи. Оно и понятно – не мальчик уже, шестой десяток разменял, а прыгает горным козликом день напролет.
– Ты садись, мастер, – указал я на скамью напротив. – Нилиена!
– Слушаю, господин.
– Ужин для мастера Дровина сюда несите. Да вина налейте. Живо давайте!
– Да чего уж там, – смущенно забормотал Дровин, тяжело усаживаясь. – Все работали.
– Не спорь. Заслужил. Что со стеной? – сменил я тему.
– Фундамент готов. Завтра первый ряд основания заложим, – довольно усмехнулся Дровин. – Пора уже и второй ров отрыть, да ручей мешается.
– С ручьем проблем не будет. Не зря же мы весь день в потемках лазили, – заулыбался я и, видя вопрос в глазах мастера, пояснил: – Отведем русло в ту трещину, что в пещере.
В нескольких словах я поведал Дровину о результатах наших подземных исследований и объяснил, почему ручей больше не является головной болью. Все просто – по пройденному сегодня нами разлому вода пробежит до огромной каверны с каменными сосульками и вольется в подземное озеро.
До
До своей лежанки из нарубленных веток я добрался глубоко за полночь и провалился в сон, стоило голове коснуться одеяла. Сновидений не было.
* * *
Дождь лил как из ведра. Осенний ливень превратил утоптанную землю в жидкое грязевое месиво, в котором по щиколотку увязали ноги. Первый дождь. Первое предупреждение наступающей зимы: кто не спрятался, я не виновата…
Из-за сплошной пелены дождя видимость сократилась до одного шага, и приходилось напрягать глаза, всматриваясь вперед. Вместе с Рикаром мы вышли проверить дозорных. Осторожность не помешает. Поежившись от холодного ручейка, умудрившегося заползти за шиворот и отправившегося в долгое путешествие по спине, я в очередной раз возблагодарил Создателя за щедрый подарок – не будь у нас пещеры, сейчас мокли бы под дождем.
Утром небо заволокли густые черные тучи, поднялся сильный порывистый ветер. Не дожидаясь ударов грома, мы начали действовать и задолго до первых упавших капель дождя успели укрыть под сводом пещеры все наши немногочисленные пожитки. Место нашлось и для людей. Благодаря тому, что выходное отверстие чуть приподнято – буквально на две ладони, – вода не могла попасть внутрь, и пещера оставалась сухой. Женщины расстелили оленьи шкуры, запалили с десяток жировых светильников, и пещера приобрела вполне уютный вид.
Дождь несколько спутал нам карты – при таком сильном ливне нечего и думать о продолжении работ или охоте. Снаружи остались лишь несколько дозорных, разместившихся на строящейся стене. Остальные собрались в пещере. Впервые за несколько недель все оказались в одном месте и никуда не торопились. Волшебным образом откуда-то возникли музыкальные инструменты, и пещера наполнилась звуками музыки и песен.
Подниматься на стену мы не стали, а лишь прошли вдоль нее, окликая дозорных. Убедившись, что все в порядке, и пообещав, что скоро их сменят, мы пошлепали обратно к пещере, скользя по грязи и старательно обходя особенно глубокие лужи.
С того дня, как мы побывали у подземного озера, прошло две недели. Вернее не прошли, а незаметно пролетели за заботами и проблемами. Успели сделать многое, еще больше не успели, но Подкова преобразилась до неузнаваемости.
Ручей исчез. Выбивающийся из-под скалы поток воды теперь попадал не в старое русло, а в большую и широкую яму. Оттуда по вырубленному в скальной толще глубокому руслу вода уходила в пещеру и дальше – к подземному озеру. Ту часть русла, что проходила внутри пещеры, накрыли прочным настилом из связанных жердей.