Изнанка миров
Шрифт:
Какое-то безумие, из темноты появлялись всё новые существа, словно какой-то сумасшедший доктор пытался наспех создать себе армию из подручных материалов, используя тела погибших людей и животных, а потом как-то сумев это оживить. Мёртвые тела существ, смешанных и перемешанных между собой, неторопливо брели вперед. Эшлин что-то громко крикнула, выпустив стрелу вдаль, и та, ярко вспыхнув, осветила темноту. Я, наконец, увидел того, кто управлял всеми этими уродцами.
В молочно-белом свете вспыхнувшей стрелы я сначала разглядел тонкие черные нити, тянувшиеся к каждому биоконструктору. Как-то иначе таких существ назвать я не мог. Кукольник, контролирующих их,
Я еще пялился вперед, когда Грул, торжествующе взревев, неожиданно резко рванул вперёд, низко наклонив голову, врезаясь в толпу, не успевшую отреагировать на атаку. Грул разбросал их в стороны, сбивая с ног, а следом загудело лезвие его топора, взмах, удар, и тело мёртвого уродца, разрубленное на две половины, отлетает в сторону. Новый удар минотавра и кабанокентавр падает на землю, а срубленная голова катится по земле, словно мячик.
Эш тем временем продолжает атаковать медузу-облако. На её тетиве возникает сразу три стрелы, точно золотистые лучи света, едва удерживаемые тонкими пальцами. Спустя миг они отправляются в полёт. Из медузы вырвался тёмный туман похожий на чернила, вставший на пути световых стрелок. Первый снаряд, ударивший в преграду, вспыхнув, проделал небольшую прореху в защите. Второй пробил дыру в тёмном облаке, открыв дорогу третьему, ударившему прямо в центр медузы, вызывая небольшой пожар. Отростки, торчавшие из неё повсюду, начали произвольно сжиматься; часть плоти просто отпала.
Биоконструкторы, которыми она управляла, безвольно замерли, ожидая новых команд, чем немедленно воспользовался Грул. Что-то громко крикнув и вскинув верх кулак, полыхающий огнем, он резко сжал кисть, от него в стороны разбежалась алая волна, чтобы неожиданно отпрянуть назад, притягивая всех задетых. Широкий круговой удар двуручного топора рассекает тела безвольно замерших кукол, разбрасывая во все стороны фрагменты тел. Новый удар, и ещё один мертвяк ушёл в небытие из почти двух десятков биоконструкторов, бывших в начале боя, в целости не осталось никого.
Тем временем враг, паривший под потолком, оправился от атаки Эшлин и нанёс ответный удар. Медуза сгруппировалась, и из её центра в строну девушки понеслась ярко-синяя молния, ударившая в колонну, где мгновение назад стояла сильфа, успевшая спрыгнуть вниз и перекатиться по земле, вскочить, а затем выпустить очередную стрелу и снова отпрыгнуть в сторону, а в то место, где она стреляла мгновение назад, попал новый электрический разряд, разнесший камни на куски.
Увлеченно наблюдая за поединком, я и не заметил, как Грул, покончивший с мертвяками, на несколько секунд замерев, снова рванул вперед, набирая разгон, а потом прыгнул вверх на десяток шагов, под самый потолок зала. Кукловод, явно не ожидавший ничего подобного, еле успел среагировать. Молния, ударившая по минотавру в упор, безобидно растеклась по кирасе сотнями искр. Взмах топора, на лезвии которого вспыхнули алые всполохи, удар приходится прямо по центру студенистого облака.
С лезвия сорвались алое пламя, разбежавшееся по телу противника маленькими огоньками, тот снова забился в судорогах, беспрерывно дергаясь в конвульсиях, пока от тела не начала отпадать плоть похожая на серое желе, несколько мгновений, и вниз обрушивается желеобразный комм,
Подойдя ближе, Грул небрежно потыкал ногой серый комок дымящейся массы, лежащий на полу, а после брезгливо вытер копыта об камни. После чего повернувшись к нам, громко произнес: —
— Готов.
Затем подмигнув мне, весело сказал:
— Знакомься, Малыш, это сатх. Паразиты, живущие за счет энергии и организмов других живых существ. Они поедают всё живое, а из несъедобного лепят таких вот кукол, которые используют для захвата новых жертв. Живым им старайся не попадаться, потому как смерть будет очень неприятной. Их еще любят называть «кукольниками» из-за любви делать всевозможных химер из частей других существ, — затем отойдя от поверженного монстра, он начал изучать останки его жертв, разбросанные по всему месту схватки. Глядя на это, Эш брезгливо сморщилась, явно не собираясь присоединяться к Грулу, а тот как ни в чем не бывало переворачивал тела, копался в мешанине рук и ног, даже пару раз довольно рыкнув.
Всё внимательно изучив, он неспешно подошел к нам, решившим подойти поближе. Сильф скривила нос, глядя на трофеи Грула:
— Ну и зачем тебе этот мусор?
— Дымчатая сталь для тебя уже хлам, — возразил тот и показал девушке кинжал с широким лезвием. — Сатхи для своих химер используют любые доступные материалы и предметы, не глядя на их свойства и стоимость. И порой там можно найти и по-настоящему дорогие и ценные вещи. Держи, — он сунул мне в руки тяжёлый сверток с лежащей сверху саблей.
Присмотревшись, я понял, что мне сунули в руки кольчугу, созданную из крохотных сребристых колечек, потемневшие от времени и жутко вонявшие. Кое-где виднелись даже остатки плоти прошлого владельца.
Грул тем временем, довольно усмехнувшись, развернул её и начал быстро надевать на меня
— Старая работа, скорее всего, с Скавенхейма, где и этот кинжальчик создали. И размер тебе подходящий, наверное, для какого-нибудь сынка вождя делали: уж больно добротная работа. Сатхи несколько раз нападали на их мир. И не брезгуй мне тут, — рыкнул воин, стоило мне скривить лицо от запаха. — Лучше потерпеть вонь и остаться в живых, чем сдохнуть. Судьба дала тебе шанс, так не запори его. В бою ни я, ни Эш не сможем присматривать за тобой. Тут ты сам по себе, поэтому постарайся выжить.
Эш, рассматривающая кинжал, принесённый Грулом, открыла сумку на боку и принялась в ней копаться, что-то бурча себе под нос. Спустя пару минут наконец вытащив оттуда нечто, напоминающее рогатку желтоватого цвета: длинная рукоять, широко расставленные рога, к которым крепилась эластичная резинка с кармашком для пули.
— Держи, — девушка протянула её мне вместе с небольшим мешочком. — Сможешь хоть ненадолго отбиться от химер.
Грул, вытащив пояс, надел его мне, закрепив ножны с саблей.
— Он готов, — довольно хлопнул меня по плечу здоровяк. — Теперь хоть случайный таракан тебя не загрызет. Ну что? Двинули вперед, — и он, радостно рыкнув, шагнул дальше.
Глава 4
Тугая струя густого чёрного дыма ударила по вспыхнувшему перед Эшлин огненному щиту, тот тускло замерцал, затем ярко вспыхнул, сжигая тёмные сгустки, но своё дело сделал, спася хозяйку, но следом за ней перед девушкой упали два зелёных шара похожих на семена растений, через мгновения взорвавшихся от удара об землю, разбрасывая во все стороны изумрудные капли, от прикосновения которых всё буквально начинало закипать, постепенно растворяясь.