Измененный
Шрифт:
Я посчитал это хорошим знаком — во всяком случае, до этого момента все встреченные на корабле мзины начинали знакомство со стрельбы.
— Так точно! — подтвердил я, сделав забрало шлема прозрачным и деактивируя силовой экран.
— Твоя не черная! Не юши! — удивленно прошипел кот, тыкая мне в грудь непонятно откуда вытащенным ножичком. Однако кривое лезвие бессильно скользнуло по чешуйкам скафа, а мзин обиженно рыкнул.
— Хорошая попытка, но глупая, — дружелюбно улыбнулся я, показав зубы. — Ты смешной, поэтому я убью тебя быстро!
Изученный
— Уходить! Моя — жем-сат! Служить старшей! — заскулил мзин, убирая свою железку.
— Моя хотеть ценности, оружие и ресурсы! — обозначил я приоритеты, махнув рукой в сторону выхода.
Кот вздрогнул и зашипел, когда его большие желтые глазищи сфокусировались на мече. Он несколько секунд разглядывал трофей, висящий на моем поясе, после чего съежился, опустившись на четвереньки. При этом ходули хитро сложились, а морда мзина уткнулась в ребристый пол прямо перед моими ногами.
— Время! — поторопил Вохлик, наблюдая мои попытки наладить общение через интерфейс тактической сети. На всякий случай я разрешил подключение, и теперь командир видел все, что вижу я. — Прикончи его, найдем кого-нибудь другого!
Кто такие «юши», я знал — так называли рабов и немзинов, выполняющих функции слуг, а в некоторых кланах и воинов. Теперь стало понятно, почему чернокожие стреляли в наемников. Черные считали себя частью клана и воспринимали всех остальных как врагов — как кошки добились такой преданности, непонятно.
Я открыл инфопакет по цивилизации мзинов, запустив поиск по понятию «жем-сат». Второй ранг базы «Ксенология» такие тонкости не рассматривал, но у меня имелись объемистые справочники по всем известным расам. Один из них только что пригодился, и результат не заставил долго ждать.
Пленники, захваченные в бою, назывались жем-сат — такое практиковалось в некоторых кланах. То есть этот кот принес клятву служить победителю, получив жизнь и относительную свободу. Я запросил дополнительную информацию по ритуалу и усмехнулся.
Состоятельные люди покупали детенышей-мзинов и воспитывали их как убийц или телохранителей. Хозяин мог не опасаться предательства и того, что хвостатых перекупят конкуренты. Мзины придерживались некоего кодекса чести, регламентирующего все аспекты жизни. Похожий имелся и у ниххонцев, с коими мзинов часто сравнивали.
— Человек — это звучит гордо! Даже кот признал мое лидерство, — сообщил я наемникам.
— Могучий! — открыл рот Дэйн, все это время державший мзина на мушке своей трещотки. — Позволь мне пролить кровь нелюдя! Хочу отрубить ему голову, как воин!
— Нет, — покачал головой я, вытаскивая трофейный меч. — У меня есть идея получше…
Я одной рукой приподнял массивную морду кота — тот, закрыв глаза, ждал своей участи. После чего
— Ахшуки рхшат жем-сат! — я медленно проговорил фразу из инфопакета. Это означало что-то вроде: «Теперь я твой новый хозяин! А если не согласен — сейчас снесу тебе башку!» Такая штука не прокатила бы с воинами и самками, однако этот представитель расы мзинов не подпадал ни под одну из этих категорий. Котяра тут же прижал лапу к кровоточащей морде и негромко заурчал, выпучившись на меня здоровенными желтыми глазищами с вертикальным зрачком.
— Тсави жем-сат, — наконец произнес мзин ответную фразу, только тогда я повесил трофейный меч на место.
— Значит, тебя зовут Тсави. А я — Гарт, но ты можешь называть меня просто хозяин. Хотя нет, лучше — вождь!
— Мрр… — Кот смешно прижал уши к голове, и я с трудом сдержал желание погладить черную шерсть. Все-таки сходство с земными зверюшками меня не обманывало — вполне вероятно, что этот мзин успел прикончить несколько десятков, а то и сотен разумных.
— Ну вот, другое дело; вождь доволен! — одобрительно кивнул я, услышав в общем канале смех специалистки по дроидам.
Затем Шата пробормотала что-то по поводу привычек арварца, которые я тщательно скрывал. Она предположила, что Гарт — сбежавший из империи чернокожий, который прошел процедуру осветления. Девушка также напомнила о необходимости срочно прикупить двух рабынь, а также набор плеток и ошейников, которые так любят черные.
— «Длинный коготь» старшей! Приказывай, человека! — старательно выговорил кот слова интера.
— Ты можешь нормально говорить, — хмыкнул я, передразнивая: — А то заладил… Моя, твоя, человека, старшей…
— Черные понимают только простой язык, — мурлыкнул мзин, вылизывая окровавленную лапу. — Мало кто здесь говорит на языке человеков. У Тсави есть базы — техника, язык. Тсави знает здесь все!
— Тогда вперед! Показывай, чем поблизости можно поживиться! А эту штуку я пока заберу… — скомандовал я, отобрав компактный импульсник-пистолет. К моему удивлению, тот оказался без энергоблока. Кривой нож решил оставить — все равно проткнуть материал скафа таким невозможно.
Котяра послушно потопал к выходу под конвоем. Юный боец подозрительно косился на ставшего покладистым нелюдя, однако тот вел себя прилично и не спешил бросаться на окружающих.
— Ну и урод! — прицелился в кота грашнипурец, который не был в курсе последних событий. Я погрозил наемнику пальцем, заслонив собой мзина от некультурных людей.
— Эту проблему сейчас решим. — Командир вручил мне квадратик временного идентификатора.
Я прилепил пластинку на механический протез, заменяющий котяре нижнюю пару конечностей. Теперь тактический интерфейс не воспринимал Тсави как цель, обводя силуэт мзина синим цветом. Что сразу давало понять остальным наемникам — это добыча отряда «Семья Вохлика».