Изнанка королевского дворца
Шрифт:
Рутина.
Утро, работа, день, работа, вечер, работа…
Радостным событием стало возвращение Эрика.
Не просто так, нет. В гавань вошли шесть кораблей под белоснежными парусами и с черными щитами, щитами мира на мачтах. Эрик направился к Лиле, а посольство Вирмы – к Эдоарду.
Первым Эрика обнаружила Мири. Радостно завизжала и повисла у вирманина на шее, болтая ногами.
– Дядя Эрик!!! Уррря-а-а-а-а!!!
Радость девочки была вполне объяснима. Эрик, несмотря на
– А ты насовсем?
– Как получится. Это я с твоей мамой поговорю.
– А мама у себя! Вся в бумагах!
– А ты удираешь от бумаг?
– А нас сейчас Лейс будет учить метать ножи. Креса ранили, поэтому Лейс сам нас гоняет.
Эрик ухмыльнулся:
– Ну, тогда я вовремя приехал. Ну-ка, посмотри!
В ладони девочки лег небольшой нож. Миранда выдвинула его из ножен и присвистнула.
– Класс!
В хорошем оружии девочка разбираться научилась. Да еще как! Эрик же и учил. Так что оценены были и отличный баланс, и острота кромки, и синеватый блеск стали, и ухватистая рукоятка, обтянутая кожей акулы…
– Это – мне?
– Тебе.
– Спасибо!!!
Миранда еще раз повисла на шее у Эрика, расцеловала вирманина в обе щеки и унеслась. Эрик покачал головой и продолжил путь к кабинету.
Графиня Лилиан Иртон…
Вирманин и сам не мог сказать, какие чувства в нем будила эта женщина. Восхищение? Обязательно. Уважение? Безусловно. Любовь?
Нет, любовь пока не родилась. Но сильных и умных женщин вирмане оценить могли. Дуры у них и не выживали. Не те климатические условия.
– Ваше сиятельство?
Увидев Эрика, воздвигшегося на пороге кабинета, Лиля так просияла глазами, что Лонс невольно закусил губу. Улыбка у женщины была замечательная. Открытая, яркая, идущая от самого сердца. И… Анель ему так ни разу не улыбалась. Так – никогда.
– Эрик! Проходи! Лонс, распорядись, пусть подадут что-нибудь перекусить… Вина не надо?
– Как обычно.
Вирмане алкоголь не уважали. Вино делает женщину уступчивой, а мужчину – слабым. Да и не выжить им, если любить вино. Так что мужчины быстро и по достоинству оценили ягодные взвары, квас и сбитень. Особенно квас. Эрик его обожал.
– Минуту, госпожа…
Лонс вышел. Эрик удобно устроился в кресле и посмотрел на графиню веселыми голубыми глазами. А ведь красива… очень красива. Лиля наклонилась вперед, даже не замечая, что в вырезе платья показалась весьма интересная картина. Не до того!
– Эрик, что сказали на Вирме?
– Ваше сиятельство, я с отличными новостями.
– Ну же! – Лиля даже кулачком по столу стукнула. И тут же поймала непроливайку.
– Как вы знаете, единого главы у нас на Вирме нет.
– Но есть совет глав кланов. И?
– Я продемонстрировал все, что вы мне дали.
Отлично понимая, что
Лиля могла бы предложить многое. Но Вирма – суровый и холодный остров. Поэтому надо показать, как они могут использовать свое преимущество и имеющиеся ресурсы.
– И какое же решение приняли старейшины?
– Они решили начать переговоры с Эдоардом.
– На тему?
– А смотря на что он согласится. С вами также начнут переговоры.
– На предмет?
– Мы воюем между собой, это так. Но есть вещи, которые выгодны всем, и мы тоже можем предложить многое. Например, ваш супруг занимается торговлей – мы можем охранять его корабли.
Лиля сморщила нос. Лучше бы кто потопил корабль с ее супругом.
– Охрана, помощь, защита, а если вы пожелаете переселиться на Вирму…
Лиля кивнула.
– Это – вы. А я взамен?
– Соль для нас важна. Теперь нам будет легче. Но это ведь не все, что вы можете?
Лиля кивнула.
Далеко не все. Хотя сейчас и жалела, что не занималась в свое время парусным спортом. А ведь был шанс, был! И оружием интересовалась постольку поскольку. Но ее призванием была медицина. Остальное просто прошло мимо. Слишком многое.
– Об этом надо говорить с королем, а уже он будет вести переговоры со старейшинами. Мое дело – мастера, технологии. Мне нравится Вирма, и я надеюсь на добрососедские отношения.
Эрик расплылся в довольной ухмылке, показав дырку в зубах.
– Ваше сиятельство, хорошие люди всегда договорятся.
Лиля ответила такой же улыбкой. И подумала о цинге. Самое простое – объяснить, как возникает болезнь, и подарить рецепт квашеной капусты. Кстати, и морской тоже. Она их дюжину знает, если не больше. Нет, зная медицину, не пропадешь нигде.
Глава 6
Переговоры на высшем уровне
Посольство вирман Эдоард не ждал. Это еще мягко сказано. Но не гнать же? Потом твои корабли вообще в море не выйдут.
Вот уж действительно… На одной чаше весов Вирма, на другой – Лорис. И эти шакалы грызут друг друга. Но если Вирма – остров-клан, то Лорис…
Лиля в свое время поняла так, что Лорис – это местная Тортуга. Только вот содержал ее в этом мире Авестер. Не обладая своим серьезным флотом, авестерцы убивали двух зайцев. Сплавляли всю шваль на остров подальше от нормальных людей. И забирали у них добычу по своей цене, а никак не по купеческой. А спроси их кто: «Лорис?» Да тут же глаза сделают круглыми. Не были, не знаем, не участвовали.