Изверг
Шрифт:
Мальчик, поднялся с пня и, посмотрев в небо, громко крикнул:
– На этот раз, ты меня не остановишь!
Четвёртая глава
Софи
Тройка гнедых несущих красивую карету в нерешительности остановилась у довольно широкой реки, где обрывалась бегущая впереди лошадей полоса извилистой дороги. Кучер, повернув голову к дверце, громко прокричал:
– Впереди речка, госпожа!
– Так найди переправу!
Раздался нежный женский голос из повозки. Рослый, усатый
– Ну что там, Кузьма?
Нетерпеливо крикнули из кареты, и в окне появилось миловидное личико белокурой красавицы. В это время слуга, ощупывая дно шестом, уже добрёл до другого берега и развернувшись, направился обратно. Уровень воды доходил ему до пояса. Завёрнутые по колено штаны и половину белой льняной рубахи вымокли насквозь. Выбравшись на берег, он подошёл к карете и доложил;
– Госпожа, судя по уровню, вода пойдёт в карету.
– Ни чего страшного, не из бумаги, не растаю. Поехали!
Скомандовала красавица и кучер, надев на ноги обратно сапоги, залез в сёдла и тронул лошадей:
– Но, милые!
Те, медленно ступая, полезли в воду. Кузьма направил их тем же маршрутом, коим переправлялся сам. Но ощупывая дно шестом, он никак не мог предположить, что дорога по дну реки, шла чуть наискосок по отношении к другому берегу. В то время, как он, направил экипаж прямо. И неприятность не заставила себя долго ждать. Мягкий ил под колёсами повозки стал съезжать в яму, и карету потянуло вправо. Извозчик, заметив это, хлопнул коней вожжами, на что те отреагировали рывком. Карета дёрнулась и завалилась на правый бок, уходя полностью под воду. Лошади безуспешно пытались вытащить тяжёлую поклажу на берег, но экипаж и их неминуемо тянул за собой. Кучер, не удержавшись в сёдлах, успел лишь сделать прыжок, опустившись с головой в мутную реку. А когда вынырнул, услышал громкий оклик:
– Держи нож, освобождай лошадей, а я займусь твоей хозяйкой.
Увидев перед собой молодого человека, протягивающего ему нож, он тут же подчинился команде. И схватив его, поплыл к барахтающимся лошадям. А юноша, набрав воздуха в лёгкие, нырнул к карете, к тому времени полностью ушедшей под воду. С первого нырка ему удалось лишь с трудом открыть дверцу повозки. И лишь на второй раз парень сумел вытащить обезумевшую от страха и наглотавшуюся воды девушку. Вытащив на берег, он принялся приводить её в чувство, резкими рывками нажимая на лёгкие. Наконец ему это удалось. Молодая госпожа закашлялась и открыла глаза.
Иван ещё издали увидел экипаж, подъехавший к переправе. Но не придал этому особого значения. Здесь не редко проезжали господа, спешащие из губернии в Чугуев и дальше на Восток. Поэтому переправа казалась делом обыденным. Он, не торопясь тянул небольшой бредень, иногда лишь поглядывая в сторону приезжих. Но когда он заметил, как повозку потянуло в воду,
– Кто вы?
Еле прошептала девушка, увидев над собой красивое лицо молодого человека.
– Иван!
Кротко ответил тот.
– Вы меня спасли?
– Сущая безделица!
Засмущавшись, вымолвил парень, глядя ей в глаза.
– Ну как же? Без вас, лежать бы мне на дне реки.
Попыталась пошутить молодая особа, посмотрев юноши в глаза. И на минуту их взгляды встретились. Оба замолчали. И только Кузьма, освободивший, наконец, из плена кареты лошадей, нарушил их молчание.
– Матушка!
Закричал он, выбираясь на берег. Иван, заметив слугу, сел рядом с девушкой, помогая подняться и ей.
– Матушка, как вы себя чувствуете?
Подбегая к молодым людям, кричал кучер.
– Не кричи, Кузьма, благодаря этому юноши, всё уже позади.
Повернув голову к слуге, промолвила девушка.
– Ты бы лучше, сбегал на заимку, за людьми, да за тёплой одеждой для хозяйки. Нужно вытащить карету, пока не засосало глеем.
Вмешался в разговор Иван.
Кузьма растерянно посмотрел на хозяйку и та, понимая его озабоченность, вымолвила;
– Беги, беги. Ни чего дурного в том не будет, если я останусь под охраной этого молодого человека.
И юноша вновь заговорил, давая наставления:
– Дуй по тропинке у берега и выскочишь к заимке. Скажешь, что Иван Семёнович приказал взять тёплую одёжку и идти с тобой. Собери человек десять. Я думаю, хватит.
Слуга опрометью бросился по указанной тропе, ведущей к заимке, едва услышав позади себя голос молодого господина:
– Нож, то, брось. А то, не ровен час, за лихого человека примут.
Тот выкинул нож, до сих пор лежащий у него в руке. И не оборачиваясь, прибавил ходу.
На что девушка громко расхохоталась. Видя её приподнявшееся настроение, засмеялся и парень.
– Вам необходимо согреться. А для этого нужно снять с себя сырое платье. Иначе вы заболеете, и тогда, я точно не смогу вам помочь.
Успокоившись, произнёс Иван, осматривая некогда пышные юбки незнакомки.
– Тогда, Иван Семёнович, помогите мне встать на ноги. Они ужасно затекли.
Молодой человек тут же выполнил просьбу девушки и немного замявшись, вымолвил:
– Если вы не против, я схожу за кафтаном. Он остался там, где я рыбачил, на берегу.
Юноша кивком указал направление, где лежала его верхняя одежда.
– Вначале, будьте любезны, помогите мне развязать шнуровку на корсете, а затем, ступайте.
Смущаясь, проговорила незнакомка.
Иван с удовольствием выполнил и эту просьбу, после чего на время скрылся в прибрежном кустарнике. А когда вернулся, застал девушку ещё не освободившейся от платья.
– Вот, возьмите! Это поможет вам согреться.
Он протянул кафтан молодой леди и отвернулся,
– Спасибо! Если бы не вы…..